和製切り裂きジャック

＃５－３

れていた。
「じゃあお前ら、誰か来ないか見張ってろよ」
　首謀者のＢが不満そうな顔をするＡとＣに指示を出し、ジャンパーのポケットからスマートフォンを取り出した。
　昼間のうちに近隣住民の話を盗み聞きしたのか、彼は例のおもちゃが夜中のうちに捨てられることを知っていた。あとは袋の中身をスマートフォンのライト機能で確認すれば、お望みの宝物かどうか一目瞭然という寸法だ。
「……。おい、ちょっと見てみろよ」
　中身を確認して興奮した声のＢが、見張りの二人に呼びかけた。
　ゴミ捨て場にかがんで袋の中身をビニール越しに観察するＢには、それが精巧に作られた人間そっくりの人形のように見えた。体育座りの姿勢で袋に入るそれを、体も胸も大きくなく、小学生か中学生くらいをイメージして作られた、色白のロリータのラブドールだとＢは結論づけた。
「うわ……。マジであったよ……」
　Ｃも心臓の鼓動を大きくさせながら興味深そうにのぞき込む。袋越しに見える人形の横顔は短い黒髪のおかげで、見ようによっては男の子のようにも見えてくる。きっとボーイッシュな女の子を意識して作られた商品なのだと彼は考えた。
「お前ら、よくそんなもの見れるよな……」
　唯一袋から顔を背けていたＡが、後ろで袋を観察する二人に声をかける。
「お前も見てみろよ。こんなの生で堂々と見るなんて、大学生になるまでできないぞ」
　ふしだらな理由でワクワクしているＢがしつこくＡを誘ってくる。
「なあ、この人形の顔、藤井に似てねえか？」
「変なこと言うなよ。それとＡはホントにいいのかよ」
　ＢがＣの言葉を軽く流して、Ａをより深い共犯にしようと試みる。
「いいって言ってるだろ。てかもう帰っていいか？　寒いんだけど」
「おい待てよ。この袋の底、なんか赤い汁みたいのが溜まってねえか？」
　Ａが家に帰りたい旨を二人に伝える間も、Ｃは興味津々に袋の中身を観察している。すっかりＢが提案した冒険に夢中になっていた。
「なんだよノリが悪い奴だな。ここまできたら一目見るくらいいいだろ。マジでよくできてるぜ？」
　なんとしてもＡにラブドールを見せたいＢが、立ち上がってＡに迫ってきた。
「そんなの俺の自由だろ？　誰かに見つかってもお前らと一緒にいたことは言わないから、もう帰らせてくれよ」
　Ａは断固拒否の意思を示した。
　彼は今まで何度もＢの悪ふざけにつき合ってきていた。地下鉄のトイレに書かれている