王都のモウカハナは夜に咲く

雪景色に踊る港の暴風

#11

　アタシの部屋の前に朝から騎士が来た。

「今日は陛下の前で話をしてもらう。改めて招集に来るので、準備して待つように」
「はぁ？　何でよ？ はぁ～い分かりましたぁ」

　招集？　てかアンタ敬語使いなさいよ。

「同じ話ならアンタがしといてよ またいつものお話すれば良いんですか？」

　なんなのあの騎士の態度、異世界人アタシに対して敬意がないわ！

　本当になんなの？　イライラする！
　選ばれた人間よねアタシ。こんなに可愛くなったのに。
　麗しの君もカズロさんも白い局長様も王子様もなびかない。

　ここはアタシが魔法使えて幸せになるハッピーな世界よね？　お金出してくれるオジサンも厳しいし、誰もアタシを称えない！

　王様からの呼び出しはかわいそうな私への謝罪に違いないわ。
　でも謝罪ならアンタ達が来なさいよ、何よ招集って！

​───────

「ユメノ・ブランカ。中へ」

　中からの偉そうな声に反応して騎士が扉を開ける。

　ファンタジーチックな玉座？　みたいな雰囲気だけどなんか半端な広さね。
　でも、真ん中に長い赤いカーペット……その先に王様、隣に王子様！
　ここってもしかして教会！？
　謝罪じゃなくて王子様と結婚式！？　王子様、気が早くないかな？　プロポーズもまだよ？

　左右に人がたくさん……お祝いしてくれるのかな？
　カズロさんと白い局長様もいる！　でも……ごめんなさい、アタシは王子様と……

「ブランカ君、久しぶりだね」

　王子様がアタシに声をかけてくれた。
　緊張してるのかな、顔が強ばってる。アタシとの結婚でドキドキしてるのかな……

「はいっ！　王子様とまた会えて嬉しい……」

　感動で変な声が。

「何度も悪いとは思うけど、君が市場で何をしたかを説明してくれるかな？」
「はいっもちろんです！」

　まずは前座謝罪よね、やっぱ。

　アタシは切々と訴えた……市場でコーヒーが盗まれた事、犯人を捕まえて欲しいのに何もしてくれなかった事。
　犯人はあの店員で、市場に隠れていたかもしれない事。
　被害者なのに閉じ込められた理由が分からなかったけど、ここで王子様と結婚式をやる為だと気付いて嬉しかった事！

「……それで全部かい？」
「はいっ！　アタシ、覚悟が出来てます！」

　王子様が王様を見て頷いた。
　ついに式が始まるのかしら！

「そうか、いくつか聞くが構わんね？」

　王様がアタシに？　アンタに用はないのよ。

「何？」
「……君のコーヒーはこれだね？」

　横にいた騎士が持ってたお盆からビンを取ってみせる。
　アタシのコーヒー！

「それ！　どうしてここに！」
「証拠品として提出されたんだ」
「証拠？　アイツ捕まえたの？」

　王様はアタシを無視して、コーヒーの粉を少しだけ取り出してマッチで火をつけようとする！

「ちょっと！　そんな事したら！」
「ん？　これはコーヒーなんだろ？　だったら火をつけても問題なかろう？」
「大問題よ！　何してんの！？」

　アタシの訴えを無視して火をつけた！　
　危ない！！
　アタシはそう思ってしゃがんで頭を抱えた！

　……？　何も起きない？

「頭を上げろ」

　はァ？　偉そうに……。
　アタシは大人しく立ち上がる。王様を見ると、何ともない。あれ？

「なぜ、しゃがんで頭を守った？」
「……そういうコーヒーだからよ。知らないの？」
「では飲んでみてはくれないか？　私はコーヒーが苦手でね」
「いらないわ！　そんな事より」
「では次の質問だ」

　は？　まだやるの？　もういいでしょアイツ捕まったんだし。

「君が言う犯人の彼だが」
「ここに呼んでよ、謝らせるから！」
「どうして彼が犯人だと思ったんだ？」
「は？　だってアイツ、アタシが話しかけたらいきなり『それどこにあるの！？』って掴みかかってきたのよ？　狙ってたに決まってるわ！」
「どうして彼に話しかけた？」
「新聞に載ってた麗しの楽士様の居場所を知ってるからよ！」
「なぜ知ってると？」
「あの新聞のディーボ、アイツんとこの店長なのよね。店員なら知っててもおかしくないわ」
「……その楽士の話は聞けたのか？」
「それが、アイツ酷いのよ！　何聞いても『シリマセーン』『ワカリマセーン』であったま来て！」

　思い出したらイライラしてきたわ……

「本当は殴ってやりたかったわ！　でも人が多いから我慢して、脅しつけてやったの！」
「ほぉ、それはどんな風に？」

　あら王様、こういう刺激的なお話が好き？
　でもアタシの魔法で全部変換されちゃうのよね～。
　さっきのも違う内容になってるんだろうなー、ホントウケる。
　本当の事教えてあげられないのは可哀想だけど、仕方ないよね！

