町工場の専務が異世界に転生しました。辺境伯の嫡男として生きて行きます！

第27章 眠れる羊の誕生

眠れる羊の誕生

王立聖都ヴァルシア学院の夏休みが数日後に迫り、特待生クラスの教室は穏やかな活気で満たされていた。ルシアン・ヴァルドール、セリア・フィオーレ、アレクシス・ヴァルシア皇太子、ルクレティア・ロザリオ公爵令嬢、そしてトマス・グレンやユーリ・シルバーホークら12人の仲間たちは、ハーシー・モートンの復帰とその不穏な気配に警戒しつつ、互いの絆を深めていた。授業の合間、皆は新たな挑戦を胸に秘める。

冒険者への憧れ

ある日の訓練後、特待生クラスの面々は教室で雑談に興じる。話題は冒険者の話に流れ、トマス・グレンが「父ちゃんの鍛冶屋に来る冒険者、魔獣の角持ってくるよ。めっちゃカッコいいぜ！」と声を弾ませる。ミリア・シルヴァンは「ギルドの依頼網は商人の宝よ。情報と金脈、両方抑えたい！」と目を輝かせる。ユーリ・シルバーホークは静かに「狩猟民の俺には、冒険者の道は馴染む」と呟く。

ルシアンが笑顔で言う。「俺、昔にフォルテシアの冒険者ギルドで登録してて、今Aランクだ。セリアも登録してたよね」セリアは頷く。「うん、ルシアンと何度か依頼やって、Dランクになったけど‥学院で忙しくて最近はやっないわ」
クララ・モントールが「冒険者って自由で楽しそう！ どんなことしたの？」と尋ねると、ルシアンはフォルテシアでの薬草採取や交易路の偵察したり盗賊の捕縛もした」と語る。「祖父バルドリックに『仲間を信じろ』って教わった。冒険者はそれが命綱だよ」

クラン「眠れる羊」の結成

トマスが「俺も冒険者やりてえ！」と拳を振り、ソフィア・リンデンやヴィンセント・ドレイクも「面白そう！」と乗ってくる。だが、アレクシス皇太子が苦笑い。「王族が冒険者登録は難しい。父上に許可を取らないと、王宮で長編説教だな」ルクレティアも「魔獣狩りは‥父が気絶しそう」と笑う。

ルシアンがひらめく。「登録だけならどうだ？ 特待生クラスの記念に、みんなで冒険者ギルドに登録しよう！ クランも作れば、ギルドにメッセージ預けて別の町のギルドで受け取れる。緊急連絡にも使えるし、俺たちの絆の証になるぜ！」

アレクシスは少し考え、「登録だけなら、父上に相談してみる。クランか‥悪くないアイデアだ」と頷く。ルクレティアも「私たちの絆が形になるなんて、素敵ね」と賛同。アレクシスは王宮に戻り、国王レオニス・ヴァルシアに直談判。「特待生クラスの結束のため、登録のみ許可してほしい」と願い出る。レオニスは「ヴァルドールの若と共なら、良い経験になるだろう」と許可を出し、アレクシスは堂々と本名で登録することを決める。

クラス全員が盛り上がり、クラン名を決める議論に。トマスが「炎の狼！」と叫ぶが、セリアが「もっと静かで、でも強い名前がいいな」と提案。ユーリの「羊は穏やかだが、角で突く」という言葉から、クラン名は「眠れる羊（Sleeping Ram）」に決定。穏やかさと内に秘めた力を象徴する名だ。クランの刻印もみんなでデザインした。

王都の冒険者ギルド

夏休みの数日前、特待生クラスの12人はルミエールの冒険者ギルドを訪れる。ギルドは剣士や魔法使い、傭兵で賑わい、魔力のざわめきが響く。受付嬢のエマが「ようこそ！ 新規登録ですか？」と明るく対応。ルシアンが「特待生クラス全員でクランを作る。登録頼む！」と伝えると、エマは「皇太子殿下まで！？ これは大ニュースね！」と驚きつつ笑う。

登録はスムーズに進む。全員がEランクからスタートだが、セリアはフォルテシアでの実績でDランクを維持。アレクシスは本名「アレクシス・ヴァルシア」で登録し、ルクレティアは仮名「クレア」で身分を控えめに。トマスが「ハンマーで即Dランクだろ！」と叫ぶが、エマに「実績積んでからね！」と軽く窘められる。ユーリは弓の腕を評価されそうになるが、「仲間と同じでいい」とEランクを選ぶ。

クラン「眠れる羊」は正式に登録され、ギルドの紋章として「角を持つ羊が月光の下で眠る」デザインのバッジが渡される。ルシアンは皆にバッジを配り、「これが俺たちの絆だ。どんな試練も、こいつが繋いでくれる！」と宣言。仲間たちはバッジを手に笑顔を交わし、拳を突き上げるのだった。