異世界ラグナロク 〜妹を探したいだけの神災級の俺、上位スキル使用禁止でも気づいたら世界を蹂躙してたっぽい〜

第一章 光の雪

第5話 ポタ村のミィナが語る──七つの大罪勇者と魔王の戦い

娘が目を覚ますまで、俺はずっと傍らに座り、見守り続けていた。

地に伏した小さな体。

かすかに上下する胸。

微かながら、確かに、命の鼓動は続いている。

（……にしても）

腕を組み、俺は思案する。

なぜ、こんな森の奥深くに、たった一人でいたのか。

しかも、あの超弩級の"魔物"が、まるで影のように無音で現れるなんて――

振動も気配もなかった。

気づけたのは、娘の悲鳴と、森を揺るがす咆哮だけだった。

（おかしい……何かが引っかかる）

――そんな思考を巡らせていると、脳裏に割り込んでくる。

『貴様ぁ！！　俺様をここから出せぇぇぇぇっ！！　あとお前の体をよこせぇぇぇぇっ！！』

頭の奥で、例の魔王が絶賛発狂中だ。

（うるせぇ……。無視。それに限る）

そうしていると、娘の瞼がぴくりと震えた。

微かに眉根を寄せ、ゆっくりと目を開ける。

そして、視界に映る俺を見て――一瞬、怯えるように身をすくめた。

だが、すぐに思い出したようだ。

俺が石を投げ、あの"魔物"を撃破したことを。

「……あなた様が、助けてくれたのですか？」

か細い声で、そう問うてきた。

「ああ、大丈夫か、けがはないか」

俺はやや身を乗り出し、優しく問いかけた。

娘は胸に手を当て、ほっと息をついた。

「……ありがとうございます。おかげさまで大丈夫です。あの、私、ミィナといいます」

微笑む表情は弱々しいが、それでも必死に礼を伝えようとする健気さがあった。

「ミィナ、か」

俺は小さく繰り返した。

「この近くのポタ村から来たんです。この森で食べ物を探していて……でも、突然、あの魔獣に……」

震える声で、ミィナは語る。

（……あれは"魔物"じゃなくて、"魔獣"って言うのか）

言葉の違いに気づき、俺は内心で思い直した。

「……あの、あなた様は異世界人様なのですか？」

ふいに、ミィナが尋ねてきた。

「たぶんな」

俺は肩をすくめる。

「自分でもよくわからないが……そんなとこだろ」

ミィナの顔に一瞬だけ緊張が走ったが、

慎重な眼差しに変わり、じっと俺を見つめる。

「……お名前は？」

少し考え、俺は答えた。

「アマトだ」

ティアマトから授かった、この世界での新たな名前。

それを名乗ると、ミィナはほっとしたように微笑んだ。

「アマト様、ですね」

俺はあたりを見回し、それからミィナに声をかけた。

「立てるか？　……お前の村まで、送っていく」
　
「ありがとうございます」

ミィナは小さく微笑み、かすかに頭を下げた。

ふらつきながらも、彼女は立ち上がる。

二人で歩き出してしばらくしてから、俺は尋ねた。

「なぁ、ミィナ。……この世界のことを、少し教えてくれないか？」

ミィナはこくりと頷き、ぽつぽつと語り始める。

「十年くらい前に……たくさんの異世界人様たちが、こちらの世界に転生してきました」

詳しくはわからないとしながらも、ミィナによれば――

異世界人たちは、持ち込んだ知識と技術で、この世界の技術を発展させた。

特に、“賢者の石”と名付けられた人工の魔石を生み出す技術は世界を一変させた。

それを基盤に、”禁忌の魔素学”と呼ばれる新たな体系が築かれ、

魔法、魔機、魔素薬、魔療技術などが発達し、

かつては力を持たなかった人間界が、急速に勢力を拡大していった。

「そして、五年前です」

ミィナの声が、少し沈んだ。

「七つの大罪と呼ばれる異世界勇者様たちが現れました。彼らは魔族を敵と見なし……」

戦いは避けられず、大規模な戦争へと発展した。

そして、魔王と七つの大罪による最終決戦が行われた。

「……その戦いで、魔王様は敗れました。

でも……最後の力で、魔族界を覆う結界を張り、今もそれが、魔族界を守っていて……」

『……魔王って、もしかして』

『そうだぁぁぁ！！　俺様のことだぁぁぁぁ！！』

脳内で、暑苦しい絶叫が響く。

（ああ、やっぱりな）

ため息混じりに、俺は心の声を無視した。

そのとき、ミィナがふと思い出したように口を開いた。

「そういえば……気を失っている間、変な夢を見ました」

「夢？」

「はい。魔王様と女神様が争っている夢です。

でも、今は魔王様も、女神様も、ここにいるはずもないですよね？」

はにかむように笑うミィナ。

（魔王に様を付けるのは気になるが、俺にも様を付けているから、丁寧に話す人なのだろう……）
　
そして俺は、その後、ミィナの緊張をほぐすために他愛のない話もしながら、ポタ村への道をゆっくりと歩み続けた。