傭兵少女のクロニクル

第122話 フレイジング

「あの虫共を一掃出来る秘策がある」

　私は周囲を警戒しながら、そう話を切り出す。

「なに、本当か？」
「ええ、本当よ……」
「どんなだ？」
「虫共を全部焼き払う秘策よ……」

　詳しくは聞いてないけど……、たぶん、火をつけるんだと思う……。

「焼き払う？　砦に火でもつける気か？」

　知らないけど、たぶん、そんな感じだと思う……。

「うん、そんな感じ、だからね、協力してほしいの、あなたたちが全滅して、すべての虫共が私たちに向かって来たら、この秘策は終り、私たちも全滅する」

　いくら私たちでもあいつら全部を相手に出来ない、数百匹以上いるのだから。

「なら、どうすればいい？　戦わないで、逃げ回り、時間を稼げばいいのか？」
「それだと秘策が実行されたとき、あなたたちは虫共と一緒に焼き殺されてしまう、それでは意味がない、あなたたちも助けたい、なので、まず、虫共の包囲網でもっとも薄いところを突破する……」
「ああ、なるほどな、おまえの考えが読めた、分断するのだな、敵味方で、防衛ラインを構築して膠着状態を作り出す、それならば時間も稼げて一石二鳥だ」

　感心する……。

「ええ、その通りよ、あなたにそれが出来る？」
「俺様を誰だと思っている小娘、俺様は帝国上級騎士のシェイカー・グリウム様だぞ、そんなことは造作もない」
「それは頼もしい」

　私は口元をほころばせる。

「腕に覚えのあるものはいるかぁああ！？」

　と、シェイカー・グリウムが剣を振り上げて叫ぶ。

「これより、突撃を慣行する！　腕に覚えのある帝国騎士は我に続けぇえええ！！」

　そして、ひとりで、もっともガルディック・バビロンが集中している方向に走り出す。

「そっちかよ」

　思わず吹き出してしまう。
　でも、いいアイデアかもね……。
　燃える展開、士気が上がる。

「上級騎士様が突撃なさったぞおお！！」
「上級騎士様をひとりで死なせるなぁああ！！」
「遅れを取るなぁああああ！！」
「全員突撃しろぉおおおお！！」

　ひとり、またひとりと駆け出し、シャイカー・グリウムのあとを追い、さらには追い抜き、そして、

「「「うおおおおおおおお！！」」」
「「「わああああああああ！！」」」

　と、大きなうねりとなっていく。

「どらあああああああ、一番槍だあああああ！！」
「くらえ化け物があああああ！！」
「死ねやあああああああああ！！」

　槍を水平に構えた一団が先頭を切ってガルディック・バビロンの群れに突撃していく。
　いわゆる、ランスチャージだ。

「こぴろー」
「いぴろー」
「とぴろー」

　これには虫共も反応出来ない、横一列、数十人によるランスチャージは強烈で、ガルディック・バビロンが次々とその槍の餌食になっていく。
　しかし、そこは巨大な虫の群れ、数十人によるランスチャージを受け止め、その前進を止める。
　でも、

