恋の方程式を教えて！

兄

  家に帰ると父さんが待ち構えていた。


「どうしたの？」
  私が声をかけると。
「帰りが遅いから、心配した。」
  照れくさそうに言う父さん。
「お兄ちゃんも一緒なのに心配してたの？」
  不思議に思ってそう口にすれば。
「当たり前だろ。子供の心配しない親は居ない！ 特に夏実は何するかわからないからな。」
  って、父さんは苦虫を噛むような顔をして言う。
  そんな父さんの姿を見て私は、 "何時まで経っても小さな子供" なんだね。
  その横で、慶太がおかしそうに笑ってる。
「ほら、今なら患者も居ないから、診てやれる。」
  父さんがそう言って、私を診察室え誘う。
  私も黙って、その後ろを着いて行った。


「足、出してみなさい。」
  診察室の椅子に座るや否や、父さんが急かす。
  私は、痛めた方の足を出す。
  父さんの触診が始まる。
「うん。もう大丈夫だ。が、無理だけはするなよ。」
  ホッとしたような顔で言う父さんに。
「はーい。」
  間延びした返事を返す私。
「返事は、素直なんだがなぁ……。」
  って、父さんが苦笑する。
「ほら、もう自分の部屋に行きなさい。」
  父さんに促され、診察室を出た。



  取り敢えず、慶太の部屋に行ってお礼を言わないと……。
  私は、階段を上って直ぐの部屋のドアをノックする。

「はい。」
  部屋から慶太の声。
「夏実だよ。入っても良い？」
「いいよ。」
  私は、慶太の了解を得てドアを開けて中に入った。

  慶太は、こっちに背を向けていた。
  慶太の部屋は、バスケ関係のものが多い。憧れの選手のポスターも貼ってあったりする。それ以外は、モノトーンで纏めてある。

「どうしたんだ？」
  慶太が振り向き様にそう聞いてきた。
「お礼を言いに来たの。慶太、ありがとう。お陰で完治しました。それから迷惑かけて、ごめんなさい。」
  私は、慶太に頭を下げた。
「そんなに改まるなよ。兄妹なんだからさ。」
  そう言って、慶太が照れ出す。
「兄妹だから、ちゃんとした方がいいでしょ。」
  私は、そう言い返した。
「お前って、昔っからそうだよな。」
  真顔で慶太が言う。
「おかしいかな？」
「可笑しくなんかないさ。それがお前の良いところなんだし……。」
  慶太が、優しい声で言う。
「だが、さっきの “お兄ちゃん” って言い方は、好きじゃない。何時もの通り “慶太” で良いからな」
  って、口許を尖らせて言う。
「うん、慶太。」
  笑顔で頷くと、慶太が目を細めて見つめてきた。

  何時までもここに居るわけにもいかないから。
「じゃあ、夕飯の準備しに行くね。」
  それだけ告げて、部屋を出ようとしたら。
「今日は、一緒に作ろ。」
  って、慶太が立ち上がる。
「いいの？」
  慶太の顔を見上げるように聞くと。
「俺が、一緒に作りたいんだよ。」
  少し困ったような顔をして言う。
「ありがとう。」
  私は、飛び切りの笑顔を返した。