ヒ・ミ・ツ～許嫁は兄の親友～（旧:遠回りして気付いた想い）［完］

高校生編と再婚約の条件

球技大会①…亜耶

  あっという間に球技大会の日を迎えた。
  私は登校すると体操服に着替えた。


「鞠山さん、おはよう。あの事、考えてくれた？」
  目の前にこの前脅してきた彼が立ち塞がる。
  あの事？
  って、その前にこの人誰？
  頭の中で疑問符が浮かぶ。
  う～ん。
「亜耶。どうしたの？」
  思い出そうとするしてると、後ろから梨花ちゃんが声をかけてきた。
「……ん。ちょっと……。」
  私が困ってると。
「何？ 細川。亜耶にちょっかいかけてるの？」
  梨花ちゃんが、彼に文句を言う。
  へぇー、細川くんって言うんだ。
  まぁ、余り関わりたいとは思わないけど。
  あんな事言ってたんだから、会社絡みだろうか？
  だけど、思い出せない。って事は、最近伸ばしてきてる企業の方なのだろう。
「相沢……。チッ、出直すか。」
  そう言うと何処かに行ってしまった。
  う～ん、お兄ちゃんに聞いた方がいいかなぁ……。

「変なのに目つけられたね。」
  梨花ちゃんが言う。
「……って言うか、彼何者なの？」
  未だに良く解らなくて、梨花ちゃんに質問していた。
「あぁ。細川修平。細川商事の御曹子。何かと金で片付けようとする奴だよ。中学が一緒だったからさ、余りいい噂は聞かないかな。」
  呆れたように言う梨花ちゃん。
  へぇー。
  細川商事の御曹司ねぇ……。
  あの人、私の私情を知ってる一人なんだ。
  私の裏事情も知ってるかも……。
  気を付けないと……。
  厄介な相手になりそうだ。
「亜耶？」
  梨花ちゃんが心配そうに見てくる。
  心配かけたくなくて。
「何でもないよ。教室に行こう。」
  梨花ちゃんを促して教室に向かった。



  試合前に委員の雑用を済ませて、試合に集中した。

  トーナメントでの勝ち上がり戦。
「亜耶。応援に来たよ。」
  梨花ちゃんの陽気な声。
「ありがとう。」
  笑顔でお礼を言う。
「彼は？」
  彼？
  あぁ。
  梨花ちゃんが言う彼は、悠磨くんの事だね。
「試合中だと思うよ」
  淡々と答える私。
  自分の試合の前に確認しておいたから……。
「だったら、応援しにいこうよ。まだ、試合始まらないでしょ？」
  梨花ちゃんが、嬉しそうに言う。
  まぁね。
「ユキ。亜耶、借りてくね。始まりそうになったら呼びに来て。グランドに居るから。」
  梨花ちゃんが、ユキちゃんに言うと私の腕を引っ張った。



  グランドには、学年関係なく女子が終結していた。
  クラスの応援の人も居れば、男子の物色してる子も居る。
「亜耶。ここなら直ぐにわかると思う。」
  テニスコートからわかりやすくグランドが見える場所を陣取る。
「うん。」
  試合も盛り上がっている。
「亜耶、応援しないの？」
  梨花ちゃんが不思議そうな顔をして私を見てくる。
「うん、するよ。」
  悠磨くんの姿グランド内で探す。
  いた、グランド中央にスペースを陣取って。
「悠磨くん、頑張れ!！」
  声を張り上げて応援する。
  その声に他の子が振り向いた気がするが気にしない。
  だって、彼は中学の時からそうだったから……。
  私の声でスイッチが入ったのか、動きがよくなった。

  ザッシュ！

  ボールがゴールに吸い込まれた。

  周りが、彼を称える声をあげてるなか。
「すごーい。悠磨くん！」
  って、同じように声をあげていた。
「亜耶の彼、凄いね。」
  梨花ちゃんまでも、悠磨くんを褒め称えてくれる。
「うん！」
  思わず満面の笑みを浮かべてしまった。