「突撃いいいいい！！」
「うおおおおおお！！」
「だらあああああ！！」

　そこで終わらない。
　後方から殺到する兵士たちが、虫共に止められた槍兵の背中に足をかけ、その上を飛び越えて、ガルディック・バビロンの群れを上空から急襲する。

「うおおおおおお！！」
「どらあああああ！！」

　次々とその背中を飛び越えていく。
　そして、剣を突き刺し、虫共の身体から黄色い液体を噴出させる。

「ぎゃあああああああ！！」
「いっぎゃあああああ！！」

　当然、虫共も反撃してくる。

「負けるな、帝国騎士よ！！」
「押せ、押せ、押せぇえええ！！」
「怯むな、接近して突け、突きまくれぇええ！！」

　仲間が無残に食われようとも怯まない、気迫で前進し続ける。

「これはいける……」

　そう確信して、和泉たちの位置を確認する。
　彼らは虫共が私に近づかないように、その周辺で戦ってくれていた。

「ありがとう」

　と、小さくお礼を言う。

「ハル、蒼、獏人、一旦、戻るぞ、公彦たちと合流して、あいつらのあとに続く、取り残されたら終りだ！！」

　そして、彼らに向かって大きな声で叫ぶ。

「「「おおお！！」」」

　私は先頭を切って走り、東園寺たちの元に向かう。

「公彦、どう！？　彰吾の魔法は行けそう！？」

　到着早々、開口一番にそのことを尋ねる。

「ナビーフィユリナ、わからん、この通りだ」
「リータ、フテリ、メルィル……」

　人見は先程と同じように、目を閉じ、そんな呪文を唱えている。

「彰吾は10分と言っていたか……、あとどのくらいだ……、5分は経ったか……」

　ちょっとうつむき加減で考える。

「とりあえず、みんな、突撃しているシェイカー・グリウム隊のあとに続くよ、ここに取り残されたら終りだから、彰吾も、いい！？」
「リータ、フテリ、メルィル……」

　と、聞いても人見は無反応……。

「なにやってんだ、こいつは！？　これ、魔法じゃなくて、なんかの病気なんじゃないの！？」
「「「えええっ！？」」」

　みんなが大袈裟に驚く。

「もういい、獏人！　彰吾を担いで！」
「うい」

　と、佐野が人見を肩に担ぐ。

「リータ、フテリ、メルィル……」

　担がれてもうわごとのように呪文を唱え続けている……。

「うひ、気持ち悪い」

　佐野にも笑われてるよ……。

「よし！　じゃあ、行くよ！　みんな付いてきて、セイレイもね、はぐれちゃ駄目だよ！」
「おうさ！」
「行こう」
「はい、ファラウェイ様」

　と、みんなが返事をしてくれる。
　私たちは全速力で、突撃しているシェイカー・グリウム隊を追う。

「大丈夫かぁ、怪我人はいるかぁ！？」
「た、助けて、くれ……」
「こっちも頼む……」
「気をしっかり持て、今助けに行くからない！！」

　途中、大勢の怪我人やそれを救助している人たちとすれ違う。

「ナビー、どうする、俺たちも救助に加わるか？」

　と、和泉が私に並び聞いてくる。

「血路を開く、どの道、あそこを突破しなければ全滅する、助けたところで意味がない……」
「わかった、全力で行こう……、エンベラドラス、殉教者の軍勢、死の絶望が汝を燃え上がらせる……」

　和泉が魔法の詠唱に入る。

「蒼、撃て！」
「おうさ！　アポトレス、水晶の波紋、火晶の砂紋、風を纏え、静寂の風盾バビロンレイ」

　走りながら、魔力を込めた矢を放つ。
　矢は放物線を描き、ガルディック・バビロンに吸い込まれる。

「「「わあああああああ！！」」」

　そのとき、前方の人の壁が割れる……。

「ぎゃああああああ！！」
「ひいいいいいいい！！」

　悲鳴が轟く。
　虫共に逆に突破された。
　割れた人壁の向こうから数匹のガルディック・バビロンが飛び出してくる。

「うしろ、うしろおおおお！！」
「ぎゃあああ、助けてぇえ！！」

　そして、その虫共が方向転換して、後方から兵士たちに襲いかかる。

「あいつらをなんとかするよ！」
「「「おお！」」」

　私は走る速度を上げる。

「たぁあ！」

　そして、兵士たちを襲うガルディック・バビロンの背後からドラゴン・プレッシャーを振り下ろす。

「とぴろー」

　虫は黄色い液体を噴出しながら倒れる。

「よし！」
「ナビー！」

　と、横からガルディック・バビロンの歯茎が伸びてくる。

「ひっ！？」

　口を開けながら、黄色い液体を撒き散らしながらこっちに伸びてくる。

「レージス、光を閉ざした虚無の剣、弾けて砕け、剣気破弾ディバロマ！」

　気合とともに、東園寺がその歯茎に向かって剣を振り下ろす。

「公彦！」

　歯茎がべちゃりと地面に落ち、うねうねと動き回る。

「いぴろー」

　東園寺がブーツで踏みつけてとどめを刺す。

「炎を纏え、双炎爆裂エゼルキアス」

　和泉の剣から炎が噴出し、それを振り下ろすとガルディック・バビロンは真っ二つになり、その両方から炎が上がり、バチバチと焼ける。
　必死に応戦するけど、数が多い、味方の割れた人壁の隙間から次々と虫共が這い出してくる。

「あそこを塞がないと、どうしようもない！」

　私たちはそこに向かって突入していく。

「たぁあああ！」

　ドラゴン・プレッシャーを振う。

「ナビーフィユリナ！」

　東園寺が私の背中を守ってくれる。

「とぴろー」
「いぴろー」

　でも、数が多い！　

「ドース！　イース！　アース！　ボース！　ベース！　ダース！　ビース！　ニース！」

　この呪文は確かザトーの、でも、その声はセイレイのもの。

「なに……？」

　私は振り返る。

「はぁああああああ！！」

　疾風が駆け抜け、私の長い金髪が風に舞う。
　振り返ったその時には彼女はもういない、私の横を通過したあとだった。

「ええ！？」

　と、再度振り返り、正面を向く。
　ドンッ、という音が響き、ガルディック・バビロンが後方に他の虫共を巻き込みながら勢いよく飛んでいく。

「セイレイ！」

　そう、彼女が身体ごと突っ込んで、その剣を突き刺したのだ。

「ファラウェイ様……」

　と、セイレイは乱れた銀髪を耳にかけ、軽く微笑んでみせる。

「セイレイ……」

　ザトーの魔法を真似してやってみたのか……、それで、出来てしまったのか……、いきなり……。

「突破したぞぉおお！！」

　そのとき、最前線からそんな叫び声が聞こえてくる。

「やったか！」

　と、私は歓声を上げる。