私の勇者ならワンチャンあれば十分です！全く問題ありません！！

ゆきちゃん

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６９　テイク・ラスト・ワンチャンス４

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　獣人レオは、自分の｜眷属（けんぞく）達が全てボーンの前でひざまづいているのを見た。
　そして怒りのあまり、一直線にボーンの場所に飛び、剣を振るいボーンを切ろうとした。
　獣人の中で史上最高の身体能力をもつレオの飛ぶ速さは、光りのようだった。

　ところが、レオのジャンプの途中でその剣は止められた。
　竜人ドランの振るう剣が、レオの剣を止めた。

「レオよ。君の相手は私がしよう。」
「ドラン。裏切り者、そこをどくのだ。」

　竜人本来の姿のドランは、背中から出している竜の翼の力を使って、魔族の中で最も早く動くことができるレオンの動きに対応していた。
　冷静さを欠いていたレオンは、単純な動きしかできなかったためドランの対応は楽だった。

　両者の剣が何回かぶつかり、ドランの剣の威力がレオンの手や腕に、だんだんダメージを蓄積させていった。

　そして最後にドランは、レオンの剣をはるか遠くにはじき飛ばした。

　レオンはその場に止り、座り込んで言った。
「負けた。しかも完全な負けだ。俺は眷属けんぞくを全て敵にとられ、しかも俺自身も負けた。獣人は竜人に勝ると思っていたが、その反対であることを自分で証明してしまった。殺すんだ！　」

「ばか言うな。私はおまえを殺さないぞ。今は私が勝ったが、おまえが冷静だったら私は負けていた。魔界や人間界の生き物の中で、最も早く複雑な動きができるおまえの身体能力には対応できないからな。それに、私達は友人だろうが！　」

「俺はほんとうに強いんだろうか。」

「正しく心を鍛えればきっと誰よりも強くなれるぞ。それと、他人のことを思いやることが大事だ。自分の眷属けんぞくだからと言って、おまえが命を捨てても戦うことを命令したのはとてもよくない。恥ずかしいことだ。」

「そうだな。ほんとうに恥ずかしいことをしてしまった。私は１人で、この人間界のどこかに隠れて住むことにしよう。」
　レオが寂しそうに言った後、驚くべきことが起きた。

　その回りに眷属けんぞく達が集まっていた。
「獣人の長おさよ。私達も連れていってください。」

「おまえ達は私に愛想を尽かして、人間の騎士の元に去ったのではなかったか。」
「その騎士が、さっき私達に言ったのです。早く長の元に戻った方が良いと。それとこう言いました。上の立つ長といえども間違えることがある。でも、過ちを認めたのなら許してあげてほしいと。」

　獣人レオがボーンの方を見ると、笑顔でうなずいた。
「ドランよ。人間の中にはあの騎士のような者はどれくらいいるのだ。」

「あれは騎士ではなく、その上を束ねる騎士長だ。それからあの騎士長のような者は結構たくさんいるんだ。私も他にすごい者を１人知っている。」

「そうか、私は人間を誤解していたようだな。騎士長に言いたいことがある。」
　ドランが騎士長を近くに読んだ。

　レオは騎士長を真剣な眼差しで見ながら告げた。
「上級魔族序列第５位のレオとその眷属である獣人軍団は、人間に降伏する。」

　魔界の魔王宮では、1000年魔王のザラと母親で最高位の魔女であるサバトが、最前線の状況を魔術鏡で監視していた。
　その状況を見て、サバトがザラに誤った。

「1000年魔王様。申し訳ありません。先陣について、私の人選誤りです。獣人レオは竜人ドランと友人だった事実を見落としてしました。仮に２人が戦えば、このような結果になることは十分に予想されました。それと勇者以外にも、人間の騎士の中にあれほど強い者がいるとは！　」

「申し訳ないのは私だぞ。あの強い騎士とは前に、人間界にいた時に会ったことがある、それから、なぜだかわからないが、別の世界線で戦ったことがあるような気がする。私には、かなり強かったという記憶が残っているような気がするがな。」

「そうでしたか。これからの作戦を変更されますか。」

「いえ。変更は不要。上級魔族序列第４位ゴーレムのクレイを連結空間のそばに向かわせ、人間に破壊されないよう、しっかりと警護させるのだ。もっとも、連結空間を壊すには、私が敬愛するおじさまの火球の絶対高温で、魔界の魔術式の一部でも溶かす必要があるがな。」

「1000年魔王様。そうすると、ゴーレムのクレイに連結空間の警護を任せるのは最適ですね。土で作られたゴーレムは炎人の火球にも、かなり耐えることができますね。」

「気を許してはいけないぞ。おじさまのほんとうの力の底は深い。どのような力を出してくるのか監視を強化してくれ。舞台はなかなか整わないな。ああ、早く私の業火と『勇者の剣』希望がぶつかる音を何回も聞きたい。ぞくぞくする！　希望を折った後には、人間の大殺戮を開始するのだ！　」

　獣人レオにより率いられた魔族の先陣を降伏させた後、魔族軍がどう出てくるのかトランスファー城の中でも十分に検討された。
　その結果、すぐにでも連結空間の破壊に取りかかることになった。

　そのために、炎人バーン、魔神グリゲイドそして両者に助力する戦力として20万の軍隊が派遣された。
　20万の軍隊のうち10万は先に人間に降伏した獣人軍団だった。
　人間の側でも、連結空間の警護を優先するためゴーレムのクレイが出てくるのを予想していた。

　バーンが放つ炎球に対抗するには、やはり土で作られたゴーレムであるクレイであるという点で、魔界の側と同じことを考えていた。

　人間の側で連結空間を破壊する体勢が整った時、予想どおり、大きな穴である連結空間をくぐるように巨大なゴーレムのクレイが姿を現わした。

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