和製切り裂きジャック

＃15ー４

一課の人間たちは、どういう風の吹き回しだと言いたげに、互いの顔を確認した。
　訳が分からないでいる同僚たちが席につくと、橋本は全員が見やすい位置に立ち、今までの彼らしくない饒舌を披露した。
「和製切り裂きジャックの人物像ですが、今までの行動である程度絞れることがあります。
一つ、昼間は普通の人間として社会に溶け込んでいること。犯行時刻が夜間に限定されていることを考えれば、おそらく犯人は夜遅くまで働くような仕事は行っていないと考えていいでしょう。終電ギリギリまで業務をすることも珍しくない会社の人間や、二十四時間営業の店舗の店員、夜勤が頻繁にある警察や消防士などは犯人像から除外されます。特に三月中は週に一度以上のペースで犯行を行っていることを考えると、早番の日の夜にだけ犯行を行っていたというのも考えづらいです。
二つ、自分しか乗らない軽トラックを持つ一人暮らしであること。今までの目撃証言を考えれば、犯人が軽トラックを使って移動、遺体の遺棄を行っていることは明確です。ここから、自分以外の誰かが乗る可能性のある車両、例えば会社の車両やレンタカー、複数人の家族で暮らしている家の車両は除外できます。自分のプライベートを監視される環境では、この長期間誰にも怪しまれずに犯行を行うことは難しいですし、他人が乗る可能性のある車両で犯行を行えば、被害者の血の汚れや不自然に上がっている走行距離のメーターなどで、とっくに足がついているはずです。
三つ、人を殺すことに興味関心があること。九件すべての事件で現場周辺から被害者の金銭が消えていますが、殺し方からして強盗の犯行ではないでしょう。本当に物取りの犯行であれば、首を絞めて殺害したところで、金品を奪ってすぐに逃走するはずです。それをしなかったということは、犯人は猟奇殺人をすること自体が目的だったと考えられます」
　湯浅にはこの話が、まるで一分一秒が惜しいと感じているような、せっかちなしゃべり方だと感じられた。それだけ今の彼は、やる気と聞き取りづらさを孕んだテンポの速いしゃべり方をしていた。
　今までの湯浅なら、会議でこのようなしゃべり方をする後輩がいれば、「もっと分かりやすくしゃべれ！」と、会議を中断してでも叱っていた。だが彼は今回、そういった文句を一切口にせず、ただ黙って橋本の話を聞いていた。
「次に、ここから組み立てられる捜査計画です。
まず、軽トラックを個人で所持している人物を名古屋市内とその周辺の市町村から探し出します。今までの犯行現場から、犯人は千種区か名東区の人間だと考えられてきましたが、それ自体が犯人の仕掛けた罠である可能性もあります。居住区ではないのでまずありえないでしょうが、仮に港区金城ふ頭あたりに犯人が住んでいると仮定しても、高速道路を使えば私の自宅まで片道三十分ほどで行けます。これを考えれば、別に犯人が現場周辺に住んでいなくてもおかしくないと予想できます」
「ま、待ってくれ、橋本君」