異世界大正ロマン 帝都の魔導小町 ～悪魔なんて召喚しませんわ、猫を召喚しますの♪～

＜大正：英国大使館の悪魔事件 後編＞

洒落怖展開は、通用しませんわ！！

では、眷属になる条件と云うのは、邪気に当たられたからでは無く、一度禍津神まがつがみを降ろすのが条件……玉山さんは儀式が始まったのは丁度一年ほど前と仰っていたわ。
だとすれば、この一年間にいったい何人ぐらいの人が禍津神まがつがみを……。
「土手瓦さん、教えて頂けませんこと、その様な方はいったい何人おりますの？此処ここにいらっしゃった方達だけとは思えませんわ。それと、土手瓦さんや他の方は、何故ここに？」

「ケッケッケ、密儀が始まったんは一年ほど前の事や、そんで密儀は大体は週一、偶たまに週二でやっとった。ケケケ、そやさかい、ざっと六十人近くは居おったやろな……ケッケ」
不味いわ！
一月ひとつき前に始末された眷属が七、八体、此処ここに閉じ込められていた眷属は、遺体も含めてニ十体前後……およそ三十体程が未だ帝都に……。
「ケッケ、ワテらが此処ここに閉じ込められたんは、元日の晩の事や……ケケケ。あの晩……番頭と在庫の確認しとったら、何や知らん、番頭が食いモンに見えてきましてな、そらぁ……ケケ……美味しそうでしたわ……そんで気付いたら、番頭の肝臓にかぶり付い取りましたんや……ケッケ。そん時はもう普通の人間の姿に戻っとったけど、一ヶ月前の事を思い出しましてな、そんで、この男……チヴィントンはんに相談しに行ったら……ケッケッケ……チヴィントンはんも人を襲った後やったみたいで……。ほんで、チヴィントンはんが親しいしとる、密儀の主催者の一人に電話で連絡入れたら、カラスが二匹飛んで来たんや。ケケケ、なんぞ布と手紙持たされとったわ。手紙にはこの布をどこぞ体に巻いて、この洋館まで来いと……ケッケ」
主催者の一人？
主催者は公使だけじゃ無いと云う事かしら……？
その布と云うのは、玉山さんを襲った眷属に、目隠しとして使われたものと同じ魔法陣ですわね、恐らく。
それに、カラスの使い魔……。

「ケケケ……ワテらがこの洋館着くと、もう何人も同おんなじように呼び出された者もんが来とりましたわ。ケッケ……そんで、暫しばらくすると、あの男が来たんや……ケケ……チヴィントンはんが電話した例の主催者の男が……ケケ」
「その主催者の男とは誰ですの？」
「ケッケ、さあ、分かりまへんな～。なんせ、いつもフード被って、仮面付けとりまっさかい。ケッケッケ」
間違いない、あのフードの男だわ！
あの時、塀の上から覗いていたウルタールの目線からでは分からなかったけれど、仮面まで被って居たのね……用心深い男だわ。

「ケッケッケ……そやけど、日本語の発音がおかしいさかい、まあ多分、外人さんでっしゃろな。ケケ、その男が降霊会に参加する様成って、密儀が始まったんですわ……ケッケ……何しろ、密儀を取り仕切っとるんはその男や……ケケ……ワテより新顔やのに、主催者の一人に成ったんはそのお陰やろな。ケケ、そんでその男は、ワテらがこう成ったんは、暫しばらく密儀をして無いからや言うんや。ケケケ……そやから、今から密儀を始めるさかい、地下へ行けと……。今考えたら可笑しいですわ。ケッケッケ、そんなら、一月ひとつき前のあの惨劇は何やったんや言うねん！ケケ……そやけど、そんなこと考えてる余裕なんかあらへんかったから、言われるままこの部屋入ったら、そのままワテら全員、閉じ込めおったんですわ……ケッケ。その後は、見ての通りの地獄ですわ。ケケケ」

やはり、あのフードの男が事件の元凶なんだわ。
だけど、まだ、フードの男に繋がる情報が少ないわね。
もう少し、何か糸口は無いかしら……。

「そう言えば、其方そちらのチヴィントンさんでしたかしら。土手瓦さんがトドメをお刺しに成って、一矢報いたと仰っておられましたけれど、どの様な方ですの？」
チヴィントンさんはフードの男と親しいと仰っていたわ。
でしたら、その線から……。

