イレブン

♯４ー８

「さすがにそれはまずいですって。あと一週間で中間テストなのに、そんなことしてたらほかのクラスとの差ができるじゃないですか」

　私はその場から立ち上がって小林先生に言い返した。

　だがこの程度の逃げの一手では、小林先生の王手から逃げきることはできなかった。

「そんなの問題を起こした生徒たちの自業自得でしょ。十日も経ってるのに進展なしなんて状況のほうが深刻な問題よ」

　なかなか手厳しいことを言う人だ。というか、いじめにかかわっていない生徒の授業の遅れはいいのか。

「確かに先生の言い分も分からなくはないですけど……。そもそも、叱るといっても具体的にどうやってやればいいのか分かりませんし……」

　私は胸の下で腕を組んで本音を思わず口にする。そんなことを言えば、目の前の上司から何を言われるかなんてことは、冷静に考えれば検討がつくはずだった。

「あなたね、二年間何を見てきたの。生徒への叱り方が分からない？　三年目にもなってそんなの通用すると思ってるの？　そんないい加減な態度だから生徒に馬鹿にされるんでしょ。そういうところから直していきなさいって、何度も言ってきたわよね。いつになったら学習するの、あなたは？」

　私は、「やってしまった」と感じながら、厳しい姿勢で言葉をぶつけてくる小林先生の顔を見つめるしかなくなった。

　そんなことを言われたって、私にだって得手不得手ってものはあるのだから、少しくらい妥協してくれたっていいじゃないか。それにどちらかと言えば、生徒への説教は小林先生の専売特許だし、いっそ先生がやったほうが効くのではないのか。

　そんなことを考えながら、私の視線は助けを求めるように、小林先生の頭越しに見える、東側の出入り口に向かう新貝先生に向けられる。彼は、「先生も大変だね」とでも言いたげな表情をして、引き戸を開けて職員室から出ていこうとしていた。薄情な男だ。

　その次の瞬間だった。

「樋口先生！　いますか！」

　新貝先生がノブに手をかけていた戸が突然廊下側から勢いよく開けられ、私を呼ぶ女子生徒の声が飛び込んできた。

　私が体を横にそらして、小林先生が振り返ってそちらに視線を向けると、驚いて職員室後方の黒板に背中をつけている新貝先生と、彼に背中を向けて立っている松田里穂がいた。な