私の勇者ならワンチャンあれば十分です！全く問題ありません！！

７１ テイク・ラスト・ワンチャンス６

　1000年魔王ザラの圧倒的な魔力の重圧に、上級魔族達はなんとか耐えていた。
　そして炎人バーンがザラに聞いた。

「ザラ様。なんで人間界に来られたのですか、もう連結空間はそんなに狭くなっており、あなた様のような圧倒的な魔力をもつ方でなければ来られません。ですから、あなたが大侵攻で率いるべき８億もの魔族は、少なくとも後100年間は人間界に侵攻できません。」

「そうそう、おじさまの言うとおりだな。しかし、こう考えたらどうだ。1000年魔王の私が最強の力をもっていたとすれば。勇者やおじさま達上級魔族を倒すのも、たぶｎ『魔王の剣』業火の一降りだけで終わるだろう。その後は、多少時間がかかっても人間達を殺戮しつくのだ。」

「そうですか。ザラ様の力はそれほどまでに強いと。それは、『魔王の剣』業火がザラ様の元の力を何倍もにしているということですね。何倍もになったので、あなたが知る私の力をはるかに超えたと――しかし、ザラ様が知っていらっしゃる私の力が元々何分の一だったとしたら――」

　炎人バーンは覇気を集中させ、炎の剣を作った。
　そしてザラに向かって炎の剣を振った。
　1000年魔王ザラは不意を突かれたが、瞬時に業火を振って受け止めた。

　互角だった。
　ザラとバーンが後ろにはね飛ばされた距離は、ほぼ同じだった。
　それから、２人とも空中に浮かび、大変な勢いで剣をぶつけ合った。

「以外だな。おじさまの剣はこんなに強いのか。炎の力だけがおじさまの武器ではないのだな。しかし申し訳ないが、私の勝ちのようだ。」

　100回打ち合った後で、炎の剣は業火の衝撃に耐えられなくなり砕かれた。
　そして、業火の刃先がバーンの体をかすった。
　バーンは落下した。

　ザラが言った。
「安心していいぞ。業火は魔族の命を奪えない。」

　落下した後、バーンは魔神グリゲイドと心をつなげた。
（100回！　業火を打てたぞ。続けて50回頼む。）



「バーン殿の半分とは――我に遠慮しすぎだぞ。」
　今度は魔神グリゲイドが空中に浮かだ。
　そして、空に向かって右手を上げて叫んだ。

「来い。わが手に落ちよ。」
　大音響が鳴り響き、グリゲイドの手に雷が落ちた。
　グリゲイドの剣は雷剣だった。

「ザラ様行いくぞ。練習ではないから手加減無しで。」
「マスター。もちらん手加減無しで。私の成長がわかるだろう。」

　グリゲイドは昔から知っているザラの苦手な角度に雷剣を振った。
　ところが、業火はザラの苦手を完全にカバーした。
　ザラの神経に信号を送り、業火は適切に雷剣をはね返した。

　80回打ち合った後で、雷剣は業火の衝撃に耐えられなくなり砕かれた。
　そして、業火の刃先がグリゲイドの体をかすった。
　グリゲイドは落下した。

　ザラが言った。
「マスターが指摘してくれた欠点は、ほんとうは今でも変わらないんだ。」

　落下した後、グリゲイドは竜人ドランと心をつなげた。
（80回！　業火を打てたぞ。続けて50回頼む。）



　竜人ドランは勢いよく空中に飛んだ。
　心の中で決意していた。
（今こそ上級魔族の偉大な先輩達を超えるぞ。１回でも多く業火を撃てばランスロ殿を助ける。）

「ドランか。私はおまえこそ、我が軍団の主力におきたかったのだ。なんで心変わりした。」
「ザラ様もよく知られているすばらしい人間と巡り会ったのです。勇者ランスロです。」
「勇　者　ラ　ン　ス　ロ　」

　そう聞いた途端、1000年魔王ザラの表情ががらりと変わった。
　心の中で何かが戦っているような苦悶の表情になった。
　竜人ドランはそれにかまわず、ザラに向かって竜剣を振った。

　すると、必要以上に力を込めてザラは業火を振って受け止めた。
　大変重い業火の一撃一撃を、ドランはなんとか竜剣をぶつけて受け止めた。
　50回打ち合った後で、雷剣は業火の衝撃に耐えられなくなり砕かれた。

　そして、業火の刃先がグリゲイドの体をかすった。
　グリゲイドは意識を完全に失い落下した。



　序列３位までの実力者を退けると、ザラは獣人レオとゴーレムのクレイに言った。
「おまえ達は空を飛べないし、３位までの者と比べると実力が落ちる。私と打ち合っても長くは続かないだろう。そこで３人の手当をしてあげればよいぞ。」

　それから、1000年魔王ザラは信じられないほどの大きな声で叫んだ。

「勇者ランスロよ。私は今から王都イスタンに向かう。住民１千万人を私１人で殺戮するつもりだ。そうだ、確かランスロの婚約者がいたな。まず最初にその婚約者を殺すことにしよう。――あれ？　ランスロの婚約者って、もう1人いたような――」

　「魔王の剣」業火は、ザラの自我を押さえるため、その力を強くした。
　ザラの体全体が赤い光りに包まれた。

　長髪で完璧な美貌の彼女は、無気味ににやりと笑った。

　そして、ザラはジャンプして王都イスタンに向かって飛んだ。
　赤い光りがビームのように光ったが、その軌跡は途中で緑色の光りとぶつかり止った。

　飛んでいた100年魔王ザラは、一瞬、自分に近づく神聖の力に気がついた。
　業火はザラの心と一体となって、その方向に向かって自分を一閃させた。

　勇者ランスロだった。
　彼が「勇者の剣」希望を振って、業火を止めた。