キモヲタ男爵奮戦記～天使にもらったチートなスキルで成り上がる……はずだったでござるよトホホ～

帝国妖異対策局

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第181話　地下に潜む者

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　妖異将軍イゴーロナックルからドド＝スライムに下された命令は

　「ドワーフたちを蹂躙せよ」

　それだけでした。

　神話時代から生きていると云われる魔蛇ウドホロスの腹から這い出てから、ドド＝スライムは忠実にその命令を実行し続けてきました。

　セイジュー皇帝がドラン大平原から敗走した後、ドド＝スライムは地下帝国のドワーフたちを屠りつつ、周辺の黒スライムを招集し、それらを取り込んで力を増大させていきます。
　
　ドワーフが溶鉱炉の火を使って反撃してきたときには、かなりのダメージを受けたものの、結局は彼らを城の中に追い込むに至りました。

　ちょうどその頃、皇帝セイジューが天から降り注いだ矢によって、側近たちと共に命を落とします。

　その瞬間、ドド＝スライムは言いようもない解放感を味わいました。

　もはや自分がイゴーロナックル将軍の命令から解き放たれ、皇帝の意志に従う必要もなくなったことに気づいたのです。

　ドド＝スライムのみならず、全ての妖異が皇帝の死によって束縛から解き放たれ、妖異本来の行動をとるようになりました。

　すなわち「ただ殺し、ただ喰らい、破壊し尽くす」ようになったのです。

　この解放によって大陸各地で様々な混乱が発生しましたが、セイジュー神聖帝国軍においては、とくにその傾向が顕著でした。

　それは神聖帝国軍の主たる編成が、魔族と妖異の混成軍だったからです。

　悪魔勇者たる皇帝セイジューの制御がなくなった瞬間、妖異たちはそれまで味方として共に戦っていた魔族兵たちに襲い掛かったのでした。

　なかには知性のようなものを持つものもいて、皇帝亡き後も魔族に協力する妖異も少なからず存在しました。

　しかしそれとて、本当は妖異が効率よく虐殺を実現するために、魔族たちの力を利用しているに過ぎなかったのです。

　そして、ドワーフの地下帝国ガドラル＝ドゥムを呑み込もうとしていたドド＝スライムは、自らのなかに意識が存在することを自覚していたのです。

　それはドド＝スライムの中に思考を生み出し、その思考は、より多くの命を喰らい尽くしたいという意志を自覚するに至りました。

　以前のドド＝スライムであれば、立ち止まることなくドワーフの城の中に入り込んで蹂躙しつくしていたことでしょう。

　しかし「より多くの命を喰らう」という意志が、ドド＝スライムのなかで「そのために慎重に行動する」という選択を提示したのでした。

　ドド＝スライムは慎重に周囲を調べ始め、やがて地下帝国の真上にも多くの生命が集っていることに気づきます。

　カザン王国の地下水道の存在を知覚したドド＝スライムは、そこから次々と黒スライムを地上に送り込んで、そこにいる動物や人間を襲わせるようになりました。

　その間も、大回廊ランドリアを通じて黒スライムがドド＝スライムの下へと集ってきます。

　回廊には戦闘で死亡したドワーフや魔族軍兵士の遺体が横たわっており、その遺体を狙って動物たちが集まっていました。

　それを狙って回廊に入った黒スライムは、より深く暗い場所を求めて自然とドド＝スライムのいる地下帝国へと移動を始めるのでした。

　こうして日々その力を増大させていったドド＝スライムは、とうとう地上にまでその触手を伸ばすことができるようになりました。

　邪悪な知性と強大な魔力を手に入れたドド＝スライムが、獲物に恐怖を与えてから喰らうために生み出したのが「仮面の男」だったのです。

　いまやドド＝スライムは複数の触手を地上に伸ばし、仮面の男たちによって多くの犠牲者を捕食することができるようになりました。

『このまま力を上げつづけていけば、地上にいる無数の獲物たちを全て蹂躙することができるだろう』
　
　そうなったときのことを思考すると、ドド＝スライムの身体は喜びに打ち震えるのでした。

　ところが、ときおりそうした喜びを邪魔する刺激が触手に伝わってくることがあります。

　それは地下水道の黒スライムが、何らかの理由でその数を急激に減らしたときや、地上に出ていた仮面の男が何者かによって撃退されたときに感じるものでした。

　ドド＝スライムは、地上に大型動物がいて、それが自分の触手に噛みつきでもしたのだろうと思考しました。

　そして触手がよく噛みつかれる場所に沢山の仮面の男を送り込んで、その大型動物を撃退させることにしました。

　その結果、仮面の男たちは手酷いダメージを受けることとなったものの、ドド＝スライムは大型動物に対して致命打を与えたという手ごたえを感じていました。

『これからは安心して触手を伸ばすことが出来る。あとは地下水道の特定の場所で黒スライムが激減しているのをどうにかしなくては』

　そのことについては焦る必要もないと、ドド＝スライムは巨大な身体をプルンと震わせるのでした。

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