フリーター、城を買う。 〜格安物件をローンで買ったら異世界のお城でした。ちくしょう！〜

＜フリーター出撃編＞ ～守護龍ヴァスケル 覚醒する～

第十七話：フリーター、方針を決める

「ヴァスケル！　お前の出番だ！　俺を乗せてダゴダネルの城へ飛べ！」

　俺は、エルメンルート・ホラント姫の浪費ろうひにローン返済不能いのちの危機を感じた。
　なので、亡国ぼうこくの微女びじょを迎えに行くため、守護龍ドラゴンヴァスケルに出撃を命じた。

「リューキ殿！　待ってくれ！　オレの話がまだだ！」
　
　ワーグナー城の守備隊長、オーク・キングのグスタフが声を張りあげる。
　
　そういえばまだ報告を受けてなかったな。
　スマン、ちょっとあせっちまったぜ。

「リューキ殿。ゴブリン・ロードのジーグフリードから使者がきたが、いろいろと問題があってな」
「なんだ？　言ってみろ」
「まず、割譲かつじょうされた領地だが、すでにジーグフリードが掌握しょうあくしたそうだ」
「どういうことだ？　ゴブリン・ロードが新しい領地に移住すると聞いてから、まだ半月しか経たってないぞ？」

　グスタフ隊長が円卓の上に羊皮紙の地図を広げる。
　すっかりお馴染なじみとなった見事な筆遣ふでづかいの地図。
　地図の中央に描かれた険峻けんしゅんな山がローグ山。
　その北斜面一帯が、俺がローンを組んで手に入れたワーグナー領。
　頂上付近にはワーグナー城が描かれている。

　グスタフ隊長はローグ山南西の斜面を指さしながら説明をはじめる。

「リューキ殿が新たに手に入れた領地はローグ山の南西一帯。面積は北斜面の半分くらいの広さで、領民の多くはゴブリン族。奴らは、ダゴダネル家の仲裁なんぞ聞く耳も持たず、常に部族間で争っている……、ここまでは以前説明しましたな」
「ああ、覚えている。ヴァスケルも理解したな？」
「当然さ。まったく……あたいが寝てたあいだも、ゴブリンどもは騒がしかったようだね」

　ヴァスケルが呆あきれるように言う。
　組の若い衆の不始末にうんざりする姐あねさんのような表情になる。
　すいません、若い衆の教育がなってませんで……いやいや、俺のせいではない。
　
「一族を引き連れて移住してきたジーグフリードは、争いを続ける他部族を片っ端から制圧し、反抗的な長おさを残らず始末したそうだ」
「なかなか強引なやり方だな」
「リューキ殿。相手はゴブリン族だ。力がすべてだ」

　グスタフが当然のように言う。


……うむ。確かに、俺の世界の常識で物事を考えてはいけないようだね。そもそも、俺がいた世界には守護龍ドラゴンどころか、ゴブリンやオークも存在しないしね。ジーナや女騎士ナイトのエリカがいなかったら、俺はとっくの昔に頭がおかしくなってたかもしれないな。ん？　そういえば、あのふたりはヒトだよな？　姐あねさんモードに変身チェンジするヴァスケルみたいな龍ドラゴンじゃないよな？　まあ、別に本体リアルがヒトじゃなくてもいいけど。艶つやっぽい姐あねさんのヴァスケルはアリだ。なにがどうアリかはさておき、俺は気にしない。いや、気にならなくなったというのが真実に近いか。うん、俺もこの世界に馴染なじんだものだ。最初は嫌で嫌でしょうがなかったけど、いまではこの世界で生きていくのに抵抗はなくなった。元の世界に戻ったところで家族がいるわけでもない。ローンを払い終えたあと、辺境の山城ワーグナー城でのんびり生きていくのも悪くない。元の世界で日々の生活に汲々きゅうきゅうするくらいなら、この世界でつつましく生きていくほうがマシだ。定期的に里帰りもできるしね。そうだな、定住しちゃおうかな……


「リューキはどうしちまったんだい？　目を開けてるのに、意識を失ってるみたいじゃないか？」
「ヴァスケル様。我が領主マイ・ロードは急に深い瞑想めいそう状態に入ることがあります。強い刺激を与えれば正気に戻るかもしれませんが、基本的にそっと見守ることにしています」
「そ、そうかい。……領主ロードを護まもる女騎士ナイトも大変だな」
「いえ、もう慣れましたから」

