【完結】EACH-篠突く雨に、凛と-

04 新人類ネオ

04

　それは、青空が広がる晴天の日のことだった。

　ハウスの中にある図書室。
　窓から陽の光が射し込むその場所は、シノのお気に入りの場所で、その日もシノはそこにいた。

　いつもと変わらず、ひとり本を読むシノ。

　ハウスに来た頃はくすんでいた金色の髪も、毎日最低限の手入れはされているから、陽の光が当たってキラキラと輝いていた。

　それは1枚の絵画のようで、芸術作品のようで、僕は見惚れた。

　言葉を忘れて、ただただ見惚れる僕に、シノは言った。

「戻ろうと思うんだ、アノ場所に」

　「今日はカレーらしいよ」と、そんななんでもないことを言うような口ぶりだった。

「戻るって、どこに」
「僕たちが、生まれた場所に」

　シノは、手元の本から顔を上げることなくそう言った。

　――いつからだろう……。シノの心が視えなくなったのは……。

　他人の心が聞こえ、視えてしまう、このネオとしての能力は、成長するにつれて、コントロールができるようになった。

　聞かないことも、視ないこともできるようになったけれど、シノはいつの日からか、聞こうとしても、視ようとしても、どうしてもわからなかった。

「僕はね、リン。いつまでもヒトの社会では生きてはいけないんだ」

　シノの心はわからない。

「僕の頭は、ヒトとは違う。それはわかっていたんだ。普通のヒトなら忘れてしまうようなことも、僕は忘れない。1度読んだ本の内容も、忘れることはない。それだけなら、僕も、ヒトの社会で生きていけたんだけどね」

　それは、もう1つのどうしようもできないシノのネオとしての特性に、シノが気づいたことになる。

「僕は、もうすぐ体の成長が止まるんだ」

　おそらくそれは、ヒトとしてもネオとしても生物としても、初めての事例だろう。

　シノはそれ以上、そのことについては触れなかった。

　そしてようやく、シノは本から顔を上げて僕を見て言った。

「リン。キミはどうする？」