激甚のタナトス ～世界でおまえが生きる意味について～【激闘編】

第9部 倒錯のイグニス

#275 恥辱まみれのセレモニー⑨

　100人のうめき声が地鳴りのように空気を震わせていた。
　呪詛にも似たその響きの中、杏里はゆっくりと目を開けた。
　指先をひらめかせ、乳首に突き立った針を1本ずつ抜いていく。
　それをマットに落とすと、上体を起こし、身をかがめ、今度は尿道口と陰核に刺さった針を抜きにかかった。
　抜く瞬間、またしても快感の疼きが沸き起こり、無意識のうちに甘い吐息を漏らしてしまった。
　レスリング部のメンバーの身体でできたオブジェを崩さないように、慎重にマットの上に滑り降りる。
　杏里が下りても、トモも、純も、咲良も、アニスも、小百合も、誰ひとりとして動こうとしない。
　全員がきっちり浄化された証拠だった。
　舞台の袖まで行き、観客席を眺め渡してみた。
　あちこちでパイプ椅子が倒れ、死にかけた芋虫の群れのように、夥しい数の半裸の人間たちが床で蠢いている。
「まだ100パーセントじゃないが、ここはまあ、こんなところだな」
　緞帳の陰から歩み出てきた璃子が、杏里の隣に立ち、同じように会場を見回して、つぶやくように言った。
「残党を始末する機会はまだあるさ。とにかく、ここからがイベントの本当のスタートだ」
「璃子、あなたは何者なの？　このイベントの中での、あなたの役割は何？」
　日頃の不満をぶつけるように、杏里は黒づくめの璃子に鋭い言葉を浴びせかけた。
「トリックスター？　審判？　陪審員？　ふふ、いずれわかる時がくるさ。それよりほら、おまえの服だ。着替えたら、すぐに出発しろ。まずは1年生の教室のある東棟からだろう？　ただし、1年生だからって、油断は禁物さ。わかってるとは思うけど、この学校の生徒は、みんな狂ってるから。あの美里の”毒”のせいで」
　にやにや笑って、璃子が言った。
　銀色の前髪の下で、三白眼が意地悪く光っている。
　璃子が差し出したのは、楽屋で脱がされた”戦闘服”だった。
　セーラー服とメイド服を融合させて露出度を限界まで高めたような、ドリームハウス特注のコスである。
　愛液と汗でびしょ濡れになったレオタードを苦労して脱ぎ捨てると、全裸の上にコスチュームを着込んだ。
　下着の替えは各棟の下駄箱にも隠してあるから、東棟に入った時に身に着ければ事足りる。
　1年生の教室に赴く前に、このセレモニーで消費した分の媚薬も、補充しておく必要があるだろう。
　そして何よりも重要なのは、重人を部室から連れ出すのを忘れないことだ。
　ここから先はいわば死のロードのようなものである。
　15の教室＋職員室を、順繰りに浄化して回らなければならないのだ。
　それにはどうしても重人の助けが必要だった。
　重人の体力が、どこまでもつかは不安だが…。
「運が良ければ、クライマックスでまた会えるかもな」
　あいさつ代わりに片手を上げ、璃子が舞台裏へと消えていく。
　その先に、現実世界に迷い込んだモンスターのように醜悪なふみの巨体が一瞬垣間見えたような気がして、杏里はぞくりと身を震わせた。
　その時、拡声器から大山の声が鳴り響いた。
「素晴らしいプレイの連続でしたね。まさに、オープニングにふさわしい、華麗なひと幕だったのではないかと思います。さあ、では、いよいよ本番スタートです！　笹原君、準備はいいですかあ？」