ＡＳＭＲ！～精神安定剤が触診してくるっ！

１３ いいえ大好きですが何か

「付き合――あ、いやっ、ご、ご飯でもどうですかっ」

　私はしゃがんだままずざぁっと後ずさる。一歩分も下がればもうドアに背中がぶつかってしまう。耳を抑えたまま、ぶんぶんと首を振った。
　だから無理なんだって！　この人とまともにしゃべれないもの！

　助けをもとめるように周りを見えれば、口元を抑えたり、おなかを抱えたりして笑いをかみ殺している人たちと目が合う。
　瀬古さんなんかぶはっと吹き出し「中学生かよ」とか言ってる。いろいろひどい。
　そこに私の視界を遮るように、ドアに両手をつきずずいと四ッ橋先生が近づく。
　うひぃぃぃ！？　しゃがみ込み壁ドンーっ！？
　って言うか四ッ橋先生デカッ、１８０以上あるよね、それでしゃがみ込み壁ドンヤバいって！　威圧感んっ！

「チャンスをもらえるまで、ここに通います」

　いやいやいやいや、それって犯罪行為なんじゃないの！？　付きまといアンド恐喝ぅ！　イケメン無罪とかないからね！？
　なんなの、この金持ちがぁ！

「わ、私のこと好きなんですか？　私は好きじゃありません。ス、ストーカーになりますよ！」

　バンバンとソファーの座面でも叩いているような音がする。きっとまた大爆笑中なんだろう。
　それでも私は目をそらさずに四ッ橋先生を睨んだ。耳にある手は外さないけど！
　四ッ橋先生はうっと怯んだようだ。
　しかし四ッ橋先生はごくりと喉仏を上下させると、片腕を外し、もう片腕の方に重心を持っていった。つまり私の、耳をおおっている手に顔が寄せられている。
　いや、たぶん本人としてはガックリポーズ的なものなんだろうけどもさぁっ。距離ぃっ。

「その……、好きとか、正直わからないんです。でも、気になって仕方がない。確かめさせてもらえませんか」

　ひぃぃぃぃっ！！
　手にっ、息がっ！　息遣いがぁっ！　やめてーっ！　なんなのこの拷問は！！
　あの歌い出しの一瞬の息遣いとかマジヤバイんだけど、生とかエモい、謝りたい、ほんと語彙力……ッ。
　逃げ出したくても、首を振りたくても、四ッ橋先生が近すぎてやる勇気がない。と言うかこの声で力が抜けるよぉ……っ！
　またこくりと四ッ橋先生が嚥下した音が聞こえる。いや実際は聞こえていない。
　視界に入るだけでアテレコされてしまうとか私おかしい……っ。

「あなたの、その、赤面につられているだけかもしれない。お願いします。……若葉さん」

　私はふしゅうと完全に脱力し、小さく丸まって、頭ならず耳・を抱えた。

「――本当、だめなんです。先生の声、だめなの……で、とりあえず、連絡、ちゃんとしますから、もう、許してください……」

　ちょっと膝を抱えていたら落ち着けた。だけど周りがすごい静かだ。そろそろと顔を上げたら、四ッ橋先生がまだ目の前にいて、ビクッと肩を揺らしたと思ったら高速バックしていった。
　その勢いに目がまん丸くなったのが自分でもわかる。

「ご、ごめ……ッ」

　四ッ橋先生が謝りかけたと思ったら、バシンッと自分の口を叩きふさいだ。フーフーッって音が聞こえてきそうなくらい肩で息をしている。
　声が駄目だって言ったから気をつかってくれてるんだと思う。申し訳ないけどごめんなさい。マジムリ。

「ごめんなさい、お客様にこんなこと頼むの、どうかとは思うんですけど、何か曲をかけてもらっていいですか？　その……腰が抜けちゃって……」

　四ッ橋先生の声のせいでね。チラッと四ッ橋先生をうかがう。これで察してください、すみません！
　とにかくｄａｉの曲を、声をかき消したい。曲だけならまだいいんだ。イケボ――いや、エロボをかき消したいの！　ううう、恥ずかしいぃぃぃ。

「あ！　ダスグリ――das Glueck Herz以外で！　お願いします！」

　一番リモコンに近かった真嶋さんが、呆然としながらも曲をかけてくれた。
　昔の有名な洋楽ロック、足と手でリズムを取るやつだ。
　おおう、これ本人映像&歌唱だ。二面の大スクリーンに白いマントをなびかせて、上半身裸の濃ゆいボーカルが颯爽とステージを行く。

　ドンドンとおなかに響く重低音が、イヤーワームを駆逐していく。
　さすがラグジュアリーカラオケ店。音響ばっちり、歓声に巻かれてライブ会場さながらである。ライト暗くしたら完璧だ。
　ふうっと大きな溜め息というか、もう深呼吸を思いっきりした。
　しびれていた指先に力が入るようになり、頭のかすみが晴れていく。

「ええっと、あの、本原さん？」

「はい」

　力が入るか確かめるため、手をにぎにぎしていた私に、梶さんが話しかけてくる。うう握力寝起きぃっ。

「ダスグリ、嫌いなの？」

　梶さんも気づいているのかもしれない。四ッ橋先生の声が、ダスグリのｄａｉにそっくりなこと。
　友人としては、このあやふやな恋未満を応援したいという気持ちもわかる。
　私も友達から「気になる人がいる」って相談受けて、とりまはっきりするまで～みたいな感じで言ったこともある。
　だからこの質問なんだろう。

「いいえ、大好きです」

　ｄａｉの――むしろ四ッ橋先生のせいで、ｄａｉに一生処女を捧げる勢いで好きですロッキュー！
　よしよし調子戻ってきた。ゆっくりと立ち上がる。

『本原さん大丈夫？　どうかした？』

　インカムから連絡が入ってビクッとなった。少し時間がかかりすぎてしまったみたいだ。
　私の雰囲気が変わったのを見て取った４人に凝視される中、インカムマイクのスイッチに触れる。

「……本原です。すみません、少し貧血になったみたいですが大丈夫です。すぐ戻ります」

　インカムに応えてマイクスイッチから手を離してから、お客様に向かって一礼する。

「取り乱してすみませんでした。失礼いたします」

　今度こそちゃんとワゴンを押して出た。
　と言うか、ワゴンが杖替わりみたいになってたのは否めない。