【完結】好きです、ハナちゃんっ！

2.好きになる

　吉川よしかわ翔太しょうた、5歳。

　桜月さくらづき学園がくえん幼等部ようとうぶ、年中組。

　僕は今、絶体絶命の大ピンチ。

「だれのー？」

　そう言って、右手を掲げるハルカ君（年長組）。

　その手には、ピンク色のハンカチ。

　かわいい、ハンカチ。

　――ぼくの。

　言いたい言葉は、喉につっかえて出てこない。

　なにも、年長組のハルカ君が怖いとか、そう言うんじゃない。

　ピンク色のハンカチを、女の子みたいなハンカチを、男の子の僕が持って来たっていうことを、みんなに知られるのが恥ずかしかった。

　でも、ハンカチを持って帰らなかったら、きっとママに怒られる。

　――ぼくの。ぼくの。

　念じたところで声は出ない。

　ハルカ君が、気づいてくれるわけもない。

「ちがうー？」

　みんなの視線が集まる中、ハルカ君が女の子ひとりひとりに聞き始めた。

　やっぱり、女の子のだって思ってる。

　いよいよ、言い出せなくなった。

　そのときだった。

　ハナちゃん（年中組）が、ハルカ君に近づいたんだ。

　え？　って思った。

　どうして？　って。

　だって……。

「あ、ハナちゃんのだったんだね。はい、どーぞ」

　って、ハルカ君はハナちゃんにハンカチを渡して。

　ハナちゃんも、ハルカ君からハンカチを受け取ったから。

　僕のハンカチなのに、どうして、って。

　ハナちゃんが、自分のみたいに受け取ったことが信じられなかった。

　でも、ハナちゃんはすぐに僕のところに向かって来たんだ。

「……」

　ハナちゃんは、なにも言わないで僕に受け取ったばかりのハンカチを差し出した。

「え？」

　どういう意味かわからなくて固まっていると、ハナちゃんはじっと僕を見つめたまま。

「……」

　なにも言わないまま、だけどグイッ！　と僕にハンカチを押しつけて離れて行った。

　僕の手には、僕のハンカチ。

　離れて行った、ハナちゃんを見た。

　仲良しのコトネちゃんにくっついて、笑っていた。

　ふと、ハナちゃんを見ている僕に気づいて、目が合った。

　ハナちゃんは、キョトンと僕を見つめて、そして、小首を傾げながら小さく笑った。

　たぶんこれが、僕がハナちゃんのことを好きになった瞬間――