　気づくと、円卓を囲む全員が黙っていた。
　女騎士ナイトエリカ・ヤンセンが慈愛じあいに満ちた目で俺を見つめている。
　なにかあったのかな？

　ヴァスケルの姐あねさんが戸惑とまどった表情をしている。
　守護龍ドラゴンにも悩みがあるのだろうか？　
　あとで聞いてやろう。

　城代じょうだいのジーナ・ワーグナーが口元を緩ゆるませながら舟をこいでいる。
　スイーツを食べる夢でもみているのだろう。
　まあ、いつものことだ。

　オーク・キングのグスタフ隊長が口をモゴモゴさせている。
　言いたいことがあるならさっさと言えば良いのに。
　俺たちは、グスタフの報告を聞くために俺たちは時間を割さいているんだ。
　「時は金なり」ということわざを知らないのか？　
　まあ、知らないだろうな。
　今度、教育してやらねばいけないな。

「グスタフ隊長。報告の続きを頼む！」
「え？　あ、ああ、ゴブリン・ロードのジーグフリードだが、寧むしろ向こうから領主ロード様に会いたいとの申し入れがあった。但し、多忙のため自分はワーグナー城にはこられないから、代わりにきて欲しいそうだが……」
「なんですって！？　そんな馬鹿な話はないわ！　まだ正式に臣下にすらなっていない者が、領主ロードに会いにこいと言うだなんて。ありえない！！」

　俺が口を開く前に、女騎士ナイトエリカがキレる。
　実は熱い心ハートの持ち主なのかもしれない。
　彼女のクールな物腰ものごしは、激しい本性ほんしょうを隠した仮の姿なのかもしれない。

「グスタフ……あんたまさか、そんな戯言たわごとを受けたわけではないだろうね」
「ヴァスケル様！　め、滅相めっそうもございません！！」

　ヴァスケルにも叱られ、グスタフ隊長の声が震える。
　姐あねさんに叱責された若頭わかがしらのように身を縮ちぢめる。
　うん、この例えはほどほどにしておこう。
　まあでも、それくらいグスタフは冷や汗をかきまくっていた。

「ヴァスケルさまー。あんまりグスタフをいじめちゃだめだよー。それに、どうするかは領主ロードのリューキさまが決めるんだから。グスタフは『こんな提案がありました』って伝えただけだよ」
「むう……ジーナ様。ありがとうございます。このグスタフ、至らぬことばかりで申し訳ございません」
「まったく……ジーナは優しすぎるねえ。で、リューキはどうするつもりだい？　相手はジーグフリードだなんて大層たいそうな名前だけど、しょせんゴブリンじゃないか。あんたのためなら、あたいがひとっ飛びして片付けてきてやるよ」

　ヴァスケルの発言は頼もしい限り。
　問題が簡単に解決するね！　
　けど、ちょっと俺のやり方とは異なるかな。
　俺は恐怖政治で領地を治めるつもりはない。
　できるだけ穏便に済ませようじゃないか。
　あくまで直感だが、ジーグフリードはこれからも役に立つ人材になると思う。
　碌ろくに統制の取れないゴブリン族をまとめ上げる手腕はたいしたものだ。
　あっさり消してしまうには惜しい。
　言うことを聞かなければ、そのときはヴァスケルに頼んで……
　おっと、俺も物騒ぶっそうな考え方をするようになったものだ。
　まあ、とりあえず、一度会って話をしてみよう。

「決めた！　エルメンルート・ホラント姫に会いにダゴダネルの城へ行くが、その途中でジーグフリードにも会う。奴の処遇は会ってから決める。ヴァスケル。お前の背中には何人乗せられる？」
「安全に飛ぶんなら精々せいぜいふたりだね。三人も乗せたら途中で落っことしちまうよ」
「分かった。俺と女騎士ナイトエリカで行く。ジーナとグスタフは留守を頼むぞ！」
「はーい。わっかりましたー」「我が領主マイ・ロード、仰おおせのままに」「リューキ殿！　留守は任せてくだされ」「あいよ！　ふたりとも落っこちないように、あたいにしっかりしがみつくんだよ！」

　城代ジーナ、女騎士ナイトエリカ、グスタフ隊長そして守護龍ドラゴンヴァスケルの四名が即座に返答する。

　さて、これからどんなトラブルが待っているやら。