最初のものがたり

ダブルデート映画編

土曜日の事を考えると両極端な気持ちで落ち着かない。

香澄ちゃんに会うのか怖い。

全く勝てる気がしない。

でも、やっぱり、ウキウキする。

ツバサくんに会える。

ただそれだけで嬉しい。

結局、行かない選択肢はなくて。

結局、会いたい。

だから新しい服を買った。
ピンクのワンピース。

ツバサくんが、かわいいって言ってたのを思い出して、
つい手に取って買ってしまったベレー帽。

早起きして、それらをベットの上に並べてみた。

ちょっと張り切り過ぎかな、と後悔もする。

だけど、これを着て会いたい。

ちょっとは女の子として意識してもらいたい。

鏡に映る自分を励ます。

今日、楽しい事がたくさんありますように。

そう願って家を出た。
待ち合わせ10分前。
サンフラワーガーデンの映画館の前。

入り口近くの柱にもたれるように、ツバサくんが立っているのが見えた。

あ、ツバサくん、今日は早いな。

「ツバ、」

声をかけようと思った瞬間、
ツバサくんがニッコリと笑って手を揚げた。
ツバサくんの目線の先には香澄ちゃんがいた。

私の声はあっけなく人混みに消され、
再び声をかける勇気も消えた。

ここからでも分かる。

香澄ちゃんが何か話しかけると、
ツバサくんはニコニコ笑って何か答えてる。

香澄ちゃんの手がツバサくんの体にふれた。

ツバサくんが照れているように見える。

違う、勘違いだよ。

だけど、香澄ちゃんは、やたらとボディタッチをする。

勘違いじゃないかもしれない。

ツバサくん、照れてる。

もしかしたら嫌じゃないのかもしれないとさえ思える。

また2人の世界だ。

入り込めない。

被っていたベレー帽を脱いでぎゅっと握りしめる。

恥ずかしい。

こんなの被って、こんなに気合い入れた服着て。

帰りたい。

帰ろう！

2人に背中を向けた。

歩き出そうとしたその時、前から歩いてくる勇磨と目が合った。

「よぉ！ナナ。」

そう言って私をまじまじと見る。

「ちっちゃい。」

う、ん？

小さい？
何、背が？
それとも人間的に？

「うん、両方」

笑って私をディスる。

それにしても、私服の勇磨、
初めて見たな。

私も勇磨をまじまじと見た。

青いグラデーションの綺麗なTシャツと
ライトインディゴのGパンを履いて紺のキャップを被ってる。

片手で肩にかけてる紺の上着がなんか男の子っぽい。

ムカツクけど似合ってると思う。
制服よりも大人っぽく見える。

「ナナ、これ、被んないの？」

私の手の中から帽子を取り被せた。

「うん、うん、絵描きみたいでおもしろい」

ニヤッと笑う。

「もう！」

怒って帽子を取ろうとする私の手を掴んで

「ごめん、ごめん、嘘！かわいい」

そう言った。

不覚にも、照れた。

私、男の子にかわいいって言われるの初めてかもしれない。

なんて返していいのか困り挙動不審になる。
そんな私に勇磨もうろたえる。

「バカ、かわいいって、これがな。」

