イレブン

♯８ー３

「あ、先生ー！　こっちこっちー！」

　男が質問に答える前に、向かいの温室から聞きなれた男子生徒の声が聞こえてきた。釣られて視線を向けると、制服姿でのんきそうに手を振る伊達に、浜崎、山本、今田、熊本が見えた。明らかに学校から帰って荷物だけ置いてここに来たという感じである。

特に驚かされたのは今田だった。中学一年の時に東中に転入してきた彼は、さして親しい友人をあまり作ってこなかった、いわゆる陰キャという人間である。そんな彼がなぜか、下手な態度をとられると真っ先に村八分にされそうなワルの集団とつき合っていたのだ。この事実は私も初耳だった。

「二人とも、中でゲームしてますよ」

　次々と出てくる教え子にあっけにとられていると、男が少し前の私の質問に答えてくれた。私はそれに対して何かしらの反応もしないまま、男を押しのけるようにしてプレハブ小屋の中を確認した。

「石井！　松田！　学校行かないで何してんの！」

　怒りより驚きで声を張り上げると、背中を向けてテレビの前に張りついている、制服姿の石井と松田が顔だけを向けた。

　プレハブ小屋の中はとにかく汚かった。学校のパソコン室にあるようなグレーのタイルカーペットには複数のジュースのシミがあり、開け放たれたポテトチップスやせんべいの袋が散乱している。

　私服姿の内田本人はその中にある木製のベッドの上で、制服を着ている立川とスペースをシェアしながらあぐらをかいていた。立川が乳首の様子が丸分かりの水着を着た女性のイラストが表紙になっているエロ本を読んでいる隣で、彼は特に何もしていなかった。ところどころ傷が入っている勉強机の上にも、半分ほど残っている二リットルのコーラのペットボトルが立っており、ワル集団の侵略を好きにさせているようだった。

「いいじゃん、別に。早く平治の家庭訪問終わらせろよ」

　『GAME　SET』という流暢な英語の音声がテレビから流れると、石井は持っていた紫色のコントローラーを置いて私に悪態をつく。横にいる松田は、あまり慣れていない状況にいかにも戸惑っている様子だ。

　たしかに石井の言う通りなのだが、この三日間はこの二人の捜索にあてた時間のほうが長いのだ。被災者にして実の父親から性的虐待を受けた内田平治より、彼をいじめからドラマが起き始めた石井と松田が主役の時間なのだ。この時の私はそんなことを意識していた