好きだから傍に居たい

困惑…亜耶

 三人が出て行った後に私は、カーテンを開けた。
 保健室の入口から、何らかの気配を感じて振り返れば、遥さんが複雑な顔をして立っていた。

「お疲れさま、遥さん。仕事は、終わらせてきたんだよね。」
 ニッコリと口許の角を上げて言えば、怯えたような顔をし。
「えっとですね。伯父に、今日は帰れと命令されまして、迎えに来たのですが……。」
 タジタジになってる遥さん。
 そんな言葉が、信じられずに睨めつければ。
「"亜耶ちゃんのフォローしろ" と言われたので、今日は、ゆっくり亜耶と話ができるようにしてくれたわけですよ。」
 理事長先生の口調を真似て言う。
 まだ、半分信じられないが許すことにし。
「うん。じゃあ、帰ろう。」
 そう口から言葉が出ていて、気付けば遥さんが、私の鞄を手にしていた。
 そして、空いてる手で私の手を握ってくる。

「遥くん。気を付けて帰りなさいよ。」
 養護教諭の "遥くん" 呼びが気になり、握っている手を強くしてしまった。
 遥さんが、それに気付いたのか優しく握り返してきて。
「はい。あ、ありがとうございました。伯父にも言っておいてください。」
 遥さんが返してる言葉を聞いて、理事長先生の関係者なんだと、ホッとして。
「ありがとうございました。」
 お礼を陳べたのだけど……。
「ううん。そんなの気にしなくてもいいよ。何かに悩んでるなら、何時でも相談に乗るから何時でも来ていいんだよ。」
 笑顔で、そう返されて、困ってしまった。
 私が、何で悩んでるなんて思われてるの？
 今のところ、悩みらしい悩みなんて一つもないのに、何でそんなことを言われなきゃいけないの？
 困惑してる私を遥さんは、意図も簡単に連れ出してくれてた。




 困惑状態を抜け出したときには、家のソファーに座ってて、横には心配そうに私を見つめている遥さんが居て……。
「……遥……さん。」
 そう声をかけると。
「やっと戻ってきたか……。取り合えず、飯にしようか。着替えておいで。」
 ホッとした顔を見せ、優しい口調で頭を撫でてきた。
「私……。」
 オロオロしだす私に。
「話は、飯を食べてからゆっくり聞いてやるから、な。」
 遥さんに促されて、ゆっくりと立ち上がると自室に向かった。