好きだから傍に居たい

嫌いなもの…亜耶

「亜耶ちゃん、牛乳嫌いなの？」
 突然由華さんが聞いてきた。
 私は、それにゆっくりと頷いた。
「子供っぽいかもだけど、牛乳だけはどうしても飲め無くて……。他の味が混じっていれば大丈夫なんだけど……。」
 単体で飲むのだけは、何度挑戦しても無理だったんだよね。
「そうなんだ。まぁ、あたしも苦手だったんだけどさぁ、牛乳って色々な料理に使用されてると知ったら、普通に飲めるようになったよ。」
 って、ニコニコしながら言うお義姉さん。
 えっ……、料理に使われてるの？
 私が疑問に思いながら、首を傾げていると。
「解らないよね。じゃあ、例として上げると、亜耶ちゃんが好きなグラタンだけど、ホワイトソースを作るに牛乳が使われてるんだよ。後は、定番のシチューとかカルボナーラ……。気付かないうちに口にしてたりするんだよ。」
 ほえ……、知らなかった。
 牛乳の臭みとか無くて、全然気にならなかったし、クリーミーな味わいしかないから気付かなかったのかも。
「亜耶ちゃんは、牛乳に残る微かな臭みが気になって飲めなかったんじゃない？」
 お義姉さんが、的を獲たように言う。
 私は、コクリと頷き合意する。
「あたしも同じ理由で飲めなかったから分かるよ。退院したら、牛乳を使ったレシピあげるから、先輩に作ってもらって。」
 茶目っ気たっぷりの顔でお義姉さんが言うから、コクコクと何度も頷いた。
 って、お義姉さん遥さんが料理できるの知ってるの？
 疑問に思うも口に出来ず。
「これは、あたしが飲んでおくから、亜耶ちゃんはお茶を飲んじゃってね。」
 そう言うとお義姉さんが、牛乳パックを手にしてストローを飲み口に挿すと、チューって飲み出した。
 私は湯呑みを手にして、お茶を啜る。
 牛乳にレシピか……。
 ちょっと楽しみかなぁ。
 遥さん、作ってくれるかなぁ？
  
 そんな事を考えてたら。
「亜耶ちゃん。飲み終わった？ トレー返してくるけど……。」
 声がかかり、慌てて飲みほしトレーに戻す。
「お願いします。」
 お義姉さんに託した。


 その後、たわいのない話をしていたのだけど、お義姉さんが突然声を潜めて。
「来年の５月には、家族が増えているよ。」
 って言い出した。
 私は、それに驚き目を見張った。
「お兄ちゃんには？」
 私が訪ねると。
「未だ、言ってない。この後伝えるつもり。」
 本当にこの人は、驚かすことが好きなんだから……。
「おめでとう、お義姉さん。触っても良い？」
 心からのお祝いの言葉が口から出てくる。
「うん。ありがとう。一番最初に亜耶ちゃんに伝えたかったから。」
 お義姉さんの嬉しそうな顔を見ながら、そっとお義姉さんのお腹に手をやる。
「未だ、わかんないよね。でもここに雅くんとの子が居るんだって思うと嬉しくなるんだ。」
 って、お義姉さんの手が私の上から重なる。
 来年の今頃には、甥っ子か姪っ子が居るんだと思うと考え深いものがある。
「雅くんと先輩には、もう少しだけ黙っていてね。」
 何かをたくらんでいる眼差しを私に向けてくるから。
「うん、秘密だね。」
 私もそう口にしていた。

「秘密って、何の事だ？」
 突然の声に驚きつつも。
「内緒です！」
 って口許に人差し指を持っていくお義姉さんが、可愛いなって思った。