乙女ゲーム世界に転生したけど、幼馴染の悪役令嬢がド外道すぎる

1章 勇者リオンの始まり

16話 ディヴァリアの狙い

　ディヴァリアの造った孤児院で過ごしていると、とつぜん爆発が起こった。即座にシルクが声を出す。

「皆さん、こちらに集まって！」

　なるほど。シルクは心奏具を使うつもりなのか。俺もみんなを誘導して、ついでに心奏具を展開した。

「守護まもれ――エンドオブティアーズ！」

「隠匿かくせ――アンガーオブドゥーム！」

　シルクの心奏具は短い杖のようなもの。効果は結界を張ること。チェインオブマインドほどの攻撃でなければ、びくともしない。
　だから、アンガーオブドゥームの結界に包まれたみんなは大丈夫だろう。俺は安心して何が起こったか探ることができる。

「リオン、皆さんは私達で守ります。だから、安心してくださいね」

「同意します。ディヴァリアさんと私が居る以上、この子達には手出しさせません」

　2人にならば、確かに安心してこの場を任せられる。だから、俺は爆発が起こった方向へと向かっていく。

　現場へ向かうと、子供の死体が転がっていた。おそらく、先程ディヴァリアに反発していた子どもたちだ。
　壁に穴が空いているので、そのあたりから爆発したのだろう。目的は分からないが、侵入でもしたかったのか？

　それにしても、下手人はどこだ。
　爆弾のようなものを遠隔で操作するなど、よほどの大きな集団でないとできない。だから、きっと近くに敵がいるはずなのだが。

　急に後ろから嫌な気配がしたので、エンドオブティアーズの盾を向ける。すると、爆風のようなものを防ぐことができた。
　
「しとめ損なったか。なかなかやるじゃないか」

　声が聞こえた方には、大きな翼の模様が入った服を着ている男が居た。
　つまり、こいつも有翼連合。学園をおそった奴らがすべてではなかったのか。まあいい。目の前の敵をしっかりと倒すだけだ。

「お前がここの子供達を殺したのか？」

　とりあえず、会話で情報を引き出せるのなら引き出したい。
　シルクとディヴァリアが居る限り、子供達は安全だ。だから、別働隊が居たとしてもこの敵をしっかり倒すことが大事になる。

　敵は手に黒いナイフを持っている。おそらく、敵の心奏具。爆発させるような能力のはず。
　ただ、爆発させたのが別人の可能性だってあるからな。しっかりと確認しておきたい。

「ああ、そうだな。聖女様は商売敵なんでね。少しでも苦しんでもらいたいわけさ」

　そんな事のために子供を。許せる相手ではないが、落ち着け。ここで俺が冷静さを失えば、その分ノエルたちが危険になるんだ。
　それにしても、ディヴァリアが商売敵ときたか。有翼連合がテロリストだったことは覚えている。
　だが、ディヴァリアとの関係は思いつかない。
　いや、待て。孤児をテロリストに仕立て上げていた。それならどうだ？

「孤児院を造られたのが邪魔だったのか？」

「よく分かってるじゃないか。おかげで俺達はメンバー集めに苦労する有様でね。学園を襲った主力まで、聖女様に片付けられたらしいじゃないか。せめて嫌がらせでもしたいってのが、人情じゃないか？」

　こいつの言葉を信じるならば、有翼連合は大幅に弱体化している。あるいは、もう機能していない可能性もあるな。
　なにせ、せめて嫌がらせでもしたいと言っている。勝てると思っていない証拠だ。
　まあ、それはミナに調べてもらえば良い。ミナならば、きっとうまく調査してくれるはず。
　第4王女としての権力、ミナの持つ心奏具の力。両方が合わされば、できるはずだ。

「ずいぶんチンケな発想じゃないか。小物らしくて感激すらするよ」

　さて、攻撃してくるか、余計なことをペラペラ喋るか。どちらにせよ、俺にとっては都合がいい。
　相手の冷静さを奪うことができた時点で、精神的には優位に立てるのだから。

「ガキが……！　左翼のマリク様をナメるなよ！」

　そのままマリクとやらは突っ込んでくる。
　ちょうどいいな。ゼファーへの雪辱せつじょくの代わりに、こいつを倒すとするか。
　あの時は負けてしまったが、俺だって成長したのだから。俺がどれほど強くなったか測るいい機会だ。

　まずはマリクの心奏具らしきナイフを盾で受ける。すると、そこから爆発が起こる。とはいえ、この程度ならば耐えられる。
　以前ディヴァリアが放った最上級魔法。あれに比べればどうということのない衝撃だからな。

「それが全力か？　ゼファーに比べて大したことないな」

　もっと冷静さを失ってくれればありがたい。そう考えて挑発したが、この建物を壊されると困るな。少し先走ってしまったかもしれない。
　とはいえ、戦闘が長引けば似たようなことになるはず。だから、間違いというほどでは無いな。

「俺がゼファーに劣るだと！　お前は必ず殺す！　後悔しても遅いぞ！」

　マリクは何度も俺にナイフを突き立てようとしてくる。ただ、エンドオブティアーズの盾を通過できる攻撃はしてこない。
　いくら盾ならば防げるといっても、剣に爆発が当たれば体勢を崩すくらいはするからな。
　今のうちに、通じないという印象を持たせられればいいが。

「後悔させられるようには見えないがな！」

　そのまま単調な攻撃を続けていてくれ。お前がそうしてくれれば、俺は楽に勝てるんだ。

「誰に向かって口をきいている！」

　俺の期待に応えるように、マリクは単に何度もナイフを突き立ててくるだけ。盾で簡単に受けることができて、ありがたい。
　ただ、相手のナイフに当たらないように斬りつけなくてはならない。
　もし剣に強い衝撃が加われば、俺は大きなスキをさらしてしまうから。

