物語の途中で殺される悪役貴族に転生したけど、善行に走ったら裏切り者として処刑されそう

11章 示すべき価値

381話 新たな誓い

　カミラやエリナと戦ったことで、俺は新たな境地にたどり着けたと思う。それだけでも、大きな成果だと言える。

　だが、いちばん大事なことはハンナの目に光が見えていること。きっと、俺の戦いを見せたことがいい方向に進んだのだろう。それが何よりも嬉しい。

　やはり、大切な誰かの役に立てることは、幸せなことだ。そう思えるだけの友人を手に入れられたことは、俺の誇りだ。これからもずっと、大事にしていきたい関係だよな。

　そんなハンナは、こちらをじっと見ている。何かの決意を込めたような目で。

「レックス殿。今から、わたくしめと戦っていただけますか？」

　そう言うハンナは、すでに魔力を高めている。圧がビリビリ来そうなくらいだ。かなり気合いが入っているな。もちろん、受けるに決まっている。せっかくハンナが前を向けそうなんだから、助けるのが俺の役目だよな。

　さて、どう戦ったものか。まあ、露骨に手を抜くのは論外だよな。基本的にはまっすぐにぶつかり合う方針で行こう。後は流れでだな。いくらなんでも、全力でボコボコにするのは違うはずだ。

「ああ、構わない。お前が望むのなら、是非はないさ」
「感謝いたします。貴殿と戦えば、何かがつかめる気がするのです」

　ハンナは手を何度か握りながら、その手を見ている。本当に、ぼんやりとした感触なのだろうな。それを形にするためにも、しっかりと戦わないとな。

「お前の助けになれるのなら、全力を尽くすよ」
「ふふっ、お手柔らかにお願いしますね」

　そう言いながら、こちらに笑顔を向けてきた。かなり、余裕を取り戻しているように見える。この調子で、新しい道を見出してもらいたいものだ。

　やっぱり、ハンナは大切な友達だからな。できるだけ幸せになってほしいと思うのは、当然のことだよな。

「頑張ってね、ふたりとも！　怪我したりしちゃダメよ！」
「さっきまで大怪我をしていましたからね。今回はやめてくださいね」
「バカ弟、しっかりやりなさいよ。状況が分かっているのならね」
「レックスなら大丈夫だろう。私達は落ち着いてみていれば良い」
「……期待。どんな戦いになるのか、とても興味深い」

　みんなの視線を受けながら、俺達は剣を向け合う。さて、やるか。できるだけ高い壁になって、その上でハンナに乗り越えてもらうのが理想だよな。

　まずは、いつも通りの戦術をぶつけていこう。そこから、すべてが決まるのだろうな。

「さあ、こい。ハンナの全力を、見せてみろ。闇の衣グラトニーウェア！」
「いきますよ、レックス殿。閃剣テンペストブレイド！」

　魔力を固めた剣が、いくつも降ってくる。それが俺の防御魔法に当たり、砕けていく。まあ、今までと同じ流れだな。

　とはいえ、ハンナも落胆していない。あくまで、小手調べなのだろう。反撃してもいいが、まあ今は様子を見るか。ハンナの全力を引き出すのが、俺の役割だろうからな。

　ハンナがどんな答えを出すのか、楽しみだな。なら、答えを引き出すために動くか。

「ただ魔法を撃ってくるだけでは、俺には勝てない！　さあ、どうする！？」
「分かっていますとも！　崩剣アルティメットブレイド！」

　魔力を一本の剣に凝縮して、こちらに飛ばしてくる。だが、もう対応を覚えた技だ。前と同じように、防御魔法に当たって砕けていくだけ。

　以前ハンナが崩剣アルティメットブレイドを生み出した時には、防御魔法を抜かれそうになったんだよな。だが、今は俺だって成長している。防御魔法の精度も上がってきたんだ。