「ケケ……チヴィントンはんでっか……この男にはこうなる前も後も、エライこき使われましたわ！ケッケッケ、この男も一年ほど前から降霊会に参加してきた新顔やのに、エライ偉そうに……ケケ。有力者に顔が利くんええ事に不良在庫押し付けて来たり、アヘンの上前を撥はねおったり……ケッケ……それだけや無い、商売敵の殺害や誘拐手伝てたわされたり……ケケ……まあ、誘拐言うても、密儀の贄にえにするんやさかい結局、殺人ですわ……ケケケ。しまいには、世話に成った恩人の大熊はんの義弟はんの誘拐まで、ワテに手伝てたわしたんでっせ。ケケ……此処ここに入ってからも、ワテを囮にして獲物を取っとったんやで。お陰でこの通りや、見てみ此これ……ケッケッケ」
小指と薬指の欠損した左手を突き出して見せる。
囮にされた時に失ったのね。

まあ、ろくでも無い人物と云う事は分かったわ。
目の前で、見殺しにしてしまった事を悔やむ必要が無さそうで、ある意味助かりましたわ。
でも、まだ肝心な事を聞けていない。
「それで、チヴィントンさんと、そのフードに仮面の男は、どう云う御関係でしたの？」
「ケケ、さあ、どうでっしゃろな……アメリカで知り合おうたとしか……ケッケ……聞いとりまへんな。ケッケッケ」

現代むこうの世界とは違って、各国を渡り歩くなんて、そうそう出来ないわ。
詳細まで分からなくても、アメリカに居た人物と云う事なら、調べれば絞り込めて来るはず……。
重要な情報だわ！

「私からも良いかしら？」
諏訪さんが質問する。
「先ほど、チヴィントンと言う男に囮にされたと言っていたけれど、彼も、アナタと同じ様に知性を留とどめていたと云う事なのね？他にどのくらい、そう云うモノは居るの？」
「ケッケッケ、仰る通りですわ。チヴィントンはんも喋れてましたわ……ケッケ……それに、狡猾なんも変身前と変わりまへんでしたな……ケケ。他に喋れる者もんはもう一人居りましたけど、チヴィントンはんとワテで、美味しゅういただいて仕舞いましたわ。ケケケ、外に残っとる奴らは、合おうて無いから知りまへんな……ケッケッケ」

「最後にもう一つ宜しいかしら。何故、土手瓦さんは、色々と私わたくし達に教えて下さるの？」
「ケケケ、あんさんら、官憲でっしゃろ。ケケ、そこの、おねえちゃんの腕に憲兵の腕章が巻かれとりますもんな。ケッケ……ワテらをこんな姿にして……こんな所とこ閉じ込めて……そんで、地獄見せたあの男を捕まえて欲しいんですわ。ケケ、ワテらも相当悪どい事して来ましたけど、あの男だけは許せませんのんや……ケッケッケ」

ん！？
微かに誰かが叫んでいる声がするわ……誰かしら……？
「……お嬢様……」
爺の声だわ！
「……お嬢様……其方そちらに犬が！！」
犬？

「カォッ！！」と、突然背後から飛び出して来た、大きな見覚えのある犬が、土手瓦さんの喉元を目掛けて飛び掛かって……不味いわ！！
「御免なさい！！」
左手の突風の魔法陣に魔力を込め、大きな犬の体を吹き飛ばす。
犬の体は、壁に打ち付けられて、石畳の上にドサッと落ちる。
意識を失った見たいね。

明治神宮では助けて貰ったのに、こんな仕打ちをして……罪悪感を感じるわ……。
でも、何で土手瓦さんを狙ったのかしら？

そう言えば土手瓦さんは？
なんか、ぐったりしている様だわ。
「土手瓦さん！大丈夫ですの？」

「ケケ……なんか…………が……足りん……ケケケ……みたいですわ……ケッケ」
「何が足りませんの？」
「ケッケ……分けて……ケケ……貰えへん……ケケケ……やろか……ケケ……」
様子がおかしいですわ……このパターンは……。
右手の魔法陣に魔力を込める。

「何をお分けすれば、宜しいの？」
完全に理性の飛んだ目で、「あんさんのお肉やぁーーー！」と、飛び掛かってくる。
振り下ろされる鍵爪を躱かわし、同時に懐に入って、右手で着物の襟を取って、そのまま背負い投げ。
そして、石畳に叩きつける瞬間、電撃を放つ！

「蘆屋小町わたくしに、その様なベタな洒落怖展開は、通用しませんわ！！」