井上無印ショートショート集

承認欲求の限界

　ケンタは、SNS中毒だった。投稿する写真や動画には、常に最高の「いいね！」とコメントが必要だった。彼にとって、「いいね！」の数こそが、自分の存在価値だった。
　しかし、競争が激化する現代において、平凡な投稿では誰も振り向いてくれない。
　ケンタは一念発起し、**「人生最後のサプライズ投稿」**を企画した。それは、自分が自殺しようとする直前のライブ配信を行い、究極の悲劇性で全人類の注目を集めるという、過激なものだった。
　彼は誰も来ない廃ビルの屋上へ行き、スマートフォンを三脚に固定した。そして、配信を開始した。
「みんな、聞いてくれ。俺はもう限界だ。この世界に、俺の居場所はなかった……」
　配信が始まった瞬間、コメント欄は炎上した。しかし、それはケンタの予想とは違った。
『演出が古い！』『もっと暗い場所でやれ！光量が足りない！』『その服、悲劇性が低いですよ』といった、演出指導のコメントばかりだった。
　さらに、視聴者の一人が、ケンタの背景に映る廃ビルの住所を特定し、コメントした。
『ケンタさん！そこ、一時間前にバズった自殺予定地じゃないですか！ネタ被りですよ！』
　ケンタは絶望したが、諦めなかった。彼は、一歩、屋上の縁に近づいた。
『おっ、いい角度！』『照明もいい感じ！』と、コメント欄は一気に盛り上がった。
　その時、ケンタのスマートフォンに、システム通知が届いた。
『【緊急】お客様の「人生最後のサプライズ配信」は、過度な同情を誘う表現が含まれるため、当社規定に基づき、 即時、全SNSプラットフォームから永久凍結 されました。』
　彼の配信は、最も注目を集める瞬間に、全世界から遮断された。彼の画面には、凍結を知らせる無味乾燥な企業のロゴだけが映っていた。
「嘘だろ……」
　ケンタは膝から崩れ落ちた。死ぬことよりも、自分が死ぬ瞬間さえも、誰にも見てもらえないという現実の方が、彼にとってはずっと恐ろしかった。
　翌日。廃ビルの屋上で、ケンタは無事発見された。彼は生きていた。しかし、彼が投稿しようとした「人生最後のサプライズ投稿」は、SNS上から完全に消滅していた。
　その日の夕方。ケンタが家に帰ると、スマートフォンが鳴った。
　それは、昨日ケンタの配信を凍結したSNS運営企業からの通知だった。
『【お詫び】昨日の凍結により、お客様の「自己承認欲求」を意図せず刺激してしまいました。そのお詫びとして、お客様の凍結済みアカウントに、 「いいね！」を一つ、 特別に付与 いたしました。』
　ケンタは画面を見た。そこには、誰にも見られなかったはずの、凍結された配信のサムネイルの下に、たった一つの、企業アカウントからの「いいね！」が付いていた。
　ケンタは、その無機質な「いいね！」を、まるで自分の命綱のように感じ、ただひたすら画面を見つめ続けた。