早く惚れてよ、怖がりナツ

3

電話

彩世が立ち去ってから、体が棒になったかのようにその場に立ち尽くしていた那月。数分経った頃、昼休みの終わりを知らせるチャイムで我に返った。

慌てて弁当袋を持ち中庭を出ると、早歩きで教室へと向かった。その足取りは先程とは比べ物にならないくらい軽く弾んでいる。4時間目の苦しさが9割頭から抜けていったように感じだ。

「あ！こっちからのが早い…な」

そして教室へ戻る途中、昇降口の横を通ろうとした時。誰かの話し声が聞こえてきた。人が少ない廊下な上、昇降口は声が響く作りになっているから外からでもよく聞こえてしまう。

「…あれ？この声」

男子生徒の話し声だと分かり、足を止めた那月。前だったら近くで男の声がしたら一目散に離れていたのに、立ち止まったのは他でもないあの人の声だと分かったからだ。

「……一一一で？それが？」

一一一あ、やっぱりこれ、彩世先輩の声だ！びっくりした…まだ教室に戻ってなかったんだ。でも1人で喋ってる…？

聞こえてきたのが彩世の声だと分かり、那月は少しこっそりと昇降口を覗いてみた。すると、やはり他には誰もいない。そして携帯を耳に当てている彩世の後ろ姿が微かに見える。誰かと電話をしているようだ。

「だから…一一一一なんで……」

声は聞こえるが、内容までは聞こえてこない。彩世がこちらを向く前に、那月は覗いた顔を秒で引っ込めて、小走りでその場を去った。

「ふー…間に合った」
「那月！大丈夫だった？ご飯食べた？」
「明衣、食べたよ！もう大丈夫」
「そっか…よかった」
「あっ、早く席座ろう！」

教室に入るなり、心配そうに駆け寄ってきた明衣に今度は自然な笑顔を見せた那月。それにホッとしたような表情を見せる明衣。2人がそれぞれ席につき、周りの生徒も段々とまばらに着席していく。

だが、那月は教室に戻ってからも、さっきの電話をしている彩世の様子が妙に引っかかっていた。中庭で聞いた穏やかな声とは真逆のトーン。少し俯いて話していた後ろ姿。

一一一そういえば、初めて中庭で彩世先輩と鉢合わせた時も誰かと電話していたような…。その時も、ちょっと雰囲気が良くなかった気がする。

一一一いや、僕が気にすることじゃないよな。まずは自分のことをしっかりしないと…でもでもでも…なんでか気になる、引っかかる…。

「ねーねー、あいつまだ戻ってきてないの？」
「だねー、なんか彼氏から電話かかってきたーって言ってたし。もう先生来ちゃうのにね」
「このままサボりかな？」

ぼんやりそんなことを考えていたら、那月の隣の席から女子達の話し声が聞こえてきた。友達のことを話しているんだろう。タイムリーな「電話」というワードについ反応してしまう。

「てか、よく電話かかってくるよねー。彼氏って他校でしょ？」
「らしいよ。彼氏がちょっと束縛気味らしくて、あいつもちょっとしんどいって言ってたけどね」
「マジ！？そんなソクバッキーなんだ、彼氏」
「うんー、でも好きだから別れられないし、私がいないとダメだからーって言ってた」
「こわー」
「あ、先生来た」

那月はその話を聞いて、ゴクッと喉を鳴らした。恋愛もしたことがない自分には到底理解できない世界だ。それに、どこにでもある恋バナ兼女子トーク。

なのに変に気になってしまうのは、きっとタイミングの良さだ。彩世のさっきの状況と、今の電話の話が少し重なるからかもしれない。

一一一そうか…。僕は今まで男の人を克服することに必死で、そういうのに興味なかったけど…先輩はやっぱり恋人とかいたりするのかな。年上だし、優しいし、真面目だし…居るのかも。もしかして、あの電話は恋人からだったりして？

一一一ていうか、それこそ僕が気にする所じゃないよな…。