町工場の専務が異世界に転生しました。辺境伯の嫡男として生きて行きます！

第38章 ルシアンの幽閉と脱出

ルシアンの幽閉と脱出

ルシアン・ヴァルドールは、王宮の地下牢に閉じ込められていた。冷たく湿った石の壁、鉄格子の向こうの闇の中で、ルシアンは拳を握り、「ヴァルドール領がキメラ製造？ ふざけるな！ 父上がそんなことするわけない！」と怒りを抑える。清教徒騎士団による突然の逮捕、ヴァルドール領の魔獣の危機‥全てが繋がっている気がするが、証拠はない。ルシアンは「何か大きな力が動いてる‥誰かが関わってるのか？」と考える。

そこに、第一騎士団長オルウェンが現れる。鎧の音を響かせ、厳しい表情で「ルシアン、移送する」と告げる。ルシアンは「移送？ どこへ連れてくんだ？」と警戒するが、オルウェンは「黙って従え」と低く言う。兵士に囲まれ、ルシアンは手錠をかけられたまま馬車に乗せられる。馬車は王都の喧騒を抜け、夜の森の奥へ進む。ルシアンは「移送は政治犯を閉じ込める監獄って話だろ？ 何のつもりだ？」と訝しむが、馬車が森の木陰で停まると、意外な顔ぶれが待っていた。

アレクシス・ヴァルシア皇太子、クラン「眠れる羊」の仲間ミリア・シルヴァンとトマス・グレンが、月明かりの下で立っていた。ルシアンは「皇太子殿下！？ ミリア、トマス！ どういうことだ！？」と驚く。アレクシスは「ルシアン、今は逃げろ。ヴァルドール領のキメラ疑惑は怪しい。誰かがお前たちを陥れようとしている」と静かに言う。オルウェンが続ける。「ギデオンから以前、魔獣の襲撃について手紙が来ていたが、最近は途絶えている。清教徒騎士団の動きが不自然だ。グレンウィック村のキメラ工場の証拠も、俺には捏造に思える。俺は王宮でギデオンの無実を晴らす」

ミリアが「私の父の商人の力で、ルシアンを追っ手から隠すよ。商会御用達の宿を用意した」と笑顔で言う。トマスが「俺は護衛だ。平民の俺たちなら、貴族の目をかいくぐりやすいぜ」と豪快に笑う。ルシアンは「みんな‥ありがとう。ヴァルドール領は俺が何とかする」と決意を固める。アレクシスが「無理をするな。敵は何を狙ってるかわからない」と警告し、ルシアンの剣と装備を手渡す。「これ、幽閉前に預かった。お前の装備だ」ルシアンは「殿下、感謝します！」と頭を下げ、剣を握りしめる。

馬車はルシアン、ミリア、トマスを乗せて出発。ミリアの父が経営する商会御用達の宿へ向かう。宿は王都外れの村‥小さな建物で、追っ手はまだこないだろう。

セリアの決意とクララのメッセージ

宿に到着すると、セリア・フィオーレが待っていた。ルシアンは「セリア！ お前まで！？」と驚く。ミリアが笑いながら説明する。「実は、セリアが『ルシアンと一緒に行きたい』って頼んできたの。バレたらフィオーレ領が罰せられるかもしれないけど、セリアは『ルシアンを放っておけない』って」セリアは頬を赤らめ、「ルシアン、私があなたの剣になる」と訴える。

ルシアンは「何を調べればいい？ 証拠がなきゃ動けない」と考える。トマスが「皇太子殿下が何かあればクランの伝言にって言ってたぜ。クランの伝言を確認しに行こう」と提案。ルシアンたちは宿を出て、冒険者ギルドへ向かう。

トマスが冒険者ギルドに確認にいく。クラン「眠れる羊」の伝言板にはクララからの伝言が
遺されていた。トマスは衝撃を受ける。「モートン領 異常事態 クララ様の命が危ない」
トマスはすぐにルシアンに報告する。
ルシアンは「クララ！ モートン領で何が！？」と拳を握り、怒りと焦りが込み上げる。

エドウィンの最後の使命

時間を少し遡る。モートン領で、クララが清教徒騎士団の兵士に連行された際、執事エドウィンは斬られながらも奇跡的に一命を取り留めていた。血を流し、意識が薄れる中、エドウィンはクララのクラン章を握り、最後の力を振り絞ってモートン領の冒険者ギルドへたどり着く。ギルドの受付に「モートン領‥異常事態‥クララ様の命が危ない」と書いた手紙を渡す。エドウィンはクラン章を握り締めていた。受付嬢は事態の異常性を察し、エドウィンを保護しようとするが、彼は静かに息を引き取る。その後、エドウィンはギルド近くの土にひっそりと埋葬された。

ルシアンの決断とモートン領への旅

ルシアンは伝言を読み、「クララが‥モートン領で何が起きてるんだ！？」と声を震わせる。セリアが「クララ、絶対危ないよ！ ハーシーが絡んでるか、モートン領の何か大きな力が‥」と目を潤ませる。トマスが「ハーシーのあの態度、怪しすぎる。モートン領って話も、なんかヤバそうだな」と推測。ミリアが「父の商会で聞いた噂だと、モートン領は最近、魔力石の取引や怪しい荷馬車が多いらしい。クララが巻き込まれてるなら、急がないと！」と情報を補足する。

ルシアンは「ヴァルドール領のキメラ疑惑、クララの危機‥全部、モートン領に答えがあるかもしれない。ハーシーが関わってるか、誰かが裏で動いてる。モートン領に行く！」と決断。セリアが「私も行く！ クララは私の親友よ！ 絶対助ける！」と即答。トマスが「俺もだ。ルシアン一人じゃ危ねえぜ」と笑う。ミリアは「私はモートン領への道と宿は私が手配する。追っ手が来ても、商会ルートなら隠れられるよ」と約束。

ルシアンは仲間たちを見回し、「セリア、トマス、ミリア‥ありがとう。ヴァルドール領の父上、クララ、俺が救う。どんな力が裏にいても、俺の剣で切り開く！」と誓う。馬車は夜の闇に紛れ、モートン領へ向けて出発。ルシアン、セリア、トマスは、クララの危機とヴァルドール領の疑惑の真相を追う覚悟を固める。だが、モートン枢機卿クロヴィスが陰謀の中心にいることは、まだ誰も知らない。