超短くても怖い話【ホラーショートショート集】

第453話 冥府の王④

　ふと見ると、むき出しの二の腕に鳥肌が立っていた。
　得体の知れぬ不安に、僕はぞくっと身を震わせた。
　こうしてはいられない。
　うかうかしていると、また剛から電話がかかって来るに違いない。
　用事なんてないけれど、ここは外出するに越したことはなさそうだ。
　JR駅前の映画館で、何か適当な映画でも見て時間を潰すのも悪くない。
　財布を手に取って、ジーンズのポケットにつっこんだ。
　机の上のスマホに手を伸ばしたところで、待ち受け画面が香澄の画像に変わっていることに気づいて、愕然となる。
　去年のクリスマス。
　久しぶりに会った時に、無理を言って撮らせてもらった写真である。
　少し垂れ眼気味の愛くるしい顔。
　なんだか泣き笑いのような表情でこちらを見つめている。
　画面を消してスマホをもう一方の尻ポケットに突っ込んだ。
　忍び足で降りたつもりだったが、階段の下で祖母に見つかった。
「いつきか。どこへ行く？」
　洗い物の手を休めて、祖母が訊く。
　祖母と言っても、この高橋カネは死んだ僕の本当の祖母の妹である。
　正確には養母というべきなのかもしれないが、面倒なので僕はただ「ばあちゃん」と呼んでいる。
「ちょっと映画でも見てこようかと思って」
「そうか」
　園はふだんから寡黙だ。
　だからこの時も、そうひと言つぶやいただけだった。
　玄関から飛び出すと、マウンテンバイクにまたがった。
　駅まで自転車で行き、そこからは地下鉄だ。
　よく晴れた暑い日だった。
　ぎらつく陽光で、世界全体がハレーションを起こしているようだ。
　ペダルをこぎ出すと、ようやく涼しくなってきた。
　5分ほど走り、有料駐輪場に愛車を止める。
　人気のないがらんとしたホームへの階段を、2弾飛ばしで駆け降りる。
　ICカードで改札を抜けると、ちょうどホームに列車が入ってきたところだった。
　JRの駅へと向かう路線だけに、かなりの混み具合だ。
　扉が閉まり、電車が走り出した時だった。
　ひと呼吸遅れて、ホームにすらりとした人影が現れた。
　髪の長い、長身の若い女である。
　大きなサングラス。
　身体の線を浮きたたせた黒の上下。
　驚くほど足が長い。
「由利亜…」
　その横顔をひと目見て、僕は小さくうめいた。
　大門の次は、由利亜なのか。
　これはいったい…。
　只事ではない。
　それははっきりしている。
　でも、と思う。
　もう、僕には関係ないのだ。
　ましてや香澄には…。
　地下鉄がトンネルに吸い込まれる瞬間、由利亜がこっちを見た。
　目が合った。
　突き刺さる由利亜の視線から、僕はとっさに顔を背けた。
　－逃げるの？
　幻聴に違いない。
　だが、僕にははっきりとその声が聞こえた気がした。