【完結】EACH-篠突く雨に、凛と-

02 ハウス『友の木』

04

　「おはよう、よく眠れた？」

　朝、アオイが僕たちを食堂に連れて来た。

　食堂には昨日の女の人がいて、他にもたくさんの子供がいた。

「それがさマザー、こいつらベッド使ってなかったんだよ」

　アオイが言った。
　この人は、マザーというらしい。

「あらあら、寝れなかったの？」

　しゃがみこんで目を合わせてくるその人から、堪らず目を逸らした。

「いつも、あれは使わない。使い方も知らない。それに、アオイは部屋を使えって言った」

　部屋のものを使っていいとは言われてない。

「俺の伝え方か！？」

　その声に、僕の背中にくっついている彼がビクリと肩を震わせた。

「あ、悪ぃ」

「知らなかったなら、仕方ないわね。今夜からはちゃんと使えるように教えてもらいましょうね」

　今夜、から。
　それは、僕たちがここにいてもいいということ？

「僕たち、ここにいてもいいの？」

　マザーは、ほんの少し目を見開いたあと、ふわりと笑った。

「もちろんよ。『友の木』は子供のためのハウスですもの」

　子供のためのハウス。
　僕たちは、ヒトの子供として保護してもらえている。

「ところでお前ら、名前は？　ここで暮らすなら名前がないと不便なんだけど、新しい名前をつけるでもいいんだぜ？」

　アオイの言葉に、一瞬だけ戸惑う。

　ツライ過去を捨てて、新しい自分として生きるために、名前をつけてもらえる。

　迷ったけれど、僕は決めた。
　僕たちをこの場所に連れて来てくれた彼女との唯一の繋がりだから。

「僕は、シノ。僕たちを助けてくれた人が、そう呼んでくれたんだ」

「僕は……、リン……」

　僕たちはシノとして、リンとして、生きることを決めた。