イレブン

♯11ー2

　それより個人的に気になったのは、『生徒と教師の上下関係が崩れるような真似は絶対にしないこと』という校長からの追加の注意事項だった。つまりこれは、今回の問題におけるこちらの非を認め、生徒に謝罪して学校に戻すということだけは絶対にするなということである。こんな話を教員以外の人間が聞けば、明らかに教師に責任があるのだからおかしな話だと思うかもしれない。だがこの時の私はそうは考えなかった。生徒が教師を尊敬していない学級は確実に崩壊する。今さら関係ないかもしれないが、この学校教育における大前提を守らないと、今度は他クラスや他学年にも悪影響が出ることになる。それを理解しての考えだった。

　無論、こんな姿勢でいては、生徒が私たちをもう一度信用してくれるわけがない。二組を取り巻く不登校問題は、一向によくなる兆しが見えなかった。

　そして六月二十九日。三年生は受験へ向けて本腰を入れる最後の段階だし、一学期の期末テストはこの日から三日かけて行われる。学校祭に向けた準備にも熱が入り出す時期であり、一部の部活は夏の大会に向けた追い込みが始まる。私たちもそれに合わせて学校のために命をささげるくらいの勢いで働くことになる時期だ。

　朝のホームルームのために自分の教室に向かって歩く際、私は三年四組の異常な光景に目を疑った。

　生徒がわずか三人しかいなかったのだ。しかもそのいずれも、机の上に足を投げ出したり、堂々とスマートフォンをいじったりと、粒ぞろいの生徒が多かったあの四組の姿がどこにもなかったのだ。

「深沢先生、なんですかこれ！」

　私は教室前側の入り口を入ってすぐのところで固まっていた年配の女性の先生に声をかけた。彼女はゆっくりと振り返り、「分からない」と、今にも消えそうな声で答えた。

　この時期の知多市には何かしらの感染症が蔓延していたなどの話はもちろんない。この日を振替休日していて間違えてきた生徒がいたとか、夜間に台風が過ぎ去ったのに休校だと勘違いした生徒が大量発生したとかでもない。そもそもこんな情報整理をせずとも、何が原因でこうなったかくらい誰にでも理解できた。

「樋口先生！　内田庵の家の電話番号知ってますか！」

　廊下の東側から聞こえた声に視線を向けると、額に汗をかいている天草先生が立っていた。内田庵の電話番号なんて知りもしないが、彼が担当する一組で何が起きたかを想像するのは難しくなかった。