  本当は、遥さんの方がカッコいいよって言いたい。
  だけど、今は封印しておかないと……。


「亜耶ちゃん、試合始まるよ。」
  ユキちゃんが呼びに来た。
「はーい。」
  私は、テニスコートに足を向けた。
「亜耶、頑張って。」
  梨花ちゃんが私にエールをくれたのだった。



  久し振りにラケットを握った。
  この感触、懐かしい。
  軽く素振りをする。
  しっくりくる。
  よし。
  今日は、クラスの為に頑張ろう。
  そう思って何度か素振りを繰り返してた。

  フと視線を感じて、その方を向いた。
  そこには、体操服姿の生徒に混じって、スーツ姿で教師のごとく振る舞う遥さんの姿が……。
  何でいるの？
  遥さんが、私の視線に気付いたのか、左腕を持ち上げて、時計を見せてきた。
  あっ、使ってくれてるんだ。
  それだけで、顔がほころんだ。
『あ・り・が・と・う。がんばれ』
  ゆっくりと口を動かして私に解るようにしてくれた。
  私は、それにゆっくりと頷くと彼は立ち去った。
  見て行ってはくれないんだね。
  それは仕方ないよね。彼は、今忙しいんだから……。
  でも、少しは観ていって欲しかったなぁ……、何て私の我が儘だよね。
  私は、自分の腕に着けている時計を触った。
  この時計が彼と繋がってると思うと胸が熱くなる。
  よし、頑張ろう。遥さんも応援してくれてるんだから……。


  団体戦で、コートが4つあり、2コートづつで、試合が進められていく。
  私は、シングルなのでダブルスの後。
  ベンチに座って、試合を応援する。
  フと顔をあげると視線があった。
  私は、彼のところに行く。
「悠磨くん。来てくれたんだ。」
  私は、笑顔で言う。
「うん。俺らも時間が空いたから、応援に来た。」
  悠磨くんも笑顔で返してくれる。
「鞠山さん。試合頑張って。」
  悠磨くんの隣に居る男の子が言ってきた。
  確か……湯川財閥のご子息だったよね。
  頭の隅に各財閥のご子息を引っ張り出して、確認してから。
「ありがとう、湯川くん。じゃあ、そろそろ始まるから、後でね。」
  私は、そう言って二人に背を向けてコートに向かった。


  う～ん。対になってる。
  これは、気合いを入れて頑張るしかないか……。
  クラスの為に。
  自分の頬を両手で叩き、気合いを入れ直して、エンドラインについた。



  ラリーが続き、緊張感が増していく。
  こんなところで負けたくない。
  私は、甘く打ち上がったボールをスマッシュで打ち返した。
  それを見越して、その場に居た相手が打ち返してきたけど、エンドラインを越えアウトになった。
「やった!！」
  つい、ガッツポーズして仕舞った。
  う～ん、気持ち良い。
「凄い、鞠山さん。一回戦突破だよ。」
  クラスのメンバーも大喜び。
  うん、私も嬉しい。
  そうだ、悠磨くんたちにお礼言わなきゃ。
  彼らのところに向かう。
「悠磨くん、応援ありがとう」
  笑顔でそう伝えた。
「いや。オレも亜耶が応援してくれたから、ゴールできたようなものだし……。」
  そう言って、私の頭を撫でる。
  なんか、違和感が……。
  気付かない振りしよ。
「この次の試合、亜耶のクラスと当たるんだけど、応援してくれるか？」
  悠磨くんの不安そうな顔。
「うん。ちゃんと応援してるよ。声援はできるかは、難しいけど、ね。」
  って、自分のクラス応援しなきゃね。
「そうだよな。まぁ、心の内でいいから、応援宜しくな。」
  少し寂しそうな顔を見せる。
  これって、もう一度見る事になるのかなぁ。
「悠磨。そろそろグランドに戻らないと。」
  湯川くんが、悠磨くんを呼びに来た。
「あぁ、わかってるって……。じゃあ、またな。」
  私の頭をポンと軽く叩いた。
「うん。」
  どうしよう……。
  実は、梨花ちゃんの応援しに行くって約束してるんだよね。
  悠磨くんの方は、これからだよね。
  じゃあ、先に梨花ちゃんの応援しに行こう。
  
  私は、体育館に移動した。