魔王がやって来たので

魔界の新たな闇

可愛い鳥さんと、楽しく暮らすためには

　魔王は鳥籠を見つめていた。

　今、鳥籠のあるじは、籐で出来たザルに、足や羽を痛めないように少しかためのクッションを引いた鳥の巣に「良き」と言って目をつぶり座ったまま、微動だにしない。

「よしのさんおねむなんですか？」フィーナが言う。

　しかし彼は「俺を、子ども扱いをするな」と、低い声で威嚇する。

　子どもよりめんどくさい。

　それなら退場いただこうと、そっと鳥の巣を動かす。

「駄目だ。この場所の日の当たりが最高なのだ。動かすな」と侍の気迫を持ち出し告げるのだ……。

　こういう場合はどうすれば良いのか？　可愛い鳥さんにお手上げの一同である。

　フィーナと魔王に視線が集まる。しかし思考が読めるからといって何でも話してくれるわけでもないだろう。ここはあえてまずフィーナにか聞いて見よう。

「フィーナ、よしのさんはこう言っているけど、どうするべき?」

「えっ！？」フィーナの顔が赤いどういう事、事と次第によっては僕は戦う事も辞さない！

　そう思っていると、僕らの前に画面が広がる。

　久しぶりのこの画面、今回はどこと繋がっているんだろう？　そう思っていると書き物をしている銀色の髪をふぁっと一つに結び、狐の耳がピコピコ動いているおうちモードのフィーナが出てきた。

「フィーナ！　聞いてくれ最高の可愛さを手にいれたぞ」
　そう言って、青い鳥のよしのさんが飛んで来る。

「どれどれ見せて下さーい」

　手を止め、よしのさんがピョンピョン飛び、目をパチパチさせている。

「すごーい可愛いですねー。魔王様にも見せてあげてくださーい」
　フィーナそう言い、よしのさんを送りだす。

　そしてふたたび書き物を再開する。

　滞りのない流れ作業だった。

　彼女はもじもじしながら、「ちゃんと聞いてますし、見てますよ……」そう可愛らしく言った。

　まぁ、よしのさんに振り回されている、魔王より正解に近いような気がする。しかし映像は続いていた。

　魔王のもとへ来た、よしのさん。しかし魔王忙しいようで構ってもらうない。しかし横でピーチクパーチク彼は話してる。

　その時、いきなり無言になる。よしのさん……。彼は映像の中で、いきなり電池が切れて寝てしまっているようだ。

　魔王は流れるような動作で、よしのさんをすくいあげると、上の棚の鳥の巣によしのさんを寝かした。

　途方にくれる情報だけ、僕らに見せつけ画像はいきなり切れた。

　そして魔王は言った。

「参考になったか？」

　一応僕らは勇者パーティーなので、そこまでしかと、し通しはちょっと……と、言うのが僕の答えだ。だが、「なるほど」って感心したような声も聞こえたようだが、きっと気のせい。

　よしのさんの対応についてだけで、結構な時間が経ってしまった。僕が時計を見るとともに、みんなが時計を見た。

　一同に落胆が広がった時、「で、お前たちは何のために魔界に来たのだ？」

　魔王は僕らの会議の席に着いた！？

　その原因は元勇者である事にちょっと人類側のマッチポンプに助けられた感があるが話は進みそうである。

　眠れる獅子、よしのさんが暴れださなければだが……。

　つづく