町工場の専務が異世界に転生しました。辺境伯の嫡男として生きて行きます！

閑話 魔法オババの店

魔法オババと浄化槽の秘密

ルシアンと魔法オババのお使い

ルシアン・ヴァルドール、8歳。フォルテシアの領主の息子として、祖母マリエルの錬金術工房で日々を過ごしていた。ある日、マリエルに「魔法オババの店に魔力石を取りに行ってくれるかい？」と命じられる。魔法オババ――本名不明、フォルテシアの外れにある怪しげな魔道具店の店主で、町人からはその強烈な個性ゆえに愛称で呼ばれる人物だ。

ルシアンは小さな背囊を背負い、埃っぽい道を歩いて店にたどり着く。店内は魔力石や古びた巻物、怪しい薬瓶で溢れ、魔法オババはカウンターで煙草をふかしながら「坊ちゃん、遅いよ。魔力石はそこの袋だ。持ってきな」とぶっきらぼうに言う。だが、彼女の顔には珍しく困った表情が浮かんでいる。

「どうしたの、オババ？」ルシアンが尋ねると、彼女はため息をつく。「店の裏の排水が詰まってな。水が流れねえんだ。臭くて近所のガキどもが騒いでる。」 ルシアンは店の裏に回り、鼻を押さえる。確かに、ドブのような悪臭が漂い、用水路は濁った水で淀んでいる。「こりゃひどい‥放っとくと病気が出るぞ」と呟くルシアン。転生前の知識が頭をよぎる。公衆衛生の大切さ、排水処理の必要性。

ルシアンの転生知識と浄化槽の製作

「よし、俺が直す！」ルシアンは目を輝かせ、魔法オババに「ちょっと時間くれる？」と頼む。オババは「坊ちゃんに何ができるってんだ？」と半信半疑だが、興味津々で頷く。

ルシアンはマリエルの工房にこっそり戻り、必要な材料を拝借する。デーモンスパイダーの糸、土の魔力石、水の魔力石。祖母には内緒だ。工房の隅で「バレたら怒られるかな‥でも、オババのためだ！」と自分を励ます。

店の裏に戻ったルシアンは、転生知識をフル活用して浄化槽を製作する。
フィルターの作成‥デーモンスパイダーの糸を編み、丈夫で細かい網状のフィルターを作る。マリエルの錬金術書から学んだ浄化魔法を付与し、ゴミや汚染物質を吸着する機能を強化。
魔力石の配置‥土の魔力石で濾過層を形成し、微生物の活動を促進。水の魔力石で水流を安定させ、汚水を効率的に処理。
用水路への設置‥簡易的な石組みの槽を作り、フィルターと魔力石を設置。自然の水流を利用し、汚水を浄化する仕組みを完成。

作業中、魔法オババは「坊ちゃん、8歳でこんなこと思いつくなんて、ただ者じゃねえですね」

数時間後、浄化槽が稼働。濁っていた用水路がみるみる澄み、悪臭が消える。近所の子供たちが「水が綺麗になった！」「魚が泳いでる！」と歓声を上げる。魔法オババは目を丸くし、「坊ちゃん、こりゃすげえ！店の評判も上がるぜ！」と笑う。

秘密の約束と公衆衛生の教え

ルシアンは慌てて言う。「オババ、材料はばあちゃんの工房からこっそり持ち出したんだ。誰にも言わないでくれよ！」 魔法オババはニヤリと笑い、「へっ、坊ちゃんの秘密、墓まで持ってくよ。その代わり、この『浄化槽』の仕組み、もっと教えてくれ。」

ルシアンはオババに上下水道の基礎を説明する。「汚れた水をそのまま流すと、川が死んで病気も増える。浄化槽で水を綺麗にすれば、村も人も健康になる。自然だって守れるんだ。」 オババは真剣に聞き、「公衆衛生、か…坊ちゃん、頭いいな。こりゃフォルテシアの宝だ」と呟く。

魔法オババは約束を守り、ルシアンの秘密を誰にも漏らさなかった。だが、浄化槽の噂は近隣に広まり、「魔法オババの店の水が奇跡的に綺麗になった」と話題に。やがて、その技術はフォルテシアを越え、国の環境保護課の耳に届く。

数年後の影響　水道庁の誕生

数年後、魔法オババの店は驚くべき変貌を遂げていた。彼女の店は「王都水道庁」として生まれ変わり、100人近い従業員が上下水道の管理に従事。フォルテシアの浄化槽をモデルに、王都の水環境が改善されつつあった。

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