イレブン

♯８ー２

ってきた。

　南北に伸びる、車の並走が確実にできない狭さの道路を挟んで、東側に捨てられた温室の西側に内田の家があった。温室のある波打ったコンクリートの塀で囲われた敷地内には、経年劣化と台風で割れたガラスが散乱している。車が入るためだった入り口には数台の自転車が停められていた。そして内田邸は、明らかに未整備の竹藪をバックに、小さな平屋と二階建ての新しい雰囲気の家、白いプレハブ小屋に、それ相応の台数の車が停められそうな駐車スペース兼庭があった。意外とでかい家だと思うだろう。内田の住所は正確には小さな平屋のほうを示している。

　私は自分の車を敷地内の空いているスペースに駐車し、メモなどの必要なものを持って平屋に向かおうとした。声をかけられたのはその時だった。

「なんですか？」

　男の野太い声の方向に視線を向けると、石井と同じような色の髪の毛を長く伸ばした大柄な若い男が立っていた。ジーパンを腰のあたりで穿き、今にもずり落ちてパンツが見えてしまいそうな位置で留めており、こいつがそのＯＢだということは一目で分かった。

「あ、その……。内田平治君の家庭訪問で……」

　教師の威厳のために強気に出る、ということができなかった私は、弱気な気持ちを前面に出した形で男に身分を明かした。

　男は「ふーん……」という返事（世間一般ではたぶん返事とは言わない）を返したかと思うと、敷地のほぼ中央にあるプレハブ小屋へと歩いていった。

　こんな地味な女教師に興味なし、といったところだろうか。いずれにせよこういうタイプの人間とはあまりかかわりたくないので助かったというべきだろう（そもそも私が得意な人間のタイプとはなんなのかという話である）。

　私も男から視線を外し、さっさと内田の保護者がいる平屋へと向かおうとした。

「空介ー！　里穂ー！　先生来たから平治開放してやれー！」

　私はその男の声を耳にして、瞬時にその方向へ振り返った。

　今現在三年二組を取り巻く最大の謎が、名前も知らないヤンキーのような風貌のＯＢの一言で、こんなにもあっさりと解決してしまったのだ。

「ちょっと待ってください！　石井と松田がいるんですか！」

　私はプレハブ小屋の出入り口前にいる男のもとへと近づき、狐につままれたような感覚のまま確認の質問をした。