和製切り裂きジャック

＃22ー４

上げは、軒並み予測の半分以下だった。他の市町村や都道府県の人たちがこの殺人鬼に怯えた結果、名古屋市に足を運んだ人が去年と比べて大幅に減少したのが理由だった。この時期のすぐ後を利用して名古屋への修学旅行を計画していたいくつかの小中学校は、土壇場で行き先を変更するか旅行そのものを中止するとい勇気ある決断をしたという。六月までに企画されていたアイドルのコンサートをはじめとした各種イベントも揃って中止や延期が発表されており、中にはお抱えのアイドル全員の、名古屋での営業を来年まで自粛すると発表した芸能事務所もあった。
　いかに世間が和製切り裂きジャックを恐れているかがよくわかるニュースだ。ただでさえ名古屋市は、魅力に欠ける都市ワーストワンの称号を去年もらったばかりなのだから、市の観光協会は頭が痛い話だろう。
　テレビ画面はニュースの最後に、橋本さんの部屋である四階角部屋にブルーシートがかけられたアパートの映像を映し出した。
「この冷酷極まりない凶悪犯はいつ捕まるのか。我々が安心して眠れる日はくるのでしょうか。一日も早い犯人逮捕が求められています」
　この若い男性アナウンサーの台詞が同時に流れ、ニュースは締めくくられた。
　アパートの……、四階の角部屋？
　私はその最後の一コマを見て、何かインスピレーションのようなものが突然込み上げた。
　無性に何かが頭の中で引っかかっている。好きから身につけたいろんな知識が、頭の中でフル回転していく。次第に落ち込んだ暗い気持ちが吹き飛んでいくような感覚に襲われた。一つのシナリオがみるみると頭の中で形になっていくのを感じる。それは最初の和製切り裂きジャックの時のような妄想ではなく、ある程度裏づけできそうな推理からきたシナリオだった。
　パパたちはこの可能性に目を向けているのだろうか。この不審な点に気がついているのか。
「そうそう。今朝頼んだ延長コード、買ってきてくれた？」
　私がこのママの質問に答えるのに、二、三秒ほどのタイムラグが発生した。