輪廻の誓いは、愛になる

第一部 運命

やさしさで、包む

　違和感は、目に見えない。
　だが陽臣はるおみは、それを察知する。
　月那るなの指先の力。
　眠る前の一瞬の躊躇。
　視線が合ったときの、わずかな揺れ。
　誰も気づかない。
　だが陽臣だけは、分かる。
　月那は、少しだけ遠くなった。
　距離ではない。
　心の角度だ。
　なら、整え直せばいい。

　学芸会の練習は続いていた。
　放課後。
「天城あまぎくん、主役のフォローに入ってくれない？」
　先生の何気ない提案。
　偶然。
　だが、陽臣は迷わない。
「いいですよ」
「はるくん、いっしょ？」
「うん。るなが安心できるように」
　やさしい声。
　月那の胸が、軽くなる。
　違和感が、溶ける。
　やっぱり、はるくんは、やさしい。

　練習中。
　相手役の少年が台詞を間違える。
　小さなミス。
　陽臣が先に言う。
「ごめん。俺が余計なこと言ったから」
　責めない。
　怒らない。
　自分に引き取る。
　少年は戸惑う。
　月那は安心する。
　はるくんがいる。
　大丈夫。
　その瞬間。
　少年の立ち位置が、ほんのわずかにずれる。
　中心が、静かに動く。
　誰も気づかない。
　けれど空気は変わる。

　帰り道。
「きょう、たのしかった」
　月那が言う。
「よかった」
　陽臣は微笑む。
「るな、無理しなくていいからね」
「してないよ？」
「うん。でも、不安なら俺が全部やる」
　全部。
　その言葉は軽い。
　けれど意味は重い。
　月那は笑う。
　陽臣も笑う。
　心配しているわけではない。
　管理しているだけだ。
　るなの揺れを。

　夜。
　月那は、安心して眠る。
　違和感は薄れている。
　やさしさに包まれて。
　隣で陽臣は目を開けたまま考える。
　遠くなる前に、近づければいい。
　不安になる前に、埋めればいい。
　他を見る前に、視界を満たせばいい。
　怒らない。
　締めつけない。
　ただ、包む。
　逃げ場がないほどに、やさしく。
「るなは、ぼくの」
　確認ではない。
　再調整だ。
　遠い記憶の底で、炎が揺れる。
　夢の中では壊した。
　城を。
　国を。
　世界を。
　だが現実は違う。
　壊さなくても、手に入る。
　整えればいい。
　包めばいい。
　選択肢を減らせばいい。
　陽臣は目を閉じる。
　月那は安らかな顔で眠っている。
　違和感は消えた。
　――消された。
　世界はまだ静かだ。
　けれど。
　包み込まれた檻は、外からは見えない。
　内側にいる者だけが、やがて気づく。
　息が、少しずつ浅くなっていることに。