ミサイル護衛艦が異世界転移！？ しかも艦長が幼女になっちゃいましたけど？

第九章 トゥカラーク大陸

第192話 ダゴン教会の最後

「なんだあの建物は！？」とインカムに向って、私は叫んだ。

「艦長！ オコゼの頭です！」と桜井船務長。
「オコゼハウス？」と境大尉。
　
　白狼兵の二人は頭にクエスチョンマークを浮かべている。

　それはオコゼの頭……を模した建物だった。

　その入り口には、大きなアーチ形の看板が掛けられている。

「ダゴン教会って書いてるよー！」
「オコゼ……ですかね」とシンイチ。
「「オコゼ？」」とライラとトルネラ。
「オコゼだよねー」とフワーデ。

　オコゼの頭の建物のオコゼの口からは、今も続々と魚面が現れてきている。

　その魚面の多くは、アジやサバやイワシといった青魚の正面顔といった感じなのだが、ところどころ、オコゼ頭の魚面が混ざっている。

　わらわらと詰め寄ってくる魚面の群れは、VRフワーデゴーグル越しに、現場を見ている私でさえ、ちょっとちびりそうな状況だ。

「やはりオコゼ頭の方が、ステータスが高かったりするのでしょうか」

　桜井船務長が、オコゼ頭の一体にヘッドショットを決めながら、そんな呑気なことを言っていた。

「ちょ！ 桜井、お前この状況でよくそんなこと言ってられるな」

　焦りで声が裏返った私の声を聞いて、桜井船務長が苦笑いを浮かべるのが見えた。

　桜井達がいくら機銃を撃とうと、ドローン・イタカが銃撃しようと、オコゼ頭の教会から次々と魚面が湧いて出てくる。

　桜井たちはとうとう背後を海にして、船着き場に追い詰められた。

　このままでは小型艇は間に合わない。

　インカムを通して、桜井の声が聞こえてきた。

「うちにはエースがいますから。それがなきゃ、俺だって腰抜かす場面だとは思いますがね」

「まぁ、そうだったな……」
　
　今や魚面たちは桜井たちから数メートルまで包囲を縮めていた。

　桜井の怒号が響く！

「シンイチィィ！」

　魚面たちに最も近い場所にいた桜井が、さっと後ろに退き、代わりにシンイチが前に出てきた。

　腕を十字に組み合わせたシンイチが叫ぶ。

「【幼女化ビィィィィィィム！】（継続時間1秒）」

　シンイチの腕から、強力な光線が放たれた。

　光線は目の前の魚面たちを貫いて、数十メートル先まで伸びていく。

　ビィィィィィィ！

　シンイチは光線を出したまま身体を左右に動かして、その場にいる全員に幼女化ビームを浴びせていく。

　ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！ 
　
　そこらかしこで白い煙が立ち昇り、魚面たちが幼女に変わっていく。

　ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！ ボンッ！ 

　1秒後には幼女は元の魚面の姿へと戻って行くが、その時は、全員がほぼ虫の息となっていた。

　シンイチの幼女化は、あまりにも早く解除してしまうと身体に相当の負担が掛かる。身体に負担を掛けないようにするには、最低でも10分は時間が必要だ。

　もしそれが1秒で解除となると、大型の妖異でさえ瀕死状態となってしまうのだ。

　魚面たちは止めを刺すのを待たずして、全てその息を止めた。

　桜井船務長がシンイチに声を掛ける。

「シンイチ、教会の中と地下にも頼む！ もしかすると監禁されている人がいるかもしれない！」

「わかりました！ じゃあ意識は保持したままで、６時間幼女化します！」

　再び腕を十字に組み合わせたシンイチが叫ぶ。
　
「【幼女化ビィィィィィィム！】（意識継続。継続6時間）」

　ビィィィィィィィ！

　シンイチが教会の建物全体と地下に向けて、丁寧に光線を浴びせていく。

　数分後。
　
　シンイチが手を降ろしたときには、辺り一面、魚面の遺体に覆われていた。

　かなりの地獄絵図である。

「「「ギョ、ギョギョ！？ いったい何があったギョ！？」」」

「「「！？」」」
　
　全員の視線が教会側に向いていたので、突然、背後から聞こえて来た魚弁に、桜井たち全員が慌てて振り向いた。

　船着き場側に、三体の魚面が立っていた。

「「「ギョギョォォ！ こ、殺さないでギョ！」」」

　桜井たちの殺気を受けた魚面たちは、全員がその場に膝まづいて命乞いを始めた。

「そう言って助けを求めた旅行者を、お前たちは殺さなかったのか？」

　桜井船務長が恐ろしく低い声で魚面たちに問いかける。

「ギョギョ！ 俺たちは殺してない！ 旅行者を攫ってもいないギョ！」
「お、俺たちはダゴン教団とは関係ないギョ！」
「ほ、本当だギョ！ 信じて欲しいギョ！」

　どういういことだ？

　私はインカムを通して、桜井に彼らの話を聞くように伝えた。

　桜井は銃口を魚面に向けたままで、

「よし。話を聞こう。だが妙な動きをしたら……わかっているな」

　コクコクと頷く魚面たち。

　そこへ境大尉の声が上がった。

「船務長！ ボートが到着しました！」

　船着き場を見ると、小型艇が着岸していた。

　待っていたぞとばかりに、桜井や境大尉、そして白狼兵たちが懐中電灯の光をボートに向ける。

　向けようとして、何度か暗くなった海面を照らした。

　その直後――

「「「「うわぁぁぁぁぁぁ！」」」」

　桜井たちの絶叫が響く。

「ど、どうした桜井！」

「「「「あわわわわわ」」」」

　私の問いかけに、桜井たちが応答できずにいる。

「艦長！ 見てください！」
　　
　シンイチがフワーデ・ボディの前に立って、海面を指差した。

　暗い海。

　波が揺れる度、街の明かりが海面に反射して、海面が光る。

　光は２つずつ均等に並んでいる。

　２つずつ？

　それも沢山。

　沢山？

「艦長、あれ見えてますか？」
　
　シンイチが懐中電灯の灯りを、円を描くように海面に当てていた。

　そこに注目しろということなのだろう。

「んっ？ あれ？ あれって、一体何が見え……」

　その瞬間、脳内が見えているものを正確に解釈した。

「ぎょえぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」

　それを理解した瞬間、私は絶叫を上げていた。

　海面に、

　それはもう沢山の魚面がプカプカと浮いて、こちらを見ていたのであった。