フリーター、城を買う。 〜格安物件をローンで買ったら異世界のお城でした。ちくしょう！〜

＜フリーター危機一髪＞ ～嵐の前の静けさ～

幕間①：ジーナ先生の個人授業 1

「この世界の情勢や歴史ですか？　当然知ってますわ。家庭教師のリヒャルド爺じいに学びましたから」

　ジーナ・ワーグナーが鼻高々に答える。
　彼女は元領主ロードで、現在は城代。
　ワーグナー家の第五十三代当主で、今では俺の配下。
　
　そう。俺が手に入れたのは城と領地だけで、ワーグナー家そのものではない。
　よく考えると俺たちはややこしい間柄あいだがらだ。
　まあ、俺の方が巻き込まれた口クチだけどね。

「リューキさまは、この世界のことを知りたいんですか？」
「そんなとこだ。領主ロードたるもの、自分の領地はもちろん、世界情勢も把握しておかないとな」
「リューキさま、偉いですわ！　わっかりましたー。わたしが個人授業してさしあげます！」

　ジーナが元気な声をあげる。
　むんっと胸をそらし、どこかへ行ってしまう。
　しばらく待つと、地図やら古文書やら巻物やらを抱えて戻ってくる。
　なんだか妙に張りきっている。

　いやいや、そこまで本格的に準備しなくてもいいのに。
　空いてる時間にお茶でも飲みながら話してくれるだけで構わない。
　授業だなんて仰々ぎょうぎょうしくしなくても良いんだが。

「では始めます！　リューキさま、はやく席についてください！」
「は、はいっ！」

　ジーナの勢いに思わず従ってしまう。
　ワーグナー城の大広間が、個人授業の教室に変わってしまった。

　なぜだ？　流れがジーナのペースになってる。
　俺が思ってたのと違う。

「ジーナ、そこまで堅苦しくなくても……」
「そこ！ 騒がないの。授業中は静かにですわ！」
「はい……すいません」

　叱られた俺は背筋を正す。
　授業を受けるのは高校生のとき以来。
　もう十五年、いや十六年たつか。
　懐かしいが、あの頃には戻りたいと思わない。
　学校の授業は退屈でしかなかった。

「今日はワーグナー城の歴史。ひいてはワーグナー家の歴史を説明しますわね！」
「ジーナ先生せんせい、よろしくお願いします」
「せ・ん・せ・い！　なんて素晴らしい響き！　わたし、がんばりますわ！！」
 
　ああ、やっちまった。
　ついうっかり、ジーナを「先生せんせい」と呼んでしまった。
　火に油を注ぐとは正まさにこのこと。
　いまさら取り消せるはずもない失言に、ジーナの目がキラキラ輝く。
　ふうっ、純粋ピュアな瞳がまぶしいぜ。
　俺たちは先生と生徒。
　もう後戻りはできない。

「コホン、では……そもそもワーグナー城とは初代ワーグナー卿が戦功の褒美として皇帝陛下より下賜かしされたローグ山に築城した山城で、プロイゼン帝国随一の堅牢さを誇る城です。ローグ山っていうのはこの地図のこの山のことで、帝国で三番目に高い山です。いまも地殻変動が続いていて、どんどん高くなってます。山の高さの記録はこっちの本に載ってます。けど、ワーグナー城は日当たりの悪い北斜面にあるので、城近辺の村々は農作物があまりとれないのよね。困ったものだわ。農業だけじゃなく、このあたりには産業らしい産業がないの。山を掘っても碌ろくな鉱物は取れないし。なので、武勇に優れた初代ワーグナー卿は近隣勢力を攻め、領地を切り取っていったそうよ。わたしの父、ギルガルド・ワーグナーが第五十二代当主になるころには、帝国全土の三分の一近くを勢力下におく大公爵になっていたわ。それがいまや、初代ワーグナー卿の最初の領地よりも小さくなっちゃった。寂しい話よね。でね、初代ワーグナー卿ってのが……」
「はい！ ジーナ先生！」
「ほえっ？ なんでしょうか？」

　俺は我慢できず、ジーナ先生の説明を止める。
　ひと息ノーブレスでいつまでも話し続けるジーナの説明はあっちこっち飛んで分かりにくい。
　彼女の肺活量がスゴイのはわかったが、要点を絞って話してほしいものだ。

「ジーナ先生。今さらですが、ワーグナー家は公爵なんですか？ 公爵って、格式高い家柄いえがらですよね？」
「そーでーす。父上は皇帝に次ぐ実力者でしたわ。いまでは名ばかりの公爵家ですけどねー」
「先生。差し支えなければ、なにがあったのか教えてくれませんか？ 大公爵が落魄らくはくするにも原因があると思います」
「簡単に言えば、皇帝の跡目争いで負けた側についたからよ。裏切りにあった側といっても良いかしらねー。よくある話よ」

　ジーナ先生がさらっと答える。　
　他人事ひとごとのように話しているが、本音はどうだろうか。　
　ワーグナー城を売り払うまで追い詰められたんだから、面白いはずなかろう。

「はい。他に質問がなければ授業の続きをします。初代ワーグナー卿は……」

　ジーナ先生の講義が続く。
　初代ワーグナー卿は勇猛なだけでなく信義に厚い男だったらしい。
　権謀術数けんぼうじゅっすうにも長たけ、硬軟使い分けて領地を拡大したことから、有能な男であったのは間違いない。

　ジーナ先生がひと息ついて水を飲む。
　昼過ぎに始まった授業は、すでに五時間は経過した。
　初代ワーグナー卿の功績は語りつくされたかに思えた。

「でね、こっからが面白いのよ！　実は初代ワーグナー卿って方は艶福家えんぷくかでもあって、政略結婚を繰り返して……」

　ジーナ先生のテンションが上がる。
　今までの話は単なる序章だったのか。
　この様子では、歴代ワーグナー卿の話が何日も続きそうだ。
　いや、だけどね。
　俺の目的は領主として領地運営に役立つ情報が欲しいのであって……

「我が領主マイ・ロード、ジーナ様。そろそろ夕食の時間ですがどうされますか？　こちらに運ばせましょうか？」
「エリカ、知らせてくれてありがとう。ジーナ先生、授業の続きはまた今度に……」
「リューキさまぁ！　ここからが盛り上がるんですってば！　エリカ、夕食はこっちに運ばせて！」
「ええっ！　じゃあ、エリカも俺たちと一緒に夕食をとらないか？」
「嫌です！　いえ、用事がありますので遠慮させていただきます！」

　エリカ・ヤンセンに逃げられる。
　さすがは女騎士ナイトといったところか、危機察知能力が高い。

　結局、俺は翌日の明け方近くまでジーナの個人授業を受けた。
　というか、そこで意識を失った。
　一晩かけても、ワーグナー家の二代目当主の途中までしか聞けなかった。
　二代目は凡庸な当主だったらしいが、それでもジーナの話は長かった。
　
　教訓：ジーナ先生の授業は時間を決めてから受けよう。