帽子を指す。

あ、そういう事？
なんだよ、喜んじゃったじゃん！

「バカ勇磨！」

2人で笑った。

「ナナ、行かなくていいの？
ツバサがさっきから、こっち見て手を振ってるけど」

あ、そうだ。

振り返るとツバサくんが大きく手を振ってる。

「忘れてた！ツバサくん達。」

思わず呟くと、勇磨がまた笑う。

「今日、何しに来たんだよ。ツバサと映画だったんだろ。
それ、忘れたらダメじゃね？
それとも俺とデートで良かったの？」

最後で真剣な表情になるから、
ちょっと冗談に思えないくらいだった。

最近、勇磨、少しキャラ変わった？

こんなチャラ男キャラだったっけ？

「良くない。」

そう返すのが精一杯。
勇磨を無視してツバサくん達と合流した。

「なぁな、何してたの？」

ツバサくんの質問に勇磨が答えた。

「うん？ナナが、俺と2人でデートしたかったって言うからさ。
また今度ね、って説得してたの」

私の頭に手を置きながらツバサくんを上目遣いで見る。

ツバサくんが私をじっと見てる。

バカ！
そんな事言ってないし！

勇磨の手を払いのけて抗議した。

「えーそうだっけ？」

チャラ男勇磨に香澄ちゃんも参戦した。

「いいなぁ、仲良しで。素敵」

バカ女！

空気に飲まれていたツバサくんがふと思い出したように慌てた。

「あ、映画！もうすぐ始まる！早く行こう」

そうだ、映画だ！

もう、さっきから勇磨のせいで色々と脱線する！

みんなで急いで映画館に向かった。
チケットを購入して席に着いた。

香澄ちゃんの隣にはツバサくん。
私の隣には勇磨が座った。

席は2組づつ前後になった。

ツバサくんの隣に座りたかった。

しかも2人が前に座るから、見たくないのに香澄ちゃんがツバサくんの肩や腕に触れるのが見える。

香澄ちゃん、わざとやってる。

本当、嫌い！

「ぶはっ」

突然、隣で吹き出された。

「ナナ、超、怖い顔してる。」

勇磨の存在を忘れてた！

ニヤニヤ笑って私の帽子を目深に被せる。

「怖いから隠そうっと。」

その手を振り払って帽子を直す。

「もうっやめてよね。」

口を尖らせて怒る私にまた怖いと言ってふざける。

「ねぇ、ナナ、お前さ、こういう映画、大丈夫なの？」

？

何が？

キョトンとして周囲を見渡す。

「こういう映画って？
というか何を観るんだっけ？」

そう聞く私にまた爆笑する。

「ナナさー完全に上の空なんだな。おもしれーな。俺、勉強になったわ。」

は、何の勉強？

何の事を言ってるの？

「俺は絶対、恋なんてしたくない」

ふーん、あ、そう。
別にどうでもいいけどね。

「中2病で陰気野郎には無理だって、今、そう思っただろ」

勇磨がからかう。

「うん、確かに！恋愛ってコミュニケーション大事だもんね。
勇磨、国語力ないし、会話成立しないしね」

すごい顔して私を睨む。

ふいにツバサくんが振り返った。

「あ、中2病の人って、工藤の事か！
そっかそっか、治ったんだね」

