【R18】【BL】変態薬屋のクスリが持続期間めちゃくちゃ長過ぎて迷惑だ ～ some fragments of 'IF' ～

3.完全な窮地

　３日目、白昼。
　避けられない、と思ったのが一瞬。
　まともに腹に１発叩き込まれた。地面に叩きつけられ、意識が飛んだ。

　気がつくと地面に這いつくばっていた。
　砂に手をつき身を起こす。吐き気と、ひどく刺す痛みが一気に襲ってきた。
　
「ゲホッ」

　口の中に入り込んだ砂に、血が混じる。さっきの拍子に切ったらしい。

　突然グイと後頭部を引っ張られ、クンッと顔が上に向く。さっき腹を殴ったゴツイ手が、今度は俺の束ねた髪を引っ張っていた。
　
「……ッ」
「どうしたよぅ？　最初の意気はよ？　もう降参か？」
　
　挑発に思わず拳を振り上げると、背後の１人の手がそれを掴む。
　
「ヒヒ、やめてやんなよ。オンナノコにしちゃあ、頑張ったほうだぜ」
「……誰が……っ」
　
　再び振り上げた拳が掴まれる。力が……入らない。
　
「おおっと。あぶないあぶない。もうちょっとで吹っ飛ぶとこだったぁ」
「……ッ」
「よくみりゃほんとに女みたいだなコイツ。髪なげーし、細せーし、ちっけぇし」
「………」
　
　気持ち悪い笑みで見下ろすヤツらを、目で数える。
　全部で５人。
　暗い路地裏にいるのは、俺とその５人だけだった。
　無論、いつも一緒にいるはずの仲間の姿もない。
　携えていた剣も、今や鞘ごと５人目の手の中にある。
　すでに満身創痍で立つのもやっと。完璧な窮地だ。
　
「ちゃんと、ついてんだろうな？」
「確かめてみればぁ？」
　
　さっきのヤツがこちらに腕を伸ばす。
　
「ん？　えらいしおらしいな」
「観念したんじゃね」
　
　合いの手を入れてるヤツか後ろから両手を掴んできて、ゴツイヤツが正面に立ってベルトに手を伸ばす。
　触れるか否かのタイミングで、先程まで集中していた分の力を解き放った。
　
「触んじゃねぇ！」
　
　ブワリと腕から火が噴き出す。後ろに居たヤツが血相を変えて手を離す。
　正面のヤツもピタリと手を止め、じりじりと後ずさる。
　
「近づいてみろ、燃やすからな」
　
　両腕に火を纏わせたまま、５人を見回す。幻影の炎で暗い路地が赤黒く照らされる。
　刹那、背後の気配を感じて腕を振り上げる。
　
「ぎゃああっ！？」
　
　まさに飛び掛ろうとした瞬間、男は火達磨になり、地面をゴロゴロと転がる。
　
「コイツ……！」
「ただの向こう見ずじゃ無かったか」
　
　包囲の輪が広がっていく。
　炎の効力もあまり長くはないだろう。折を見て駆け出そうとした矢先だった。

「………っ……！？」
　
　ピン、と糸の張る音を聞いた気がした。それきり指先１つ、ピクリとも動かせなくなった。
　視界に糸はない。
　まして、糸でこれほど強固に身動きが取れなくなるはずなかった。

　場で、ただ１人だけが落ち着いていた。動揺する４人の奥で、俺の剣を手にした男と目が合う。
　
「奇術師……なんて呼べもしない。てんで素人だ」
　
　彼は音もなく歩みよると、ニコリと微笑んでみせる。
　
「だけど、子供騙しとはいえ面白い術だな。初めて見るよぉ」
「……っっ……」

　コイツは、本物の魔術師らしかった。大地においては希有の存在。ほいほい道端で会えはしないはずなのに。

　ただ、この術を見ていないのなら、正統に魔法都市で訓練を受けたわけではないんだろう。
　
「……組合の、人間か？」

　ようやく口だけが動いた。
　
「そういうツテがあるってだけだよ」

　余裕の笑みで魔術師は答える。
　
「ひゅー、ビビらせるぜ」
「どうやら万策尽きたと見える。これ以上術を行使する必要もないだろうさ」
　
　体中の抵抗が一気に無くなり、俺はその場に崩れ落ちる。言う通り、策は尽きていた。最後の切り札だった魔術も、維持するには気力の限界だった。起き上がれるかも怪しい。

　実力にそぐわない術行使のツケが一気に回ってくる。平衡感覚が狂い、意識が遠くなっていく。起き上がろうと指先で砂を掻いたけれど、無駄だった。
　周囲の音が遠くなっていく。
　駄目だ……本気でまずい。
　
「どうするよ、コイツ……」
「ひょっとしたら金になるぜ……それに……」
　
　そのまま、意識は闇に溶けていった。