和製切り裂きジャック

＃５－５

ることになった。
　そして三日後の愛知県警の捜査一課の部屋で、和製切り裂きジャックの件を担当することになったあの凸凹コンビが、再び成果の薄い会話を始めることになる。
「なんだ？　女ばっかり殺してたと思ったら今度は男か？」
　事件の調査報告書を見た湯浅が、老眼鏡をかけた顔を不可解そうにしかめる。
　死因は今までの犯行同様、背後から首を絞められたことによる窒息死。性的暴行の跡はなく、陰茎の切り取りや胸の紙の打ち込みはその後で行われていた。死亡推定時刻は前日の午後八時半頃。被害者の財布や、それが入っていたと思わしき鞄の類が見つかっていないことも、過去の二件と一致していた。
　今回の事件の特異性と言えば、先ほど湯浅も口にしたように被害者が男であること。犯人が和製切り裂きジャックと名乗ったこと。そして、藤井和彦が今まで誰にも言わなかった秘密にあった。
「……。この被害者の中学生、男だよな」
「はい」
　報告書を見つめながら当然のことを質問する湯浅に、橋本が当然のことだろうと言うように答えた。
　この藤井和彦は、朽木キリという偽名で援助交際をしていたのだ。
　彼の自室にあったノートパソコンからは、匿名の人物たちから送られてきた、金銭の絡んだ性行為の打ち合わせのメールが三百件以上見つかった。それぞれのメールには、日時や場所、藤井自身が受け取る金額や性行為の詳細な内容などがこと細かく記載されており、彼がこのビジネスで相当儲けていたことがうかがえる。そしてその相手の実に九割が男だった。
「被害者の両親は、土日によく出かけて、平日も帰りが遅い子だとは思っていたそうですが、本人から図書館で勉強しているだけと聞かされて、この事実は知らなかったとのこと。メールについては、相手方のアドレスや発信元を調べて随時事情聴取を行い、その後児童買春での立件を」
「おい待てよ」
　橋本の別の報告書の読み上げを湯浅が遮った。
「……。なんですか」
「男の売春ってどういうことだ？」
　けだるそうな顔をする橋本に、湯浅が真剣な顔をして質問をぶつけてきた。
「……。おっさんが若い女性を買うだけが援交じゃないんですよ」
「そうなのか？」
　まるで、「この男は自分の担当部署以外の話は一切知らないのか」と言いたげに眉をひそめながら、橋本は男子学生の児童買春について説明し始める。