青春ごっこ

ヤマ

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ストーカー

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　最近、ずっと誰かに見られている気がする。

　背中を刺すような感覚だ。
　通勤電車の中、オフィスの自席、自宅のリビング——
　どこにいても、それは消えない。

　

　最初は気のせいだと思った。
　ただの疲れ、寝れば治る——そう自分に言い聞かせた。
　だが一週間、二週間経っても、視線は私を離してくれなかった。

　

　誰かが、見ている。

　私は四六時中、背後を気にするようになった。
　確認しても誰もいない。十秒も経てば、またあの感覚が這い寄ってくる。
　誰かが、意識だけで私に触れてくるような、不快な重みが常につきまとった。

　

　最初に異変を指摘してきたのは、同僚の田島たじまだった。

「お前さ、最近落ち着きなくないか？」

　その通りだった。
　私の行動はすでに奇異に映っていたのだ。
　会議中も視線を彷徨わせ、しきりに席を立ち、何度も後ろを振り返っていた。

「いや……、ちょっと寝不足でさ」

　私はそう答えたが、実際には寝るどころではなかった。
　ベッドに横たわっても、視線が身体に食い込んでくる。
　暗闇で目を閉じれば、むしろその「気配」は強まった。

　瞼まぶたの裏側にすら、何かの「意識」が滲み込んでくる。

　視線は、確かにある。

　私の存在を対象化し、どこからともなく注がれている。

　

　ある晩、私はついに耐えられなくなった。
　全ての窓に遮光カーテンを掛け、鏡という鏡を布で覆った。
　スマートフォンは封印し、テレビはコンセントごと抜き取った。

　だが、それでも視線は消えなかった。

　

　おかしいのは、私なのかもしれない。

　そう考え、数日間の休暇を取り、自宅に引きこもった。
　何もする気が起きず、ソファに沈み、ただ部屋の隅を見つめ続けた。

　

　だが、ある日、気付いた。

　

　視線が、増えている。

　

　以前は一点から感じていた圧が、今や複数方向から迫ってくる。
　それぞれが、私の動きに連動して微妙に焦点をずらしてくる。

　部屋の隅、天井の角、換気口の奥、電灯の裏、コンセントの穴――

　そこに目などあるはずがない。
　だが、私は直感した。
　そこには確かに「注視」があった。

　

　私は考えうる限りの手段を講じた。

　カメラ付きの家電は全て廃棄した。
　パソコンは初期化してから金槌で破壊し、スマートスピーカーは電子レンジで焼いた。

　それでも足りなかった。

　コンセントのすべてに鉛製のキャップをねじ込んだ。
　壁に沿って電磁波遮断シートを貼り巡らせた。

　まだ足りない。

　光ケーブルは自らの手で切断した。
　スマートフォンのSIMカードは、火で炙って溶かした。
　テレビは浴槽に沈め、蓋をして封印した。

　

　それでも、視線は強くなった。

　

　しかも、以前とは違う。

　最初の視線は冷たく、無機質だった。
　背中を突き刺すような、人間的な敵意を孕はらんでいた。

　だが、今のそれは、熱を持っていた。
　微温ぬるく、まとわりつく。
　生き物の吐息のような熱が、肌の表面に這い寄ってくる。

　無関心でも、悪意でもない。

　ただの「関心」——
　しかし、それは、理解を超えた存在からの興味だった。

　

　見る、という行為。

　だが、それは人間が行うような「意味」のある視線ではなかった。
　私は、「私」という反応体が、ただ観測されているという感覚に支配されていった。

　

　再び出社したある朝、田島に再会した。

「……お前、大丈夫か？」

　給湯室で顔を合わせた彼は、私の顔を見るなり言った。

「やばい顔色してるぞ」

　私は黙って俯うつむいた。

　その瞬間、背後で何かが、笑ったような気がした。

　いや、音ではない。

　それは、「笑う」という概念が、私の中に注ぎ込まれた感覚だった。

　

　日を追うごとに、「それら」は確実にこちらに近づいてきていた。
　壁の内側から、あるいは空間そのものから、何かが這い寄ってきていた。

　

　私は悟った。
　これはただの「監視」ではない。
　もっと根源的な——存在そのものへのアクセス。

　

　私は、観察されている。
　しかも、それは——人間ではないかもしれない。

　

　この空間に存在していない何者かが。
　この世界そのものの外から、私を覗き込んでいる。

　

　だから、私はこうして書いている。
　記録を残すために。
　私の感覚が、病気や錯覚ではなかったという証明として。

　

　いや、違う。これは——

　

　告発だ。

　

　私は今、はっきりと理解している。

　誰が、私を見ていたのか。

　

　……いや、正確にはこう言うべきかもしれない。

　

　誰が、私という存在を知ろうとしていたのか、と。

　

　私はここにいる。
　だが、私の思考の輪郭は、すでに外部の知性に撫でられている。
　この思考、この感情さえも——

　すでに、読まれている。

　

　そうだろう？

　

　誰が私を見ていたのか。

　ああ、ようやくわかったよ。

　

　

　画面の前のお前だよ。

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