ゲームの推しが家に来たけど、私は恋愛する気がないので全力で逃げたい

8．放課後なんだからしっかり休みたい

　
　午後の授業も右から左へ抜けていき、気がつけば終業のチャイムが鳴っていた。悪役令嬢グレイスとの“ご対面イベント”も済ませたことだし、今日はもう発生するイベントはないだろう。

「疲れた……」

　机に突っ伏しながら自分の苦労を労っていると、横から能天気な声が飛んできた。

「ミリア、一緒に帰ろ！」
「却下」
「えっ、即答！？」

　私はゆっくりと顔を持ち上げた。
　リックは明らかに動揺した表情を浮かべている。

「リック、あなた自分がこれから何をやらなきゃいけないか分かってる？」
「何って……下校でしょ」
「違います」

　そう言って椅子から立ち上がり、彼の額に人差し指を突きつけた。

「あなたは生徒会の一員です」
「せいと……かい」

　私は力強く首を縦に振った。
　リックといえば作中の完璧キャラ。勉強も出来れば運動も出来る。そして当然、生徒会活動もしっかりとこなしているのだ。中身が違うとはいえ、リックのイメージを壊してもらっては困る。

「放課後は生徒会活動をするの。さあ、言ってみて？」
「そんなの、一日くらいサボっても」
「言、っ、て、み、て？」
「……放課後は……生徒会の活動を……します」
「よろしい」

　私は満足げに頷く。リックはお手上げポーズで苦笑いを浮かべた。

「しかし、君ってそんなに生徒会の活動とかにこだわるタイプだったんだね。ちょっと意外」
「……ま、まあね」

　単なる私のこだわりの話だなんて口が裂けても言えない。

「そ、それにあとほら！　予定外の行動をとって、ゲームシナリオに悪影響が出ても困るでしょ？」
「なるほど」

　納得したように手を叩く。
　ごめん、リックの中の人……なんて考えていたら、いつの間にかリックが人懐こい笑みで、にじり寄っていた。思考がバレた！？

「ねえミリア」
「な、何？」
「一つお願い聞いてもらってもいい？」
「い、いいけど」

　よかった、バレていた訳じゃなさそうだ。
　彼の瞳を見ながら、私はコクコクと二度頷いた。

「その……お願いっていうのは？」
「ちゃんと活動してくるから、終わるまで待ってて欲しいな、って！」
「なんだ、そんなことか」
「ん？　そんなこと？」
「ううん、なんでもないっ！　こっちの話！　分かった。終わるまで教室で待ってるね」

　家に帰ってもやることも無いし、そのくらいはいいだろう。

「さっすがミリア！　ありがと！」
「う、うん。どういたしまして」

　彼はぱっと私の手を取った。
　好きな顔面にそんなことされたら、さすがに照れずにはいられない。

「……は、早く行きなよ」
「うん、そうだね。ちゃちゃっと仕事片付けてくる！」

　彼は満面の笑みで教室を飛び出していった。

　――馴れ馴れしい態度も、顔が良いと全て許されるんだなあ。

　ため息をひとつつき、私はつぶやく。

「さて……待ってる間、どうしようかな」

　教室で待つといっても、まだリックが戻るまで時間はあるだろう。
　せっかく大好きなゲームの世界に転生したんだし、ちょっと校舎内を散策してみるのもアリか。
　そう考えて、ふらっと扉を開けた。

　その瞬間だった――。

「失礼」
「わぶっ！」

　何かが顔面にヒットした。というか、誰かと正面衝突したらしい。
　後ろによろけかけた私の体を、スッと伸びてきた腕が支えた。

「おっと、大丈夫か？」
「は、はい……！」

　見上げると、そこには品のある雰囲気を纏った青年がいた。灰色の瞳と整った顔立ち。どこか既視感がある。
　じっと見つめていると、彼は少し申し訳なさそうな表情を浮かべ、私に訊ねた。

「いきなりやって来て、ぶつかってしまった上に、不躾な質問すまない。人を探している。グレイス＝シュライブは、ここに来てないか？」
「えっ、グレイス様……？」

　生憎グレイスはこのクラスではない。隣の隣あたりのクラスだったはずだ。探しているという割には、彼女と親しくないのだろうか。

「あの、グレイス様は……」
「待った。その前に君、”様”なんてつけなくていい。君も彼女と同学年だろ？」

　そう言って、彼は教室内を軽く見渡した。
　そこまで知っているのに、なぜ教室を知らないのだろう。
　妙に自然で堂々としていて、それでいてどこか不思議な態度に、私はふむと首をかしげる。

　この人……グレイスに“様”をつけるなって、どういう立場？

　観察していると、彼は自分の中で何かをぶつぶつとつぶやきはじめた。

「絶対、リック君に彼女ができたって聞いたら、グレイスは突撃すると思ったんだけどな……。もう済んでるのか？」

　え、それってもしかして――。

「こうなったら、リック君とその彼女にだけ、忠告しておくか……あいつ、口悪いからな」

　私はそっと手を上げた。

「あのー」
「ん？」
「それ、たぶん……私ですね」
「……え？」
「私、リックの“彼女”やってるミリアです」
「……きみ……？」

　男の目が丸くなる。

「ところでそんなあなたは一体どちら様なのでしょう？」

　私はその答えが知りたい。

「ああ、自己紹介がまだだったな。僕はノア＝シュライブ。グレイスの兄だよ。基本的に妹の暴走を止める係をやってる」