王子様を放送します

本編

なんでもつくれる

エフォールが車椅子だから、トランプもすごろくも、机の上でやった。
ちいちゃい子は、大きい子がペアになってあげて。ババ抜きの後、７並べをやって。竜樹も混ざった。

「誰だ～ハートの６を止めてるやつは～！」
竜樹が唸ると、キャハハと子供達が笑う。
「私でした！あーがり！」
オランネージュが、ムフッとして、最後の１枚を出す。
「あぁ～オランネージュ様かよ！やられた～！」
「ヤラレタ！」
「ぼく、こんなにいっぱいもってるの。すごいでしょ！」
むふん、とニリヤが得意げに言って、あはは、うんうん、すごいねぇ、とみんなが頷く。
ここにも出せるよー。
エフォールも、ふふ、ふ。と笑って。楽しそうにしてるなぁ、と、竜樹も父親のエスポワールも、そしてエフォールのお付きの癒やしの魔法使いも、車椅子を押す付き人も、みんなニコニコとした。
アルディ王子は、エフォールと仲良くしたいようで、すごく気にしている。エフォールも、アルディ王子が何かと話しかけてくるので、和やかにお話しできてるようだ。

「は～い、たまごぼーろとメレンゲクッキーが焼けましたよ～！」
タカラが持ってきた。出来上がったお菓子は、大きなボウルに入れられて、ワゴンに載っている。

わーい！と、みんなが沸いて、ぴょこぴょこ跳ねたり、ぱちぱち手を叩いたり。
オーブンが足りなかったので、一部王宮の厨房にも頼んだから、運ぶ間に冷えている。
「味見だぞ～。はい、ちいちゃい子から並んで下さ～い！」
は～い！とわちゃわちゃ並んで、竜樹に一種類２粒ずつ、手のひらに載せてもらう。

「•••ほんとに、お菓子、できた。」

エフォールが、手のひらのお菓子を、まじまじと見て、呟く。
じっと見つめていたが、そ～っと、ぼーろをつまんで、口へ持っていく。

かしゅり。

さら、さら。

口の中で解けるぼーろ。
ほの甘さを、コクンと飲み込めば、じんわり、胸に広がった。

ポロリ。
「えっ、どうしたの？何で泣いてるの？どこか痛い？」
アルディ王子が、エフォールの頬に流れる涙を見て、焦って肩を叩く。

「•••初めて作れた。私も、お菓子、つくれた。」
今まで、私、みんなに色々やってもらうばっかりだったけど、私でも、つくれた。

ぐす、と涙を拭くエフォールを、アルディ王子は、きゅっとまん丸に目を見開いて、ぶん！と尻尾を振って。
それからぎゅぎゅ！と横から抱きついた。
「私も、何にも出来なかったの。何もできない子だって言われたの。でも、本当は、作れるの。私たち、ちゃんと、お菓子も何でも、作れるよ！」

ポロポロ。

アルディ王子のもらい涙に、子供達が集まってきて、美味しいよね、ちゃんとできたよ、俺たち、などと口々に慰めた。

「ほんのり甘くて、美味しいですね。」
エスポワールもほろり、涙ぐみながら、涙を飲み込みながら、息子の作ったぼーろを食べる。

「本当に、美味しい。」

竜樹は、何も言わずに、ニコッと笑った。

その後は、みんなで。蝋引きのペーパーに、ぼーろは３個ずつ、メレンゲクッキーは１個ずつ載せて、キュッとキャンディ包みにした。
明日の午後、アンケートに行こう！となって、エフォールは、初めてづくしで疲れちゃったら困るので、これで今日はお別れだ。

「また、遊ぼうね。」
「また、きてね！」
「またお菓子つくろうね！」
「私と、またお話してね。また、きてね。」
「俺たちとも遊んでなー！」
「「「遊んでー！」」」

「はーい！」
エフォールも元気に返事をして、寮を出て行く。
送るね、と竜樹はエフォールの横を歩く。タカラが後ろについて、何やら荷物を持っている。
頬を赤くほてらせて、エフォールは、お土産にもらった、作ったお菓子の包みを握っている。

「どうだった？失敗した？それとも成功だった？」
竜樹が聞けば。

「上手くしゃべれない時もあったけど、仲良く遊べた、と思います。私でも、遊べた。」
ふふふ、と笑って答えた。

「•••竜樹様。わたし、私。」
「うん、何だい？」

足の治療、してみたい。

「してみたいかい？」
「はい。•••みんなと、もっと遊んでみたい。努力してみたい。足がちょっとでも動いたら、って思います。」
父様、治療、してみてもいいですか？

「もちろん、いいとも。やってみよう。竜樹様、よろしくお願いします。」
「いえいえこちらこそ。お試し治療、受けてもらえて助かります。そしたら、後で相談して、神経を繋ぐ治療を受ける日決めようね。お試しとはいえ、多少はお金もかかるけど、そんなに高額じゃないから。」
「もちろんお支払いさせてください。」

竜樹は、一角馬の馬車を回した出口の所まで送ると。タカラから荷物を受け取り、差し出した。

「それから、これは、貸してあげるね。エフォール君、手先が器用みたいだから、これ、かぎ針編みの基本の本。この画面をタップすると、本が開くから。季節外れかもしれないけど、帽子とかマフラーが編めるよ。もっと、季節に合った、モチーフ編みをつなげたり、編み図を見ながら模様を編んだりできる、中級者向けの本も色々入ってるから。ぬいぐるみも編めるし。」

買ってダウンロードした、編み物の本が入ったタブレット型の魔道具。編み図を大きく見たくて作ってもらったものだ。

「編み物は、女の人がやるもののように思われてるけど、男もやっていいと思うんだ。一目一目、コツコツと編み込んでいくと、出来上がるところがいい。それに、精神的にも、穏やかに落ち着くしね。やってもやらなくてもいいけど、チラッと本見てみないかな、と思って。」
「ふわぁ。この帽子、かわいい。」
ページをめくり、見方を教える。ポンポンのついたニット帽。
かわいいでしょ？

「ありがとうございます！やってみたいです！」

お土産をたんと抱えて、エフォールは馬車に揺られて帰って行った。