「これまでと同じ戦術なら、同じように勝たせてもらうぞ！」
「そのようですな！　ええ、レックス殿らしいですよ！」

　技が通じていないというのに、ハンナは笑顔を浮かべている。以前のような悲壮感はない。なら、きっと大丈夫だろう。安心して、俺はハンナに向き合った。

「ハンナ、お前は何のために戦うんだ？　それをぶつけてこい！」
「もちろん、わたくしめの大切な人のため！　あなたを含めた、みなさんを守るため！」

　そう言って、ハンナは手元に魔力を集中させていく。先程の崩剣アルティメットブレイドよりも強く、魔力を凝縮させるように。ハンナの手元では、きっと魔力が暴れ狂っているのだろうな。

　ヘタをしたら、腕が吹き飛びかねないほどの選択だ。だが、ハンナはやり遂げる。そんな気がしていた。

　それに、最悪の場合でも俺が腕を治すことはできる。かつて、ウェスの右手が吹き飛んだ時のように。だから、落ち着いた心地で見ることができていた。

「ハンナなら、きっとできるさ！　さあ、今のお前を見せてくれ！」
「レックス殿のように、わたくしめも新しい道を！　いきますよ！」

　そしてハンナは、俺に剣を叩きつけてくる。その剣に込められた魔力は、確かに混ざり合いながら、それでも調和しているように思えた。

　俺の防御魔法が切り裂かれていくのを感じる。このままでは、負けるだろうな。そう感じながらも、俺の心が燃え上がっているのを実感できていた。ハンナが何かをつかんだことは嬉しい。だが、俺は勝つ。そんな気持ちが支配していた。

「……感嘆。私の構想していた魔法と、かなり近い」

　フィリスの声を遠くで聞きながら、俺は全身の魔力を集中させていった。そして、剣を振り下ろしながら、魔力と溶け合っていく。

「やるな！　だが、俺にはさっき身につけた技があるんだ！　剣魔合一トゥルーブレイド！」

　俺の全力の一撃は、ハンナの剣を吹き飛ばしていった。そのまま、ハンナは片膝をつく。俺の勝ちだな。そう実感していた。

「参りました、レックス殿。自分で言うのもなんですが、今は勝たせてくださっても良かったのでは？」

　ハンナはジトッとした目でこちらを見てくる。本当に、言い訳できないのは確かだ。ハンナが壁を超えたのに、その悦びに水を指すような真似をしたのだから。失敗というしかない。

「いや、それは、その……。つい気分が上がって……」
「ふふっ、冗談でありますよ。全力で勝ちに向かうのが、レックス殿の良いところですから」

　そう言って、ハンナは口元に手を当てながら笑っていた。本当に、何か吹っ切れたのだろう。ハンナの成長を、俺は素直に祝福できていた。

　やはり、嬉しいものだ。ハンナの役に立てたという実感がある。きっと、これから先も、俺はハンナと競い合えるのだろうな。その瞬間が、今から楽しみで仕方ない。

「ま、手を抜かれて勝っても、シャクなだけよね」
「人次第ではあるだろうが、私も同じだな。殺し合いなら、話は別だが。油断してくれた方が、ありがたい」
「ふたりとも、怪我はない？　一応、治療しておくわね。癒やしの光セントメイデン！」

　ミーアの手元が輝いて、俺達を包み込む。そうすると、わずかに違和感が消えた気がした。無傷だと思っていたが、案外どこかに怪我をしていたのかもな。

　ハンナは自分の手を見ながら、強く手を握っていた。まるで、何かを離さないというかのように。きっと、今つかんだものなのだろうな。

「これで、ひとまずは落ち着きましたね。まったく、王女を便利に使いすぎなんですよ」
「でも、私達の大切な友達で、守ってくれる存在だもの！　ちょっとくらい、なんてことないわ！」
「今後とも、両殿下のために力を尽くす所存であります。新しい技、四重剣エレメンタルバーストとともに」

　そう言って、ハンナはミーア達の前でひざまずく。それを、ミーア達は笑顔で受け入れていた。

　現実的には、ほんの小さな一歩でしかないのだろう。だが、俺達の未来に大きく影響する変化だった。俺はそう信じて、ハンナに向けて拍手をした。