勇磨と顔を見合わせて笑ってしまった。
ツバサくん、それは天然なの？

「いや、分かってるって。なぁなに言われて後で調べた。
俺様的な人の事だよね。俺は他の人とは違う的な。
うん、そっか、中2病だったのか。」

勇磨は頭を抱えて

「もう、いい。ツバサ、前向いてろ」

その言葉に首を傾げてまた前を向くツバサくん。
香澄ちゃんは、チラチラと私と勇磨を見る。

「ナナ、お前、罰ゲームな。
散々、俺の悪口言いまくった罰。」

もちろん反論した。

「え、なんでよ。そう思わせたのは勇磨じゃん。
私じゃなくてもそう思うよ」

勇磨は断言した。

「いや、ナナ以外は俺を好きになる」

瞬間またツバサくんが参加する。

「うわーこれか。これが中2病なんだね、
なぁな。俺、こんな事言う人初めて見たよ。」

天然ツバサくんの腕に香澄ちゃんがそっと手を置いて話す。

やめろ、バカ。

「工藤くんの言う通りだよ。
私、隣の市の中学だったけど、みんな工藤くんの事、知ってた。
追っかけの子もいたよ。ファンクラブもあるよね」

え。追っかけ？

ふぁ、ファンクラブ！

嘘でしょ。

思わず勇磨を見つめた。

ちょっと得意げに私を見る。

勇磨って、そんなにモテるんだ。

どこにそんな魅力があるんだろう。

愛想もないし、というか感じ悪いし笑わないし、いつもトケドゲしいのに。

「なんだよ、文句あんのか」

いや、文句しかない。

「あの、ちなみに、勇磨のどの辺がそんなにモテるの？
みんな、どこに惹かれるの？」

香澄ちゃんがクスクス笑う。

「え、だって、すごくカッコいいじゃん。
顔もスタイルもその辺のアイドルなんかの数十倍素敵だよね。
顔の好みとかの問題を超越してる。ナナちゃんも分かってて知らんぷりしてるんでしょ」

あ、そういう事か。

香澄ちゃんの言葉で合致した。

勇磨、前に言ってた。

作戦とか、そういう手とか。
なるほどね。

「ナナは天然だよね。
俺は芋に見えるらしいから」

ミアンちゃーん。
言ったんだな、勇磨に。

「もう俺の事はいいって、前向けって」

2人を追い払う。

ツバサくんがまた腑に落ちない顔をして前を向く。

香澄ちゃんは、やっぱり見透かした目で私を見てから、
ツバサくんの肩に手を置いた。

「私達はお邪魔だって。いいね、仲良しで」

この女。
本当に嫌い！

絶対、私の気持ち知ってる！
嫌い、嫌い

「おい、ナナ、俺を無視するな。」

睨んで私を見る勇磨をゆっくりと観察した。

顔、ねぇ。確かに整ってるよね。
キレイな顔してる。

でも、ダメだ。

勇磨の色んな顔が思い浮かんでドキドキできない。
性格の悪さが上回る。

一緒に笑い合える友達としては最高なんだけどね。

「なんだよ、言ってみろ」

私が観察してるのがバレた。

「ごめん、バレた？正直、どうして勇磨がモテるのか分かんないや。
その外見を以ってしても内面の酷さを補えてないよね。
でも友達としては好きだよ。
面白いし優しいし、いいところ、いっぱいある。
ドキドキはしないけど、大好きだな」

