転生令嬢は覆面ズをゆく

第一章 覆面ズが出来るまで

＃７ 初心者狩り

「ぐへへ、なんだぁ？初心者同士で喧嘩かぁ」
　ねっとりと絡みつくような、気持ち悪い声が耳に届いた。
　現れたのはいかにも荒くれ者風体の男三人。いつの間にかフェーリエ達は囲まれていた。
　声を掛けてきたのは恐らくリーダーだろう。
「……君の知り合いか？」
「そんなわけないでしょ！？」
　この剣士は何を言っているのだろう。この言葉を本気で言っているとしたら、よほどの馬鹿だ。
「恐らく、こいつらが本当の初心者狩りってことでしょ」
「正解だ。声からして、お嬢さんかな？おいお前等、まずは男からヤレ」
「「へい！」」
　フェーリエの言葉に、リーダーは下品な笑い声を上げながら、手下に命令を出す。
　手下の二人は、仮面剣士に向けて斧を振りかぶる。
「悪く思うなよ！」
　男の一人が声を発する。
（それ、荒くれ者が返り討ちにあう時の台詞……）
　その光景を微妙な目で見ていたフェーリエは、仮面剣士の実力を垣間見る。
　二人がかりの攻撃をひらりと躱し続けている。まるで舞っているように優雅ですらある。
（へぇー、なかなか強いみたいね）
「余所見をするとは、余裕じゃねぇか。男と違って、女は利用価値が高い。せいぜい良い値で売ってやるよ」
　にやにやと笑いながらフェーリエを舐めるように見つめる男に、鳥肌が立った。
「噂通り、人身売買もやってるわけ？最低ね」
「初心者が持ってる金ごときじゃあ、収入とは言わねえからなぁ」
　初心者は最初に、ギルドから５０００ゴールド支給される。それを使って装備を調える者も多い。その余ったお金と、人自身が目当てなのだろう。
「がっ……」
「うがぁっ……」
　男の野太い断末魔と剣を鞘に納める音がし、フェーリエはそちらを見る。
　倒れている手下二人と、怪我無く立っている仮面剣士がいる。剣を抜くことなく気絶させたようだ。
「どうする？お仲間はやられたみたいだけど」
　フェーリエは冷ややかな目を男に向けた。男は狼狽していたが、斧を構え、フェーリエに襲いかかってきた。
「手伝おうか？」
「結構です！」
　仮面剣士の提案を断わり、冷静に男を見る。リーダーだけあって、まだ強そうに見える。
（とは言え、雑魚に変わりは無いけど）
「大人しくしやがれ！」
「……炎よ」
　フェーリエの言葉と共に、男を炎が包む。
「うわぁぁぁああ！！、熱い、あつ、い……」
　男は悲鳴を上げ、倒れた。しかし、その身体はどこも燃えていなかった。
「なるほど、幻覚の炎か。たいしたものだ」
「それを見抜いた貴方もたいしたものだと思うわよ？」
　幻覚魔法で燃えたように錯覚させただけである。人を燃やすなんて、倫理的に反する。