　敵の動きを見ながら、俺はナイフを避けて斬りつける。ただ、相手に攻撃が当たってくれない。
　ゆっくりと時間をかければ当たる気はしているが。さて、急ぐべきか、どうすべきか。

「仲間でも待っているのか？　1人では勝てないもんな」

　さて、どう反応を返す。仲間が居るのかどうかが分かればありがたいが。ついでに、もっと動きが雑になってくれればいい。
　俺はこの孤児院を守りたいから、俺にだけ集中していてくれ。

「俺にかまっていていいのか？　他のやつらが今ごろ子供を殺しているだろうさ」

　やりすぎたか。これはある程度冷静になったと見ていいな。
　さて、今のセリフを信じてもいいものか。どちらにせよ、ディヴァリアとシルクが居るのならば問題はない。
　まずこいつを片付けて、それから様子を見に行けばいい。

「そう急がなくても、すぐにお前は殺せるだろうさ！」

「このナイフオブエクスプロードを前に、いつまでもそんな口はきけんぞ！」

　わざわざ心奏具の名前を教えてくれるのか。それとも、これはブラフか？
　爆発するナイフという以上、本当だと思えるが。

　それはさておき、マリクのナイフを盾で受けると、スキができた。だから、剣でマリクに斬りかかる。

「かかったな！」

　マリクは俺の剣の軌道にナイフを合わせていた。このまま当たれば俺は体勢を崩すだろう。
　ただ、俺のエンドオブティアーズは伸び縮みさせられる。
　だから、ナイフに当たるはずの瞬間だけ剣を縮めて、そのまま伸ばして切りつけた。
　そしてマリクは血を吹き出して倒れていく。俺はすぐさまトドメをさした。

　ノエル達は間違いなく無事だ。とはいえ、様子は見に行きたい。だから、急いでノエルたちの方へと走っていった。

　そこにはディヴァリアがチェインオブマインドを構えていて。だから、有翼連合の残党をディヴァリアが片付けたのだろう。

「みんな、大丈夫だったか。ここにも敵が来たみたいだな」

「リオンお兄ちゃん、聖女様、かっこよかったよ！」

「シルクさんと聖女様がいて助かりました。おかげで私達は無事です」

「瞬殺でした。ディヴァリアさんの敵ではありませんでしたね」

「皆さんを守れて良かったです。リオンとシルクのおかげですね」

　一応周囲を警戒するが、もう気配は感じない。だから、この孤児院を襲う敵はすべて倒れたのだろう。

「ただ、部屋に戻っていた子達が犠牲になったみたいなんだ」

　自分で言葉にして気づいた。あの子達、ディヴァリアに反発していたよな。
　まさか、ディヴァリアが有翼連合に殺させた？　だとすると、学園を襲った有翼連合も？
　いや、ダメだ。考えるな。これ以上この話を気にするな。そう思っていたが、ついディヴァリアの方に視線を向けてしまう。

「リオン、どうかしましたか？」

　ディヴァリアはこちらに微笑ほほえみながらそう言う。
　俺の疑いは気づかれていないよな？　もし感づかれていたら、ディヴァリアはどんな対応をする？
　分からない。分からないことが恐ろしい。

「いや、何でも無い。犠牲が少なくてよかった」

「あいつらが死んだのなんて、天罰じゃん。聖女様をバカになんてしてさ！」

「ノエル、思っていることを安易に口にしてはいけませんよ。誰が聞いているともしれないのですから」

　エルザさんの言葉からするに、まさかエルザさんも同意しているのか？
　他の子供達もノエルの言葉に賛同している雰囲気がある。これほどの空間を、ディヴァリアは簡単に作り上げてしまう。
　ディヴァリアを敵に回した者が、まるで邪悪かのように扱われるのだ。

「共感します。内心は自由ですが、言葉は不自由ですから。それよりもリオン君、怪我はしていませんか？」

「少しはしてるかもな。でも、大丈夫だ」

「否定します。リオン君の自己判断は信用できません。では、治しますね」

　シルクから白い光が流れ込み、なんとなく具合が良くなる。実は負担がかかっていたのかもな。
　それにしても、シルクに信用されていないって事は心にくるんだが。いや、人間としては好かれているはずだが。

「ありがとう、シルク。なんだか楽になった気がする」

「当然です。私が治療したのですから」

「リオンお兄ちゃん、無理しちゃダメだよ？　聖女様が悲しんじゃうからね」

「そうですね。ノエルの言うとおりだと思いますよ、リオンさん」

　エルザさんにまでたしなめられてしまった。そんなに無理をする人間だと思われているのだろうか。
　俺は楽ができるのなら楽をする人間だぞ。

「リオンが苦しければ、私も苦しいんですからね」

　ディヴァリアの言葉には、ついすがりたくなる魅力がある。
　だが、ディヴァリアにのめり込んでしまえば。俺はきっと悪へと堕おちてしまう。だから、心を強く持っていないと。

「それにしても、この建物を直さないといけませんね。では、クリーン」

　ディヴァリアが使った初級魔法が、ただちにこの建物を直していく。相変わらずとんでもない力だ。俺など足元にもおよばないほど。

「聖女様、ありがとう！　また会いに来てね！」

「そうですね。聖女様、またいらしてください」

　ノエルとエルザさんの言葉に、子供達がみんな同意する。
　やはり、ディヴァリアは慕したわれているな。それを実感しながら、俺達は帰路へとついた。