うん、勇磨と友達になって良かった。

「大好きとか言うな。焦る」

ちょっと照れて目線を外す。

「へぇ、モテモテなのに、そんな言葉で照れるんだね。
慣れるって事はないんだね。
私なんて告白された事もないし、未知の世界だな」

私を睨み自分の頭をクシャっとする。

「うるせ、やっぱ、ナナに罰ゲームな。
映画の間、俺に触るの禁止」

え、何、その罰ゲーム。
余裕なんですけど！

っていうか、触る事なんてある？

訳が分からず、なんかムカムカしてる間に始まった。

オープニングですぐに分かった。

これは罰ゲームだ。

勇磨、なんで知ってたんだろう。
私、ホラーが苦手。

しかも、これ、日本のオバケ物！

しつこいくらいに突然出てきて心臓に悪いあのホラー。

目をつむっても怖いものは怖いから、だったら見ちゃう。

でも、静寂からの爆音と共に出てくる大画面いっぱいのオバケに思わず声が出た。

「わぁ」

勇磨に触れそうになって寸前で耐えた。

でも大画面のオバケより見たくないものが今、見えた。

香澄ちゃんがツバサくんの腕にすがりつく。

ツバサくんが優しく微笑みかけて、香澄ちゃんの手に自分の手を重ねた。

嘘、ツバサくん、なんで。

ぎゅっと握っているように見える。
ドキドキが止まらない中、またオバケが出る。

「わぁ」

また勇磨にすがりそうになって耐える。

なんだよ、もう！

前の2人は見ない！

でも見えちゃう。肩が触れ合ってる。

頭が近い。

なんで見えちゃうんだろう。

またオバケが出た！

「わぁ」

何に驚いて何が見たくないのか分からなくなり声が震えた。
出る出る出る、そう終始脅かす音響。

近づく2人。

もう、やめて！

それ以上、近付かないで。

「罰ゲーム終わり」

勇磨が囁いて私の頭を自分の肩に乗せるように腕を回した。

その手で私の目を隠す。

「もう、見るな。」

映画を？2人を？

勇磨の言葉に甘えて、目を閉じた。

肩に頭を乗せてる事や、
勇磨の手がまぶたを覆っている事も、
全て棚に上げた。

今は映画も怖いけど、何よりも前の2人を見たくない。

ツバサくんはホラーものが大好きだ。
もう何回も一緒に行ってる。
不思議とツバサくんと行くと怖いなんて思わなかった。
思っても顔に出さずに済んでいた。
なのに、席が離れただけで怖い。

もしも、私も怖いって素直に言えてたら
手を握ってくれてたのかな。

強がらずに素直でいられたら。

でも誘われなくなるのが嫌で好きなフリをしてた。

何してるんだろう、私。

涙が出そうになり、こらえる。
こんなところで泣けない。

泣くな！

涙がツーっと溢れた。
慌てて拭く。

ダメダメ、泣くな！

勇磨の手が動き私の帽子を取り、
自分のキャップを目深に被せた。

「いいよ」

それだけ言って私の肩を抱き寄せた。

勇磨の肩と胸を感じでドキドキする。

そういえば前もドキドキしたな。

高校生になると男の子と女の子ってこんなにも体に違いが出るんだなって思った。

でも、勇磨の体温が伝わって落ち着いてくる。

泣いていいよって事だろうけど、不思議と涙は止まった。

あったかい。

「ナナ、俺さ、さっきのアレ、嬉しかった。
俺の事友達として大好きって言ってくれたやつ。
外見だけで騒ぐ女ばっかで誰も俺の中に興味ないからさ。」

耳元で囁く勇磨の声は少しかすれていた。

モテ男くんも色々と苦労があるんだな。

確かにもてはやされても、誰も本当の自分を見てくれないのは寂しいよね。

結局、1人だもん。

しかも、妬まれて男の子の味方もいなかった時期もあったって。

そう考えると勇磨はよくここまで成長したよ。

この程度のこじらせは、いい方だ。

励ましてあげたくなった。

勇磨の背中に手を回してトントンしてあげた。

「勇磨、泣いてもいいよ」

帽子のツバをぐいっと持ち上げ私の顔を覗き込む。

「暗くて顔、見えないや。今、ナナ、すげぇ得意げな顔してんだろうなぁ」

うん、まぁね。

「ナナ、大変だな。さっきまで泣いてたのに、もうエラそうで。
朝から落ち込んだり笑ったり怒ったり忙しいな。
でも、なんか見てておもしろいし、俺もナナが好きだ」

ドキン。

え。

好きって。

勇磨！

「それは、愛の告白？」

私の問いに、慌てふためく。
その姿に笑いがこみ上げた。

「いや、バカ、ナナだって俺の事」

必死に言い訳する。

「いーよ、分かってるって。ただ、ちょっとドキドキした。」

今度は勇磨が得意げになった。

「さっきは、俺にドキドキしないって言ったのにな。
やっぱ、俺の魅力って最強なんだな。」

言ってろ！

「怒ってんの？ナナは忙しいな。
あんま生意気言うと肩、貸さないぞ」

そう言って私を引き離す。

べ、別にいいんだけど。

頼んでないし。

体を正面に向けて座り直し、スクリーンを睨む。

「お前、かわいくないな」

勇磨を無視した。

大丈夫、最後まで見てやる！

ツバサくんと香澄ちゃんのシルエットも含めて見てやる！

なんか元気出た。

やっぱ、勇磨ってアホだから楽しい。

私がツラくて耐えられない時、勇磨がいてくれると和らぐ。

それは勇磨の魅力だ。

みんな、そういうの分かってて好きになるのかな。

ちょっと分かった気がする。