偽りの姿（仮）

16話 心配…冬哉side

  俺は授業が終わると直ぐに教室を出た。


  あいつ、また無理してる。
  俺が、ずっと気にしてる女の子。
  夢中であいつを探す。

  すると、目の前をあいつが歩いていた。

「幸矢!！」
  俺は、つい大声で彼女を呼び止めた。
  幸矢は、振り返り驚いた顔をする。
  俺は、幸矢の傍に行くと。
「何？ 兄さん」
  笑顔で俺に答える。
  手首、痛い筈なのに我慢しやがって。
  そんな彼女を見てられなくて。
「お前。さっきの授業で手首やっただろ？」
  って問い質す。
  すると彼女の顔色が変わった。
 
  何でわかったのだろう？

  って顔を俺に見せる。
  誰にも気付かれないように隠すのが上手い彼女だ、俺以外のやつが気づくはずもない。
「もしかして見てた？」
  幸矢が、軽く俺を睨んでくる。
「ああ、偶然な。ほら保健室に行くぞ。」
  俺は、彼女の有無もとらず肩を押して保健室に向かった。



  保健室には誰も居なく、俺は使いなれたものを次々と出す。
「ほら、手を出せ」
  彼女は、渋々ながら痛めた方の手を出す。
「女の癖に無理しやがって……。こんな細い腕してるのに誰にも気付かれないんだな。」
  華奢な手首。
  俺が少し力を加えたら折れるんじゃないかと思うほどだ。
「わかるわけないじゃん。長袖だし……。」
  って、苦笑して答える幸矢。
「足じゃなくてよかったよ。」
  足だったら、絶対あいつが肩を貸してる。そして、気付くだろう。幸矢が、女の子だって……。
  俺は、彼女の手首に湿布を張り包帯を巻いた。
「幸矢。学校に居る間だけでも、女として過ごすことできないのか？」
  俺は、彼女の身が心配でそう口にした。
「このままだと、俺の気が休まらない……。」
  これも本当の事だ。
  彼女に何かあったらと思うとゆっくりとしてられないのだ。
  だが、彼女から返ってきた言葉は。
「そうしたいんだけど、この学校に従兄弟が通ってるらしいんだ。だから、下手に動くわけにはいかないんだ。」
  って、顔を曇らせて言う。
「そうなのか？」
  俺は確認するがごとくに聞き返すと幸矢は、小さく頷いた。
  厄介な……。
「父のお姉さんの子がこの学校の二年生に居る。顔も見てるから、今下手に動くのは得策ではないんだよ。」
  二年生？
「おばさんは、その事知ってるのか？」
  俺の言葉に幸矢は首を横に振る。
「そっか……。それじゃあ、俺はどうしたらいいんだ？」
  どう、幸矢を守れば良いんだ。

  元々は、女の子として入学する筈だった幸矢。だが、履き慣れないスカートが嫌で男子の制服で現れた。それが、従兄弟も同じ学校で向こうは幸矢を男だと思ってる。ってことは、女子で過ごすには、難しいってことだろうな。

「兄さん？」

  幸矢に呼ばれて、我に返り俺は彼女を引っ張り自分の腕に閉じ込めた。
  そして。
「幸矢……。」
  彼女の名前を呼んで可愛らしい唇に口付けた。
  彼女は、拒むことなく受け入れてくれてる。だが。
「幸矢。キスする時ぐらい目を閉じろよな。」
  彼女は、目を見開いたまま受け止めていた。
  何か、考えてる風にも思えた。

「幸矢…。俺は……。」

  ガラリ。
  
  突然扉が開く音。
  間が悪いな。
  何て思いながら、焦ってしまう。
  
  俺は、慌てて幸矢を離した。
「あら、冬哉君じゃない。どうしたの？」
  先生の言葉で、俺は我に返った。

  俺、今何をした？

  イヤ、何を言おうとしたんだ。

「あっ、すみません。先生が居なかったので、勝手に使わせてもらってます。」
  俺は、事後報告を彼女に言う。
「良いのよ。怪我したの綾小路くんだったの。」
  俺の影で隠れてた幸矢を見て驚いたように言う。
  幸矢の事、見えてなかったのか。
  何故か、ホッとした自分が居る。
「冬哉君。また、宜しくね。」
  先生が、意味深な言葉で言う。

  まぁ、この宜しくは、保険委員の話だろう（一様委員長だしな）。
「あっ、はい。もちろんです。」
  俺は、普通に受け答えた。
「では、僕はこれで。」
  幸矢が突然立ち上がり、保健室を出て行く。
「ちょ、っと、待て幸矢」
  俺は、慌てて声をかけるが、振り返ることなく出て行く。

「冬哉君。保健室利用の用紙の記入宜しく。」
  先生はニコニコしながら俺に用紙を差し出す。
  俺は、それを受け取り用紙に記入して、先生に返すと保健室を出た。