猫のお知らせ屋

夏休み

おとうさんとあずき先輩、みずほちゃんとぼく

　猫の気持ち、こわいきもち。

　水は、飲むのは、出来るけど……。お風呂にはなかなか入れない。水がたくさんは、怖いよね～。
　なんでだろうね？　わからない。
　
　人間の姿の僕の横で、猫のあずき先輩がごろごろしていた。その時、パジャマ姿で、通りかかったお父さんとあずき先輩は目が合った様だった。

「あ……そうだ。」

　そう言ってお父さんは猫用のかごを、ごそごそしだす。そこから取り出したブラシであずき先輩の背中をなでなです――い、す――い。どんどん黒い毛が取れる。僕はお父さんの後て見ていた。あずき先輩は、なんか気持ち良さそうで羨ましい……。
　
　僕は、もじもじしながらソファに座るみずほちゃんの前に行く。

「みずほちゃん僕のもアレしてもらいたいですが……」
　
「稲穂いなほあれって？」

「あずき先輩みたいにブラシで、なでなでして欲しいです」
　
　僕はキャットタワーの前にいる、お父さんとあずき先輩を振り返りながら説明した。みずほちゃんは、僕の横から顔を出す様に二人を見つめる。

　そうすると、みずほちゃんは、猫用のかごの隣りに置いてあるかごを取り出し、その中に入っているブラシ探し出し僕に手渡す。
　
「人間の時に猫用ブラシを使うと、髪の毛に猫の毛がついちゃうから、こっちのブラシを使ってね。はい」
　
　ブラシを僕に手渡すと、みずほちゃんも自分のブラシを持って来くる。

「稲穂、いいこうやってす――い、す――いって髪の毛をとくのよ。やってみて」

「す――い、す――い出来た」

「ブラシちょっと貸して」みずほちゃんが、僕の髪のをとかす。猫の時よりもスイスイとブラシは、進む。

　でも、みずほちゃんの手が止まり、僕はみずほの方へと振り返る。

「稲穂いなほは、髪の毛はどうするの？　あずきみたいに伸ばすの？　それとも短いままでいる？」

「そうねぇ……人間の髪の毛は抜けずに、長く伸びるのかぁ……でも、なんで伸ばすの？　しっぽみたいに、追いかけると楽しい？」

「あずきが前に言ってたのは……、『漢字を使う時に、威力が上がる気がする』って事と、『奉納の舞の時は髪が長い方がいい気がする』って事かな？」

「ふむふむ、髪の毛にはそんな効果が……」僕は口もとに手を置き考える。夏は、短い方が良いけど、冬は長い方が暖かそう。どうしょうかな？……。考えているとまた、みずほちゃんは僕の髪の毛を、またとき始めた。

「稲穂の髪の毛は、猫毛で柔らかくて、少し細いから、髪の毛が絡まりやすいから短いままの方がいいかも？ 　でも、こまめにブラシです――い、す――いってやれば大丈夫だよ。はい、おしまい」

「みずほちゃんが――」
　僕は、期待して振り向く。
　
「えっ……やだ……」僕は前に向き直ると、小さな声で「今は、短いままでいいです……」と、言った。

　正直、猫缶だと思ったら、カリカリが出てきた時位のショックだった。カリカリが悪いんじゃなくて、今は、猫缶食べる為に準備されたお口と、気持ちだっただけなの……。

　そして偶・然・、僕は猫缶が好きなだけであって……偶然は、仕方ない事なの……。

　みずほちゃんに毎日、す――い、す――いして貰えない……。ふぅ――あずき先輩にして貰うか……。

　僕は、あずき先輩を見た。
　あずき先輩は、今度はお父さんに抱っこされている。

　僕も……。

　お父さんは、猫のかごから……猫の爪切りを取り出した。僕は、思わず口を手でおおった。
　お父さんは、順調に、あずき先輩の爪を切って行く。パチン、パチン。

　……あずき先輩の顔が無表情になっている。そしてとうとう顔をお父さんの腕の中に隠す。

（あずき先輩すごくかわいいかも～）

「稲穂いなほ、そういえば、ひらがなドリルどこまで進んだの？　うん、どうしたの？」

「ううん、何でもないよ。ドリルみてみてみずほちゃん！」

　僕は大きく伸びをしながら、爪を切っている、お父さんとあずき先輩を隠してドリルの場所まで、みずほちゃんを連れて行った。
　

　そうして僕が猫用爪切りで、爪を切られながら、フゥ――、フゥ――言ってしまうのは、次の日の出来事だった。


　　　　　　　　　　　　　　　おわり