「これ以上下らない事言うなら、アンタ市場ごと爆発させるよ！　って！」

　ちょっとうろ覚えだけど、良い決めゼリフ！
　みんなにはなんて聞こえてるのかな？

「そしたらいきなり『爆弾はどこ！？』って聞いてきて。だから市場にば……コーヒーがあったのも知ってたはずよ！」

　この刺激的な話、楽しんでくれたかしら？
　変ね、額に手を当てて首を振ってる。
　面白くなかったかしら？　変換されたから？

「ミス・ブランカ。自分で言ってる事の矛盾に気付いてるか？」
「え？　あそっか、ちゃんと聞こえないんだよね。こういう時面倒くさいわねこの魔法」
「……君はメルクリオがコーヒーを盗んだ犯人と言った」
「そうよ！　捕まえてくれたんでしょ？」
「疑った理由は、コーヒーの場所を知っているからだと」
「えぇ、間違いないわ！」
「知ったのは君との会話から、だな？」
「そうよ、ば……コーヒーはどこ！？　ってすごい勢いだったわ！」
「これがその『コーヒー』」
「そうよ！」
「さっきこれに火をつけようとしたら頭を抱えてしゃがんだな、なぜだ？」
「そ、それは……そういうコーヒーだからよ！」
「君は彼に爆破予告をしたんだよな？」
「え？？」
「楽士の居所を教えなければ、市場ごと爆発させる、と。」

　え？　なんでちゃんと伝わってるの？
　騎士団の尋問でも全く伝わらなかったのに。

「今度はちゃんと見ろ」

　王様はまた爆弾の粉に火を……！

「良いか、ちゃんと見ろ」

　さっきは王様無事だったし、ちょっとなら大丈夫……かな？
　王様が火をつけた！

　……あれ？　青白く光っただけ？　ていうかそれ、年末の花火の色……

「え！　あの花火ってアタシの」
「同じものが使われている」
「じゃあアレアイツがやったの！？」

　ふぅーーっと長いため息を王様がつく。
　ちょっと失礼じゃない！？

「これは、君の、コーヒー」
「そっそう」
「メルクリオに、市場で、盗まれた」
「だから」
「このコーヒーは、ハナビと同じ色」
「そうね、だか」
「先程の爆発予告」

　王様がアタシを睨みつけた！

「爆破予告なんて！　ちょっと脅かしただけよ！」
「だが現にコーヒー爆弾が見つかっている」
「そうだわ、その爆弾を勝手にアイツが花火にしたのよ！　それはアタシのコーヒーじゃないわ！」

　なかなか良い回避じゃない？

「ところで、さっきコーヒーこれに火をつけようとしたら頭を抱えたな。君のコーヒーもあの量で頭を抱える程危険か？」
「そうよ！　火気厳禁よ！」
「どのくらいあったんだ？」
「一箱に十二本、それが四つね！」
「四十八本分のコーヒー爆発物を、君は波止場に置いといたのか？」
「爆発物だなんて！　ただのコーヒーよ！」
「……本当に埒が明かんな、想像以上のバカっぷりだ」

　ハァ！？　王様だからって……もう無理！　ありえなすぎる！！

「アンタさっきから何？　謝罪だと思ってきてみたらグダグダと、アタシはコーヒーを盗まれた被害者よ！？　なんでアタシが悪いみたいになってんのよ！」
「お前が悪いからだ」
「ハァァ！？　何が悪いのよ！　あの爆弾集めるの大変だったのよ！？　それを盗んで使う方が酷いじゃない！」
「語るに落ちたな、テロ主犯で決定だ」
「テロとか！　変な言いがかりやめてよ！」
「さっき爆発予告してたな」
「そもそもなんで聞こえるのよ！　そこがおかしいわ！」
「何がおかしい」
「うるっさいなこの老害が！　大人しくアタシに謝れ！　モーロクジジイは今すぐ寿命で死ぬか謝るかしろ！！」

　一息に言い切った！　どうせ誰にも……

　その時、周りにいた騎士が何人か来て、アタシを地面に組み伏せた！
　酷い、何すんのよ！

「傷害、器物破損、冤罪、不敬罪、脅迫、テロ未遂」

　横に並んでた人の一人が言った。
　誰よアンタ？

「確定で良いかと思います」
「そうだな、モウロクジジイで悪かったな」

　待って待って！　なんで分かってんの！？
　アタシ混乱したまま、騎士に引きずられながら部屋をおいだされる！

　ねぇ、結婚式は！？

​───────

　庁舎の中庭で積雪を眺めながら、私は本を読んでいます。
　ここの中央には大きな日時計があり、周辺には職員の手によって四季折々の花が彩られます。

　日時計によると今は午後三時。
　そろそろモウカハナで使う野菜を買いに行きたいのですが、ビャンコ様からの鳩が来ません。
　お貸しした香炉を受け取るだけなのですが、一時間も遅れています。
　寒さは問題ありませんが、市場の野菜は待ってくれません。

「キーノスさん！　お待たせ！」

　快活な声が聞こえ振り向くと、おとぎ話に登場しそうな王子様が、無邪気な笑顔で駆け寄って来ます。

「ビャンコさんからコレ渡す役強奪してきたんだ！　久しぶりにキーノスさんに会いたくて！」

　王太子殿下です、こんな雑用して良い方ではありません。
　私はあるべき態度で接するため、立ち上がり一礼しました。

「ご無沙汰しております、王太子殿下」
「硬いなぁ。ハイ、これ！」

　私は王太子殿下から香炉を受け取り一礼します。

「お手間を取らせ大変申し訳ございませんでした、感謝致します」
「いいえ！　すんっごっく！　助かりました！」

　この後王太子殿下と少し会話をし、私は市場へ向かいました。
　聞いた話では、香炉の効果を証明した後で謁見が開始されたそうです。
　謁見でのユメノ様はいつもと違い、不敬罪も真っ青なやりとりが行われたようです。

　これでユメノ様がテロを起こすことは不可能でしょう、彼女の考え方が変わってくれるのが一番良いでしょうけど、難しそうですね。