純情 パッションフルーツ

１３

　どうやら、短編集らしい。１２０ページの中に三つの作品が入っていた。


【深水エリ著『ブルースカイの壁』から一部抜粋】


　自由は素敵だ。自由は素晴らしい。
　ただ、自由は不自由でもある。自由と不自由は同じコインの裏表。
　何を言っているんだ？　あなたはきっと、怪訝けげんな表情をする。

　ああ、やっぱり、わかってもらえないか。
　でも、考えてみて。私に心を重ねてみて。
　自由は不自由でもある。矛盾して聞こえるだろうけど、これは嘘じゃない。１９歳の私は、そのことをよく知っている。

　私は自由を求めて家を出た。うるさい父親はいないし、監視者のような母親もいない。自分のペースで生きていける。何をしようが、私の思うままだ。
　昼まで寝ていてもいいし、嫌いなものは食べなくていい。夜更かしだって好きなだけできる。何なら、オールナイトだってかまわない。

　だけど、同時に、私の自由の限界を思い知ることになった。
　なぜかしら、無意識のうちにブレーキをかけてしまうのだ。
　誰からも命じられていないのに、私は遅くても午後８時には帰宅する。毎朝７時には起きて、毎日かかさず大学に行く。講義をさぼるなんて、もってのほか。出席をとられる語学や体育だけでなく、さぼり放題の一般教養にも欠かさず出る。

　極めて真面目で健全な大学生活を送っている。
　なぜだ、なぜなんだ。受験勉強をしていた頃は、大学に入ったら思い切り遊んでやる。そう思っていたはずなのに。これでは、高校時代の延長線上でもたもたしているにすぎない。
　私は眼に見えない何かに縛られている。まるで、檻から解放されたはずなのに、一回り大きな檻がそこにあった、というイメージだ。

　私は腕組みをして考えた。何が〈自分の限界〉を形成しているのだろうか？
　情操教育？　生来の危機感？　不安感、恐怖感？　両親から刷り込まれたモラル？　
　よくわからないが、なすべきことはわかっている。

　私は一歩、踏み出さなくてはならない。
　小さな一歩。だけど、人生に関わる大きな一歩だ。
　私は勇気を出して、これまでの殻を脱いで、生まれ変わらなくてはならない。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊


　僕と同じ年頃のエリさんがそこにいた。初々しく、未熟で、純情そのものだ。
　大学入学を機に一人暮らしを始めた彼女が、自分の殻を破るために行ったこととは？　僕ははやる気持ちを押さえてページをめくる。