追放された荷物持ち～魔法は使えないけど、最強剣術で冒険者SSSランク！？完全回復魔法が使える幼馴染は一緒についてきてくれるそうです～

第二章 勇者降臨

第四十二話 商人

バザールも半分は見終えると、適当な屋台で買った軽食を食べて、残りの半分へと進む。
ゼブラール帝国の特産品だけでも多種多様なものがあり、見飽きることがない。

「き、君たちは！？」

と、しばらく見ていると二人は声をかけられて、振り向くと懐かしい顔に目があった。

「あんたは確か……」

「トランストさん？」

トランスト・フォン・ハルコヴィル
アギト達がセシルパーティーから独立した際に、初めて受けた依頼の依頼者である。
あれから２、３ヶ月程時間が開いたが、中年腹と顔立ち以外はほとんど別人になっていた。
全体的に清潔感が叩き込まれ、異国の衣装は立派な商人の卵な雰囲気を纏っている。

「いやはやまさかこうして出会えるとは……最初に出会った頃はなんと言うかその……私は子供っぽくて、すでに忘れられていたと思っていた」

「あんたを忘れるにはもうしばらくかかりそうだった」

脇腹を肘でつかれるアギト。

「トランストさんはあれから商人として修行を？」

「そうなんだよ。いやぁ、兄上から色々と叩き込まれて…………うん。まあそこは語らなくてもよいか」

よっぽど思い出したくない経験をしたのだろう。
そうでなければ僅かな期間で人間がこうも変化するなどあり得ないからだ。

「とりあえず隣国のアメリア合衆国にいって、そこで商才のなんたるかを教えて貰った。そのあとは南の大陸から来たという行商団に混じって、オルフェリア王国にいって……うん、まあ、品々を見て貰えれば解るだろう」

彼が開いている露店には、アメリア合衆国とオルフェリア王国の特産品がずらりとならんでいた。
そして、トランストが属している行商団の生地である、南の大陸の国々からきた果物や物品も備わっている。

「なにか気に入ったものがあれば是非とも。割引はするよ」

「それじゃあ」

陽菜野が選んだのはスパイスや香辛料の数々。
地方都市のデリアドでは、専門店にすら並ばないものばかりである。
それらを特別価格で購入した。
ついでにアギトも選んだ。
アメリア合衆国で一番ウケているという、ポテトチップスだ。

「まさかこの世界でポテチがあるなんてね」

「ああ、しかも見ろ。のり塩味だ」

二人がなにをそんなにめずらしがっているのか、トランストには理解できなかったが、喜んで貰っているのはなによりだと考える。

「それはね、異世界から来たって言われている職人が作ったものらしいんだ。あまりの美味しさに、誰もが病み付きになるらしいよ」

「へぇ」

「でも食べ過ぎは注意が必要だ。なにせ、あんまり食べた感じがしないくせに、四袋ぐらい食べた頃にはビックリするぐらい太っているらしいからね」

この世界でも、ポテチはメタボを量産しているらしい。
そんなどうでもいいことを知れた二人だが、あとは幾つかの工芸品を何気なく見たり買ったりする。

そうして気が付いた頃には夕暮れに差し掛かっていた。
トランストから商人修行の旅路を軽く聞いていただけであるが、彼もそれなりに厳しく、そして刺激たっぷりの道なりは二人の好奇心を満たすことに十分すぎた。

「と、すこし話しすぎたようだね。ごめんよ」

「いえ、トランストさんが元気にやっているそうで何よりです」

「…………はは、君らには実のところ、感謝をしているんだ」

「私たちに、ですか？」

「ああ。君らが依頼を受けてくれなければ、私はずっと、家のなかで引きこもっていただけの男になっていた。貴族として家名をたてるわけでもなく、ただひたすら無駄に時間を浪費して…………依頼中も君らには迷惑を沢山かけたなぁ」

そう言って、彼は恥ずかしそうに頭をかいた。

「いえいえそんな」「ああ、非常に面倒な」

肘鉄で、アギトを黙らせると、陽菜野は返す。

「トランストさんが立ち上がるきっかけになれたかは解りませんが、そう思っていただいただけでも嬉しいです。これからも商人としての成功を祈っています」

「ああ。私も、君らが冒険者として名を馳せることを期待してるよ」

商人トランストは笑うと、陽菜野もつられて微笑んだ。

「ではこれで」

「じゃあな」

時間帯的にもそろそろな頃合い。
二人は立ち去ろうと踵を返そうとすると、トランストが思い出して呼び止めた。

「一つ、君らに渡すものがあった」

彼が駐留している馬車から取り出したもの。
それは、陽菜野が抱えられそうなほどの、大きな卵である。
しかし見た目は卵と大きくかけ離れており、薄い青色のクリスタルの塊にも見えなくはない。
むしろ、一目見て卵だと解るものもいないだろう。

「これは…………」

「確かアサギリさんは動物が好きなんだよね。これはドラゴンの卵なんだ」

「ええ！？」

「ははははっ、ていうらしいけど、本当かどうかよく解らないんだ。商人修行の途中で貰ったものなんだけど、よかったら記念に持っていってくれないか」

「い、いいんですか？　どう見てもクリスタルの塊にしか」

「いいんだ。もし本当にドラゴンの卵なら、孵ったときに私では対応しきれないからね。私を助けると思って貰ってくれ」

悩む陽菜野の目を向けられ、アギトは仕方なさそうに、それを受け取った。

「後で金請求するなよ」

「いいさ。将来君らが大成したときに、私の顧客になってくれればね」

微笑むトランストに、陽菜野は再度深々とお礼をして、二人の冒険者は去っていく。
その背中を見送った彼に、ちょうど仕事を終えた人物が報告してくる。
アギト達の背中は人混みに紛れてもうみえない。

「オッサン、最後の荷物は運んでおいたぜ」

「おお、ありがとう。君らにも苦労をかけたね」

トランストから仕事、すなわち依頼をうけた人物は二人組だった。
一人はマッチョマンというようながたいの少年。
もう一人は犬耳と尻尾を生やしている少女。

「いいってことさ。これも報酬金の内ってわけよ」

少年が楽しげに言うと、少女も続く。

「これにて依頼内容の完遂とする。良い仕事だった。また機会があれば依頼してくれ」

「その時は、またよろしく頼むね。ジークブラッドさんに、シバさん」

そうして背伸びするジークブラッドは、早速露店側から客側へと進んだ。

「んじゃオッサン、とりあえずポテチ一つな」

「ああ、一つ１７０ゼニスだ」

「へへ、のり塩味は元の世界と変わらないほど、味が深いぜ」

金銭を払い、その場で豪快に食べる相棒に、シバはあきれ果てていた。

「…………子供だ……どうかしたか、トランストさん」

「いやなに。デリアドでの恩人たちと似たような反応をするなぁと」

「…………ここにもそんな子供が他にもいるのか。面倒だな」

うっすらとした視線を突き刺されながらも、筋肉少年冒険者は気にせず、犬耳少女冒険者にポテチを手渡した。
彼女は、仕方なく数枚のチップスを小気味良く食した。

確かに、のり塩味は深かった。