偽りの姿（仮）

43話 アイツの家…成瀬side

「お邪魔します。」
  俺は、玄関口で靴を脱ぎ廊下(と呼べるのか分からない）短い板の間を歩く。
  直ぐにこじんまりとしたリビングらしき部屋に着く。
  床にはカーペットが引かれていて、その上に正方形のテーブルがあった。
「狭い所だけど、座って待ってて。」
  彼女はそう言うと隣接されてるキッチン（？）に向かう。
  棚からコップをだし、冷蔵庫を開けてお茶を取り出してコップに注いでいる。
  俺は、部屋の中をキョロキョロと見渡す。
  ここが、アイツが1か月住んでいた場所か……。
  何となく居心地が良い空間だ。
  何て思ってると。
「はい、祥くん。そんなにキョロキョロしてどうしたの？ 珍しい物でもあった？」 
  幸矢よりも少し高いトーンの声で、クスクス笑いながら此方を見ている彼女に。
「いえ、別になんでもありません。」
  って、焦って返事を返す。
「何もない部屋でしょ。必要最低限の物しか置いてないのよ。」
  母親は、恥ずかしそうに言う。
「それでもあの事二人で暮らすには、充分なものだと思えるの。」
  って胸を張って言う。
  そっか、この人は幸矢を心から大切に思っているのだと感じた。
「祥くん、どうぞ。」
  俺の前にコップを置く。
  俺は、それに口を付ける。
  ここまで走って来たから、とてもありがたかった。
  半分ぐらい飲んで、喉元が潤うった処で、コップをテーブルに置く。
  彼女もお茶を口にしてから。
「幸矢は、今朝まで一緒に居たのよ。」
  と話し出した。
「今日は、幸矢もバイトお休みだったの。だから二人で出掛けようって話してて、その準備をしてた。だけど、出掛けようとした矢先に義父あの人が雇った黒服が来てね、幸矢を連れて行っちゃったの。あの子、私を護るために一人で立ち向かったのよ。私、あの子の母親なのに護って上げられなかった。」
  何処か虚しさを思わせられる話し方をする彼女。
  それは、懺悔してるかの様に見えた。
  やはり、アイツにとっては母親が一番なんだ。
  だから母親を護る為に自分を犠牲にしたのか。
「真相が聞けて良かったです。実は、俺に届いたメールにこんな事が書かれてたので、心配だったんです。」
  俺はそう言って、自分に届いたメールを彼女に見せた。
「あの子は、本当に……」
  言葉を失う母親に。
「何で、俺を頼らなかったんでしょうね。こんなに近くに居るのに……。」
  バカだ。
  何の為に連絡先を教えたんだ。
「本当にね。こんな頼もしい友人が居るのにね。」
  どうやら、彼女は俺を認めてくれたようだ。
  でも "友人" って言葉が胸に引っ掛かる。
「そうだ、祥くん。連絡先を交換しない？ あの子から連絡合った時に祥くんに知らせるから、ね」
  彼女の提案は、俺からもしたかった事だったので。
「俺からもお願いします。」
  素直にそう言って交換した。

「今日は突然の訪問にも関わらず、対応していただいて、ありがとございます。」
  俺は玄関先でそう言うと。
「ううん。此方も祥くんと知り合えて良かったと思ってるから、そこまで賜ること無いわ。」
  朗らかな声と笑みで言われて、俺はホッとした。
「何かあったら連絡するわね。」
  と言われて。
「お願いします。」
  俺は、頭を下げた。



  あれから数日経った突然の電話に驚いた。
  相手は、幸矢の母親からだ。
  嫌な予感がする。
「はい、祥です。」
  俺は、その電話に出る。
  そして。
「しょ…祥くん。あの子が…幸矢が、倒れたって…今連絡が……。」
  焦っる母親の声だった。