入り江物語～異世界との切れ目を踏み転移し古代女王の元へ、そして勇者になります！！

ゆきちゃん

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１７　努力した笑顔３

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「八広！！！　」、「八広！！！　」

　真剣な表情で黙り込んでしまった入江八広いりえやひろに、アテルイが返事をうながした。

　苦しそうにしている八広に、ザラが言った。

「そうですか――　八広様、登与とよとかいう邪馬台国の女王は相当な女なのですね」

　八広はとても努力して笑顔をつくり、ザラの方を見た。

「じゃあ。私は帰る‥‥‥‥　」

　アテルイは、いこごちの悪さを察したのか、帰ると言った。

「お兄様。もうこの船は、大陸からかなりの距離、離れています」

「問題ないな。私の金属鳥で行けば、そんなに時間がかからないだろう。八広、知っているか。音にも速さがあり、私の金属鳥は音より早いんだぞ」

「えっ、この時代で音速を超えるのですか‥‥　」

「興味深々だな。見るか」

「はい」

　アテルイの後について甲板を歩いて行くと、そこには、八広の世界でよく見るものがあった。

「アテルイさん。これは？　」

「金属鳥だ。時々、異世界から迷いこんで来る」

「操縦方法は分るのですか？　」

「うん。自然に心の中に浮かんでくる。私には物に染みこんだ人間の残留思念がわかるんだ」

「この、戦闘機に乗っていた異世界の人間はどうなったのですか？　」

「人間？？？　この金属鳥が姿を現わした時、人間は乗っていなかった。きっと、時や次元の影響を受けるのだろうな。八広だけは特別ということさ」

「そうですか。でも、僕の時代でも次元のひずみを超えて、人間が違う異世界に行ってしまったという例は多いのです。どういう原因なのか、誰がそうしているのかはわかりませんが」

「八広。そういうことをしている神がいるとしたら‥‥‥‥　悪い、悪い、余計なことを言ったな。今、一番重要なことはザラと登与の問題だぞ。私がその立場だったら解決は非常に難しいがな」

　そう言うと、アテルイは戦闘機の中に乗り込んだ。

「あのう――　アテルイさん。僕の時代・アテルイさんにとって異世界の戦闘機乗りは、体を守るために特殊なスーツ＝着物を着るのですが、大丈夫ですか？　」

「はっ、はっ、私は神からのギフトを受けた特別な戦士だよ。柔やわな体じゃないから大丈夫さ」

　すぐに戦闘機はその場からゆっくりと、垂直に上昇し始めた。

　そしえ数百メートルあがっ思うと、いきなりバーナーから火炎を全出力で噴射した。

　甲板に立っていた八広は衝撃を受けたが、なんとかその場に立っていた。

　数日後、八広を乗せた大ガレー船は邪馬台国の神殿がある海見山の入江に近い外海に到達した。

　それを監視していた邪馬台国では大騒ぎが起きていた。

「登与様。この入江に大きな船が侵入しようとしています。石の国の物でしょうか」

「船は何隻ですか。艦隊をくんでいるのでしょうか」

「いいえ、一隻だけですが非常に大きな船です。それに、監視していた者が言っていましたが、八広様を連れ去った船だということです」

「それでは‥‥‥‥　もしかしたら、八広様がお帰りになられるかもしれませんね」

　座っていた登与はいきなり立ち上がると、外に向かって歩き出した。

　海見山の上から外海を見張る物見やぐらまで行くと、そこにいた兵士に聞いた。

「大きな船は今どこにいますか。大体で良いから教えてください」

　兵士が外海のその場所を指差すと、登与もその場所を厳しい目で見つめた。

　外海を航行し邪馬台国の入江に近づこうとしている巨大なガレー船の甲板だった。

　兄のアテルイが帰ると言ったのに、ザラは見送ろうともせず甲板のその場に留まっていた。

　彼女の心の中は怒りに震えていた。

（登与！！！　八広様の心を完全に捕らえているのね！！！　私よりも魅力的なんて許せない！！！　）

　すぐに、彼女は感じた。

（誰かに監視されている。これは――　）

　ガレー船が進む外界の前方に、邪馬台国の入江の目印になる海見山が見え始めていた。

　そして、その山の頂上から強い霊気を感じた。

　ザラは、青い大きな瞳でその報告を見つめた。

　すると見えた。

　白い装束の全身霊気をまとった美女がこちらを見ていた。

（なんという美しさ。見ているだけで、私の心も癒いやされる。あっ！　もしかしたら！　）

　ザラは魔力で言葉を届けた。

「あなたは誰？？？　」

　すると、すぐに海見山頂上の美女から答えが返された。

「私は邪馬台国の女王。登与です。その船で八広様はお帰りになるのですね」

「お前が登与か！！！　」

「副官！！！　」

　ザラは自分の副官のベースを読んだ。

「はい、ザラ様。御前に――　」

「ベース、大砲をあの山の頂上に向かって撃ってください」

「ザラ様。あの場所は邪馬台国の女王の神殿の場所です。邪馬台国とは八広様との婚約で休戦協定が結ばれています」

「ベース、すいません、後の責任は私がしっかりとりますので、『うっかり間違えて大砲を撃った』にしていただけませんか」

　副官のベースはよほどザラに心酔しているのか、即答した。

「はい。わかりました。おおせのままに――　」

　ガレー船の大砲のうち、最も大きな一門が向きを変え、海見山の上に目的を定めた。

　そして、間もなくその大砲が火を噴いた。

　それは火山の噴火のような轟音ごうおんだった。

　海見山の上で石の国のガレー船を監視していた兵士が狂ったように叫んだ。

「登与様！！！　あの船、大きな大砲の砲塔をこちらに向けました」

「あっ！！！　撃った！！！！！！　」

　その衝撃は海山の頂上まですぐに届いた。

「かしこみ　かしこみ　八島の神々よ、あなたにお仕えし八島を守る登与を救い給え――　」

　登与がそう詠唱した後、不思議なことが起きた。

　大砲に狙われた海見山の前方に、巨大な金色の八咫烏やたがらすが現われた。

　そして、そのカラスは巨大な羽を、はばたかせた。

　その結果、発射された砲弾はブーメランのように向きを曲げられ、空のかなたに吹き飛ばされた。

　遠い遠い空の上空で大爆発が起きた。

　その衝撃波はガレー船の甲板にも到達した。

　アテルイの見送りが済んだ八広が急いでザラに掛けよってきた。

「ザラさん。今の衝撃は？？？　大丈夫ですか」

　八広に聞かれると、ザラは黙って航行先にある海見山の頂上を指指した。

「八広様‥‥　」

「私の愛です」

　すぐに八広は全てを理解した。

　そして、最大限の笑顔を無理矢理つくって答えた――――　

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