異世界ラグナロク 〜妹を探したいだけの神災級の俺、上位スキル使用禁止でも気づいたら世界を蹂躙してたっぽい〜

第四章 森の精霊

第58話 ミィナ最強伝説、爆誕！？そして新たな仲間ルクピー誕生！

「「しまった！！」」

ルノアとエメルダがそう言ったときには、すでにその小動物は、アマトに飛び掛かっていた。

しかし――どうも様子がおかしかった。

その小動物は、アマトに体をこすりつけ

「ルク、ルク、ルク」

という声を繰り返し、まるで甘えているようであった。

「「なっ……」」

口をアングリ開けたまま、ルノアとエメルダが石像のように固まる。

そんな二人をよそにミィナは、アマトに近寄り、にっこり笑う。

「かわいいですよね？アマト様」

と言うと、その小動物の背中を優しく撫でた。

「あぁ、そうだな」

アマトもその小動物を片手で抱え、頭を撫でる。

（（なっ、なに―っ！？））

ルノアとエメルダは、相変わらず口を開けたままで、心の中だけで絶叫していた。

身体がついてこない――二人にとっては、それぐらいの衝撃であったのだ。

「これは、見たことのない動物ですね」

ルダルが腕を組みつぶやくように言った。

『本当に可愛いぃぃぃ～っ！』

精神空間に浮かぶモニターらしきものに、アマトの目を介して映し出されるその小動物を見て、ティアマトがはしゃぐ。

『うむ、俺様から見てもなかなか愛らしいではないか』

ゼルヴァスにしては意外な発言だった。

『あら、ゼルヴァスちゃんも「かわいい」なんて思うのね。本当に……"魔王"なのぉ～？」

精神空間で大の字になってカオス空間への入り口に引っかかっているゼルヴァスの顔を覗き込みながら、ティアマトがからかうように言った。もっともその目は――どこか核心をついているかのような目にも見えた。

『う、うるさいっ！俺様はこの世で最も恐れられた存在だ。その俺様ですら「かわいい」と思うほどの……強敵ということだ！」

ゼルヴァスは顔を横に背け、声を張り上げた。

（いや、お前、照れてるだろ）

アマトが心の中で突っ込む。

しばらく、このようなやり取りがなされている間、ルノアとエメルダは、呪縛にも似た衝撃からなかなか抜け出せないままで、思考だけが先行していた。

（い、いや。あいつ、ちょっとアマト様に馴れ馴れすぎだろ！）

（あいつ、ゆるさねぇ。絶対に食ってやる！）

（あぁ、オレもあいつみたいな小動物だったらっ！）

（お、俺も、ハグしたいっ！いや、ハグされたいっ！）

ルノアとエメルダは、そんな醜い嫉妬心と妄想を胸の中で爆発させていた。

そして、徐々に体が思考に追い付き、突如、身体が動き、アマトのもとへ飛び込むと、二人は、その小動物をアマトから必死に引きはがそうとしていた。

「こいつ、オレだってアマト様に身体を擦り付けたことがないのに！」

「お前は、ミンチだ。絶対、ミンチだ！」

二人の思考の続きがだだ洩れのまま、小動物ともみ合う。

「ル、ルクピーーーッ！！！」

その叫びは森に木霊し、まるで助けを求めるように空へ響いた――。

すると、ルノアとエメルダの背後から巨大なオーラ立ち込めた。

そのオーラを感じ取ったルノアとエメルダが我に返って、恐る恐る振り向くと――。

そこには、腕を組み、鬼の形相をしたミィナが仁王立ちしていたのだった。

「あ、な、た、たち！！！ルクちゃんに何をしてるのかしら？」

「「ル、ルクちゃん？？」」

引きつりながらも疑問を投げかける二人であったが……

「「も、申し訳ございません……」」

二人はミィナに完敗であった。

『ミ、ミィナ……お前、実は最強ってことは……』

『き、気を付けないとね……』

と、精神空間の二人が絶句した。

（いや、お前ら……俺の精神空間から出られないし、物理干渉できないから関係ないだろ。というか、ミィナはお前らの存在を知らない）

と再びアマトが心の中で突っ込んだ。

「ミィナ。ルクって名前か？」

ルダルは相変わらず冷静である。

「名前はルクピーで、愛称はルクちゃんです！」

ミィナがにっこり笑ってルダルを見た。

「それで、名前を付けてこれからどうするつもりだ？」

ミィナも「そうか」という顔をして少し戸惑った顔でアマトの方に向き返り、

「アマト様、あの……」

「連れて行きたいのか？」

「はいっ」

ミィナが力強く答えた。

「しかし、そいつが本当に一緒に来たいかどうかは分からないぞ？」

アマトが聞き返すと、ミィナがルクピーの顔を自分の方に向けて語りかけた。

「ルクちゃん……一緒に行きたい？」

するとーー

「ルクククーッ」

ルクピーが高らかに声を発し、ミィナの腕から跳ね上がって空中で一回転してみせた。

それは同意したことを示したことが誰の目からも明らかであった。

そして、

「わかった。ミィナの好きにするといい」

とアマトが言うと、ミィナの顔がぱっと明るくなり、

「ありがとうございます！　ルクちゃん、よかったね！」

とルクピーを両手で高く持ち上げて喜んだ。

「ルク、ルクーッ！」

とルクピーも喜びの表現で返す。

そんなやり取りに、

「「へっ」」

ルノアとエメルダが驚いて思わずすっとんきょうな声を発した。

それを聞き取ったミィナがルノアとエメルダのほうへ振り向いて言った。

「あら、何か文句があるのかしら……ルノア？エメルダさん？」

うつむき加減の顔を徐々に上げていくそのしぐさは、何物にも勝るオーラ（威圧）を増強しているかのようであった。

圧倒されたルノアとエメルダは一歩あとずさりをして

「「い、いえ。ありません……」」

と言わざるを得なかったのだった。

（か、勝てない。今の俺たちには……とてもミィナには勝てない……）

（ち、ちくしょう……もっと修行だ。修行が必要だっ！）

ルノアとエメルダは心の中で絶望感と決意が交錯するのであった。

もっとも、何を修行すればいいのかは、まるで分かっていなかったのだが――。

こうして、アマト一行に新たな仲間（？）ルクピーが加わったのだった。